转过头，她继续朝如汀微笑，「下次再遇到这种人，你便到隔壁喊我，对付这种臭男人，我有的是法子。」
自打家破人亡之后，如汀仅从重山那里得到过几缕温暖，茜素乍然示好，她反倒无所适从。
她问茜素，「为何帮我？」
茜素嘆气，尾声荡涤在茫茫夜色中，顺着风飘远，「我这辈子，就这样了。十岁那年，我被妈妈带进凤来阁，从那以后的每一日，都在这里度过，余生也应当无法逃离这里。」
她对如汀友好微笑，「但你不同，你的身子还是干净的，倘使有一日挣够了钱，你可以清清白白离开凤来阁。顿一顿，又道：「还有，我同你一样，也不喜欢那样庸俗的女人，虽然……」她自嘲笑笑，「我比她们更庸俗。」
茜素对她道：「我缺个朋友，你愿意做我的朋友吗？」
如汀犹豫不定。
一个人孤独久了，心变得孤单寂寞，面对他人的示好，总是不晓得如何去拒绝，哪怕是一丁点火苗，也想要伸手抓住。
她迟疑良久，终是对茜素点了点头。
从那以后，她的生活中不再只有自己，行单隻影变成出双入对。她多了个性格与她截然相反的朋友，她们一个内敛一个外向，一个冷淡一个热情，恰到好处地弥补了对方欠缺的地方。
如汀最初亦怀疑过，茜素是否真心与她结交，那个热情似火的女子用实际行动驱走了她心中的怀疑。
当有客人试图灌她喝酒，茜素总是会第一时间出现，她挂着看似真诚的笑容，在那些男人中穿梭，替她挡下一杯又一杯酒，「我们如汀真不会喝酒，她一喝酒便会吐，隔天起来嗓子都是哑的。大爷们，你们就别强迫她了，我替她喝了这壶酒，来来来，你们看，一口干啊……」
当有妓子没事找事，故意设法刁难她，茜素亦会及时出现。她拦在她面前，妖艷的眉眼满是不屑，「你是什么货色，满身胭脂味，都盖不住你身上的骚气，你也配用这样的语气和如汀说话？」
她像一堵墙，替她抵挡了所有的风霜雨雪，留出一片安静的空间给她。
如汀常常会被茜素的举动感动到流泪。
她知道，茜素是拿出真心与她结交的，她必须拿出真心回应她。
只可惜……如汀的真心已经和良心裹在一起，出卖给了崇月阁，想要找回来，很困难。
好在，如汀有茜素这个挚友。
有一日，茜素陪客时多喝了几杯酒，喝得醉醺醺的，站都站不稳。
客人们离开后，她扶茜素到院子里透气。
喝醉了人不清醒，茜素趴在桌子上，突然含糊不清道：「我……我在街上看到过你一次。」
如汀轻拍茜素的后背，轻柔地帮她顺气，「我晓得，你说过了。」
☆、第七十二章
茜素醉笑, 「不，你不晓得。」她捂住眼睛，呓语般轻声道：「那天我上街买胭脂, 路过长街，正看到你坐着马车出门。你乘坐的马车剐蹭到了路人。赶车的人大声呵斥被剐蹭的路人，吓得他瑟瑟发抖, 你示意他不要如此, 还走下马车，亲自搀扶路人起身。那日你穿了身烟水白的裙子, 髮髻也梳得很好看，仪态更是没得挑剔, 我头一次看到人能有如此优雅大方的做派, 像、像……」她轻笑，「像话册子里的大家闺秀，一看就知道读过许多书。」
她迎着夜色看向她, 「如汀, 我还是喜欢你曾经的模样, 善良优雅，像山顶上的雪莲花, 纤尘不染。如今的你眼睛里有茫然, 虽然仍旧是当初那张面庞, 可我却找不到当年从你身上看到的气度, 你的心似乎……变了。」
如汀怔然, 她顺着茜素的话, 回想起她还是孟家大小姐的那些岁月。
那是她一生中最无忧无愁、也是最快乐的时光，彼时她的双手还未沾满鲜血，她的心亦纯净无暇。
如醍醐灌顶, 如汀顿时清醒过来。
是啊，父亲母亲从小便教育她，要做个优雅知性的人，纵然世事如何，也要怀揣着一颗良善之心。
她是出卖了良心，可这不代表不能再找回来，她杀的那些人都是狼心狗肺的东西，根本不配为人，她作甚为那些人而丢了自己的良心？
茜素醉得糊涂，她打了个酒嗝，趴在桌子上絮絮道：「如汀，我理解你的变化，也晓得你心里不好受。你不用怕，虽然你的父母不在了，但我可以保护你。你仍旧可以做知书达理的大家闺秀，那些艰难险阻，我来替你剷平。」
得友如此，夫復何求。
那一夜，如汀与茜素相拥着哭了许久，她把这些时日来的愁云从头顶驱散，决心活成过去的样子。
天亮之后，如汀下定决心远离崇月阁，不再帮他们做事。
她外出买了过去常穿的衣裳，熏上过去常用的香料，她盘起精緻髮髻，在腰间别上手帕，做昔日打扮。
她重新找回了自己。
她鼓起勇气，去与重山先生结交。
是金子终会发光，重山苦熬多年，终于有了一批固定的追随者，他成了瞿凤郡远近闻名的大才子，他写的书不再堆在墙角吃灰，常常刚面世，便被他的拥趸们抢购一空。
名利令人智昏，重山变了许多，不再是过去那个说话软糯的书生，举手投足间多了几分傲气，但如汀不在乎。
如汀仍旧喜爱他的文字，亦喜爱他这个人。