顾拾看过去，「嗯」了一声。
张迎一把推开了门，扑通一声就在门口给他跪了下来。
「郎主！我、我义父被抓走了！」孩子突然低抑着哭喊出声，「他几日前回宅子里去收拾行装，正被钟将军给抓走了！」
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过年之后，阿寄又受了几场刑讯。反反覆覆，她只在纸上写「不知」二字，直写到右手几乎残废了，连字迹都辨认不清，到后来，只要见她写了一个「不」字，孟渭就径自吩咐加刑。
她的囚室隔壁，那个老人不见了，取而代之的却是一张熟悉的面孔。
阿寄震惊地扑到了铁栏边来，那人却并不说话，只是默默地看着她。待到狱卒走了，他才开口道：「阮姑娘。」
她死死地看着他，她有太多事情想问他了：他为何会在这里？是因为他假传诏命要带她走被人发现了？安乐公呢，他不是要保护安乐公的吗？
他现在，在这里，这副模样……那是不是说明安乐公……安乐公已经……
一个月来她拼命压抑不容自己想起来的人，这时候却还是清晰地冒出了脑海。
这让她觉得自己好像背叛了什么。
张持笑了笑。他从少女的眼中看到了明明白白的关切，而他也清楚地知道那关切是给谁的。
「你放心。」他慢慢地、慢慢地开了口，声音嘶哑地划破了死寂的空气。
借着昏暗的、飘荡的火光，阿寄看见张持是蜷缩着躺在地上，他的双腿已被打断，身上破烂的衣衫底下可见披挂的模糊的血肉，膝弯处甚至露出了森然的白骨……
她没能掩住自己的表情，张持看见了，復衰弱地笑了笑，重复道：「你放心，他没事的。不过我……我可能快要……他们丢我到这里来，既是让我劝你招供，也是……任我自生自灭的意思。」
阿寄的手掌一分分抓紧了冰冷的铁栏。
「你听我说，阮姑娘。」张持的声音一丝一缕仿佛漂泊在空中的冤魂，「那日你被带走后，我心知自己矫制违命，罪无可赦，做完了安乐公交代的事，我便回家去收拾行装……哪晓得被钟嶙抓住了。」他咳嗽着笑了出来，「这个钟嶙，还真不可小觑……」
黑暗之中，他仿佛能触及少女沉默而宁定的目光，那让他一颗苍老的心也稍稍感到了些安慰。
「他们逼问我……是谁让我矫制的……」张持低低地道，「太痛了……他们不让我死，我太痛了……他们又好像，已经知道了……可是阮姑娘，阮姑娘你相信我……」他的声音越来越微弱下去，「安乐公交代的事，我已办好了，我没有说出去……他们不知道，我在回家之前，去了一趟……」
张持的声音戛然而止，仿佛那空气中的冤魂也骤然被掐断了脖子。阿寄突然站起了身拼命往那边看去，却只见那一团黑影，已然是一动不动了。
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三句「不知」，和一句莫名其妙的谢恩。
年关之后，挨不过郑嵩的一再催促，孟渭终于只能将最初的这张供纸送入了未央宫中。郑嵩披衣而起，见到这张纸，便陷入了沉思之中。
秦贵人原已睡了，这时候被闹醒，颇不快地偎着郑嵩撒娇道：「什么事这样紧急，连觉也睡不得了？这几日陛下忙于军务，本就几夜不得好眠……」
郑嵩将那白纸递给了她。她一怔，「这是什么东西？」
郑嵩却道：「她为何自称臣女，不称奴婢？」
秦笑仔细地看了看，「陛下是说，这是……那个，阮家的女郎写的？」
郑嵩突然一脚踢翻了床边的矮几，吓得秦笑一哆嗦。
「真是反了她了，是看她母亲死了，就无所顾忌了吗！」郑嵩冷冰冰的话音带着深冷的怒气，「『臣女』是什么意思，她阮家从来都是顾氏的臣，谢的这是顾氏的恩！」
秦笑攥紧了那字纸，低低地说道：「妾看，也不见得如此……这说不定，是示弱于陛下，也未可知……张持！」她忽然扬声唤道，「还不进来收拾收拾！」
细碎的脚步声响，而后却是个陌生脸孔的小黄门进来禀报：「陛下，贵人，张常侍已多日不见踪影了，让奴婢来伺候吧。」
秦笑的脸色煞地惨白。
郑嵩却在这时冷静下来，回过头，看了她一眼，冷冷淡淡地一笑，「怎么，张持不见了，你却不知道吗？」
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秦笑咬住嘴唇，勉强一笑：「陛下说什么话来，张持不见了，妾怎么会知道？」
郑嵩将那张白纸在手中扬了扬，「这样的时候，你想叫张持进来做什么？让他看看这上面的字么？」
秦笑不由自主地往后退缩，身子撞到了床栏，「陛下，您……您在说什么，笑笑听不懂……」
郑嵩笑了，「朕早该晓得，你们这些前朝的人，没有一个能信的。」
「陛下！」秦笑突然扑上前抱住了郑嵩的腿，披头散髮地哀求道，「陛下，您不信笑笑了吗？笑笑是真心待您的，陛下！笑笑还帮过您，陛下您忘了吗？」
郑嵩俯视着她，这个即使被逼至如此绝境也没有一滴泪水的女人，他曾经以为她是个娇滴滴、软绵绵的可心人，却没想到她是他床榻边的一条毒蛇。
「张持抢在钟嶙之前去安乐公邸假传朕的诏命，是你的意思吧？若不是钟嶙及时赶到，他莫不是要带着阮家的女公子——跑了？」郑嵩慢慢地道，「他大约没料到钟嶙会途中突然折返去他家里，抓住他的时候，他正在收拾行装呢。」