今夜月亮虽明，却只有小小一抹残勾挂在天边，很是玲珑可爱。大小星辰争先恐后，自薄纱般清云中涌出天宇，他们头上的夜穹如撒了一把珍珠，夜风稍微夹杂一些寒意，白无忧「嘶」了一声，把身上长斗篷裹得更紧一点。沈雁偶然碰着她刚鬆开的手，只觉得她指尖如玉质一般冰凉。
他忽然想起身为王夫的职责，熨帖地靠过去，起先试探性地碰了碰她的指尖，她不经意往沈雁这处靠——沈雁胆子立即大了起来，携起少女的手。
「干什么！」白无忧要果真像一隻小猫似的有毛，那此刻得连尾巴根都炸起来。
「陛下手冷。」沈雁看她这样颇有些慌张，只对答，「身为王夫，当给您暖手。」
「那你也不能攥着我的手！」白无忧话虽然这么说，却没有甩开他，反而将另一隻手也握在他伸过来的那隻手上，两隻玉一样冰冷洁白的小手，将沈雁的手包在其中，宣告至高无上的皇权，对面前可怜「后妃」的绝对压制。
「这样才好！」因为这个特殊的姿势，尊贵的陛下只能像螃蟹那样横着走，但她相当满意。
人声推杯换盏，箫管丝竹轻奏秦地歌乐，渐自水上渺然透过来，守江玖龙、凤霞两郡供奉的冰蚕轻纱披在水榭亭廊柱之间，水榭对面，一处望山石堆的假山，正山高月小，水静风轻，白无忧与沈雁携着手站在湖边，飘扬的轻纱之下，人影娉婷重重。
一阵琵琶忽而珠圆玉润地泄在水面，另有歌女各执象牙拍板，金经铃，随声作歌，歌曰：
玉楼暗清音，吹动曲江滨。
波怜双湖水，鬓采一枝春
红烛开冰镜，翠壁生粉尘
熏风暖露处，盈盈环佩新。
沈雁从未听过如此轻柔萎靡的调子，让人说不出来的舒服，心里像有隻小手在挠着，他偏过头去看一眼身边的白无忧，少女皱着眉头，只管握着他的手，并不说话。
等唱完了，歌者便起身，盈盈施了一礼，又缓缓用琵琶拨出余音。
见白无忧头上伞盖过来，湖边司船侍从立即向湖心撑去，不一会儿，湖上便盪来一隻画舫，一个身材高挑的女人掀开画舫珠帘走出，手中提着一盏竹鸳鸯灯，船未移近靠岸，便向白无忧见礼，
「陛下，薛莹接驾来迟了。」她一低头，如同荷花带露经风，头顶上天水纱跟着滑落半寸，露出一半面容，因盛妆过，显得格外艷丽。
「不打紧。」白无忧大方地挥挥手，表示自己并不在乎，她鬆开沈雁牵着她的手，也不等小船完全靠岸，一手扶了湖畔假山石，只轻轻一跃就踩稳在船上。
轻盈得像一片羽毛一样，沈雁在恍惚间这样想。白无忧抱着手臂，用不耐烦的眼光催促他，于是他也举步踏入船中。司船侍从无声无息走到船头，只听船桨点在岸边山石上「吧嗒」一响，小船就划开水面，摇摇晃晃往湖心岛飘荡而去。
薛莹请白无忧和沈雁先坐了，将手里鸳鸯灯去了秤子，挑在画舫一角，坐在那柔和的光晕之下，
「今夜改为带沈王夫宴饮，是如此吗？」她向白无忧确认道。
「他还没见过，今夜带他见见。」小皇帝心不在焉地回答，拨动着挂在船角的另一盏小灯，小灯雕成贝壳形状，两扇圆圆小小的贝壳拢在一起，将烛光照在她雪白的小脸上。
「明白了。」薛莹试探地问，「是信世惹您不悦了？」
白无忧听着，并不转头看她，拿出副颐指气使的做派，「倒没有，」她冷笑一声，「就是他胆子见长，沈公子头回入宫，我还没见，他竟敢私自到竹枝馆里来。」
「有这事？」薛莹将柔荑按上嘴唇，做惊讶之状，「这孩子一向谨慎妥帖，这回实在冒撞。」
她说到这，身子立刻又低下去，向白无忧请罪，「是臣教养不当，请陛下降罪。」
「那倒不必了，他来的时候你又不知道，何况他也没存什么坏心思。」白无忧好奇地低头打量她神色，又轻又慢地说，「就是有前车之鑑，我心里总不踏实。」
薛莹更不敢答话。那个先前抓着沈雁的手，同他在湖边漫步的小姑娘一下子就消失了，他只觉此刻白无忧说话的声音沉甸甸的，慢说薛莹，就是他这个局外人听着，也感到心慌，气短，喘不上气来。
白无忧说完这话之后停顿了一会儿，她向后仰靠回去，摆出个閒逸的姿势继续把玩贝壳小灯，
「起来吧，参议，到底是桩没头的官司，更何况那时小薛还没入宫，我怪也怪不到他头上来，就是他所作所为实在鲁莽，原准备带他来的，这回不带了，算是给他个教训。」
「臣都明白，回去一定教训提点。」
「这且不论……」看看船将近岸，白无忧先自家起了身向湖心亭张望，「刚才唱歌的，把我给她换下去。」
「是。」薛莹更不问为何，只听白无忧继续道，「秦调絮烦，我听了心里堵得慌，换几个北调唱得好的，拿金骨琵琶上来，听着才好。」她沉吟一下，又道，「有会唱伯蓝歌的外族女孩儿，也找一个上来。」
薛莹先上岸边，立即使人安排下去，安排停当就垂手站立一边，侍候白无忧等二人上岸，妥贴得无可挑剔。未至近前，先聆人声，各省口音混杂一处，极有南音轻软，也有北地脆快，掺合着听让人觉得新奇，又究竟有些陌生。