「挑吧。」
接着就又看沈雁，笑道，
「小沈公子还是宽和可人，比我那个弟弟不知道强哪里去。」沈雁只低头，笑而不语，听得她坐在窗檐边上，看他们两人玩的棋盘子，托着腮问他，
「小公子是怎么想起来，要到外廷西府里住两天？」
沈雁自己动手将棋盘上的棋子捡到盒子里，自如笑道，「听见御王兄这里有许多爱诗书的孩子，陛下又不在，这几天我特意出来会会，跟他们一处也热闹。」
怀栎翻书的手一顿，但未插话。
薛莹听这话，又笑了，「要说爱诗书的人，我们东府这里也有，何必只幸这一处？我还另外有个异母的弟弟，现十四岁了，做的一手极好词曲，可巧我们院子里这几天又开了那么艷的海棠花，改日你过东府里来，叫他陪你玩儿。」
怀栎搁下书，看他要如何答。
沈雁也不十分推辞，却道，「这倒好，等陛下回来了，跟她一起到姐姐院子里赏花去。」薛莹意味深长地看他一眼，并不再劝，只说，
「小公子一时在这里，要短了什么，或想要内廷里什么东西，只管让芳草来告诉我；玩几天要是倦了，也快点回来才好。」又对怀栎顾盼，道，
「西府大人如今可大好呢？」
怀栎答道，「已服了药，能稍微下地活动活动了。」薛莹又说，「若要配什么药时，也请人来告诉我。」说罢并不多停，便起身告辞，怀栎亦不留她，也不相送，只站在门口远远地看着她去了。
侍女春熙在一旁侍候笔墨，轻轻地笑道，「就看在小时候的面子上，也该多留薛姑娘坐一会儿，好歹吃了中饭才去。」
「又不是小孩子了，留她做什么。」怀栎看了她一眼，佯怒道，「你年纪大些，却越发不尊重了，小公子在这里，胡说什么。」
春熙笑了一笑，上去给他磨墨，应声道，「那往后再不说了。」
「御王兄别恼，我也只当没有听见便了。」沈雁坐在窗边，亦笑道，怀栎看他笑得是一副大仇得报之状，要装生气，他却又不怕，赶着跟芳草说话去了，只得长嘆一声，随他们去了。到了近晚，沈雁仍是跟怀栎的子侄辈坐着玩笑一会儿，又到正房里见过西府，宽慰几句，便要跟芳草回屋去睡，又想起整个下午没见怀栎出屋，索性绕了个弯，特意到书房去看他。
由开着的窗往里看，屋里点着琉璃盏，灯光昏黄地摆动，怀栎将一副水精磨的镜片挂在眼前，正细查一封书信，眉头紧锁，看一会儿便放了镜片，身子往后一靠，揉着太阳穴长长嘆了口气。
一阵不详忽然袭上沈雁心里，一片夜风中，只听怀栎轻声道，
「进来吧，我看见你了。」
沈雁便走进去。
「陛下可好？」他只有这一句话要问，提着千万分的小心。怀栎则直视着他的眼睛，笃定地答道，
「一切皆安。」
章二十五
「你先回去。」沈雁转头，轻声对芳草嘱咐道。
「可是公子……」少年漂亮精緻的脸上出现为难神色，在原地踌躇一会儿，公子便在他身后推一下，轻笑，「我说让你回去你就回去，无妨的。」
怀栎把玩着手中信纸，冷眼旁观。芳草强不过他，只得去了，直到他走之前，沈雁面上都带着笑意，「快去呀。」他说，「明儿早上咱们一道起来，去荷花池边看鱼呢。」
芳草听他如此说，只得乖乖去了。沈雁微笑着在他走后顾盼一下，合上房门，转过身走回怀栎桌前。
「我知道这是紧急军情，芳草虽是内廷侍奉，可到底是外人，听了恐怕不便。」他看着怀栎，笑容逐渐消泯，「如今四下无人，请御王兄实话告诉我，陛下究竟如何。」
「我说过了，一切都好。」怀栎不动声色。
「御王兄哄了我这么多回，我本也该学乖些。」沈雁却不挑明，可话里的意思已经不容拒绝，怀栎沉静地看了他一会儿，嘆了口气，
「何必知道，知道了你也不能帮上什么……我先前就跟你说过，不过是徒添烦恼罢了。」他说到这儿忽然顿住，垂下眼睛思索了一会儿，又抬起头来，「不过……若你果然要知道的话，我也告诉你就罢了。」
「请御王兄说罢！」不及思索他话中隐意，沈雁立即开口。怀栎抿着唇看他，示意他附身凑近，目光中虽有些动摇，可很快就恢復平静，他低声道。
「魏宋的岱山君在小剑关设了埋伏，陛下重伤，如今困在小剑关下不得寸进。」
沈雁闻言，如遭雷击般愣在原地。
怀栎嘆道，「调遣边地守军必要有西府玉符，如今伯父重病，琴妹妹负有镇守京都的要职，少不得我和玥兄弟走这一趟，率军援助陛下……你也收拾东西准备回内廷去吧，东府忙于战事，薛莹那人我又知道，不会对你怎么样的。」
他拍拍少年的肩头，嘱咐他，「你也回去睡吧，别多想，明儿动身。」接着便把他抛在背后，沈雁却忽然开了口，
「王兄，带我去吧。」
「说什么胡话。」怀栎皱起眉头，也不跟他纠缠，抬手打开了书房门。静寂的夜色顿时流泻在地，小公子在他身后冷静地开口，
「我没说胡话，王兄，如果你能去魏宋的话，也带我一起吧。」