一九四二年春季愈来愈清楚，巴西不仅将其境内的基地提供给美国空、海军使用，而且还开始武装其商船。因此，当五月二十八日正式宣布巴西飞机袭击和轰炸了德国潜艇后，德国海军作战局第二天便请求德军最高统帅部准许把所有的巴西船隻一律视为敌船并加以无限制的攻击。与此同时，还指示邓尼茨制订一个计划，一旦巴西宣战，就用潜艇对巴西海岸实施突然袭击。但是希特勒不愿坐等这种不测事件，而主张德国对巴西宣战并发动强大的潜艇攻势。因此，邓尼茨制订了一个准备于一九四二年八月三日至八日期间实施的计划：德国十艘潜艇在一艘潜水油船的支援下，将突然突入桑托斯、里约热内卢、巴伊亚和累西菲等港口，摧毁其所能发现的一切船隻，接着在港口布雷，尔后在沿岸对商船进行攻击。这样，邓尼茨认为，德国潜艇在这一主动突入的、以前没有触及过的、当然也不存在任何敌防御的地区能够削减最大量的敌吨位。事实上，对他来说，证明整个作战是正确的唯一的论据是尔后击沉的敌船数。六月十七日，希特勒批准了这个计划。但是德国外交部却表示反对，因为它认为这会引起南美其他那些仍保持中立的国家的反应。六月二十九日，希特勒便收回原来批准的意见。德国已经派出去执行该计划的潜艇只好被调往加勒比海。
七月份，巴西飞机袭击德国潜艇屡有报导，此外还进一步证实了巴西正在武装其商船。因此八月七日，作为“报復”，德国Ｕ－５０７号潜艇被允许“放手”地在巴西沿岸作战。八月十五日至十九日期间，这艘潜艇击沉了六艘船隻。这在政治上是不明智的，因为这给了巴西向德国宣战的一个求之不得的藉口。八月二十八日，巴西政府正式宣战。在南美其他国家眼里，这大大损害了德国的形象。如果原原本本地执行邓尼茨制订的计划，那么所产生的政治后果几乎不会比现在更坏，而且在削减敌吨位的海战中所产生的作用也会相当大。然而现在Ｕ－５０７号潜艇的作战价值却是微不足道的。
开普敦沿海海域此时似乎提供了在“处女”海域进行突然袭击的特好机会。但邓尼茨感到，鑑于到这个海域作战的德国潜艇需经过六千海里的航程，只有这些潜艇抓住一切机会攻击并击沉同盟国的船隻，这才符合经济的原则。而德国海军作战局感到，如果德国派到开普敦海域作战的潜艇沿途都在力图击沉敌船，则会使最重要的突然性这一因素过早地丧失。而在该情况下突然性的因素非常必要，因为开普敦是开往埃及这条补给线的枢纽。同时，德国海军作战局在判断这些拟议中的潜艇战的战略效果时，总是直接将其与地中海和东线的战局联繫在一起。而邓尼茨却坚持认为，这种战略效果几乎完全在于儘快削减最大数量的敌吨位，至于在哪里削减是次要的。
这场争论以妥协而告终。毫无疑问，在这种情况下以下妥协是不利的：只允许派到开普敦海域的德国潜艇在途中攻击大型军舰和运兵船，而不允许攻击其他船隻。这样，它们就被迫放弃了许多有利机会，但同时它们遇到了多得出奇的运兵船并进行了攻击，结果却丧失了突然性这一因素。但这点所造成的影响并不如原来想像的那么大，因为南非沿海的敌防御反应不力，致使这次初战以及后来较大的IX－Ｄ型潜艇遂行的作战任务能够非常顺利地进行在“白熊”潜艇群的这些潜艇中，U —68号潜艇击沉六万一千六百四十九登记总吨位的船隻，U —172 号潜艇击沉五万九千八百零一登记总吨位的船隻，U —159 号潜艇击沉五万五千九百一十八登记总吨位的船隻，U —504 号潜艇击沉四万一千六百三十八登记总吨位的船隻。在如下的IX—D 型潜艇中，U —181 号潜艇击沉五万八千三百八十一登记总吨位的船隻，U 一178 号潜艇击沉五万三千四百四十五登记总吨位的船隻，U —177 号潜艇击沉四万九千三百七十一登记总吨位的船隻。。
同盟国“火炬”作战计划及其对德国潜艇战的影响
十一月八日，同盟国在北非登陆使德国领导人大吃一惊。十一月的第一周，据报导为数众多的军舰和商船集结在直布罗陀附近，但一切迹象似乎表明同盟国正在准备派遣一支新的而又庞大的补给运输队去马尔他。根据这种对直布罗陀观察到的敌集结兵力的分析研究，二十七艘义大利潜艇和八艘德国潜艇马上被派到地中海西部。德国除十月派到地中海的四艘潜艇外，又有六艘潜艇于十一月四日奉命到那里以补充损失。就在这时，ＳＬ－１２５号运输队吸引了摩洛哥和直布罗陀以西德国所有现有潜艇的注意力。在七天的战斗中，该运输队有十二艘船被击沉，结果是同时开来的大型入侵运输队及其护航舰隻却安全通过而没有被发现。
当同盟国登陆的最初消息一传来，邓尼茨就命令德国在比斯开湾和维德角之间所有的潜艇都儘快集中到摩洛哥海岸附近。与德国海军作战局商议后，他还发出了类似的命令，要求德国在北大西洋所有油料充足的潜艇集中到直布罗陀海域。十一月十一日，德国第一批潜艇到达卡萨布兰卡海岸附近时，发现敌方以地面和航空母舰为基地的空中巡逻和海上防御非常强大，以致只有两位潜艇艇长才设法进入了费达拉航线，在那里他们击沉了四艘