棋盘街阔静无尘, 百货初收百戏陈。向夜月明直似海, 参差宫殿涌金银。正阳门北侧, 大明门外的棋盘街是京城最繁华的街道。街如其名, 街道上车水马龙熙熙攘攘, 街道两旁茶楼酒肆店铺林立, 纵横如棋盘的街道汇聚了南来北往的商人，市井百姓以及达官贵人也都经常来此。
此时恰是夜晚, 月光星光与灯光相融, 晕出半边亮堂堂的天，如同白昼一般。沈迟与江怀璧行在街边，于不远处望着所有的繁华。
「你要离京？」
「是, 」江怀璧微微颔首，「我能重入朝堂十分不易, 反对者不少，现下长留京城难免惹人议论。陛下也将其中利弊分析得很明白, 我需要去地方历练一番，届时回京阻力便没有那么大了。」
她一转头, 沈迟略有些落寞的神情撞进她眼底。她默了默, 神色略显端正：「我从启蒙, 入家学，而后科考至今十余年，虽没有父亲那样的雄心大志，可到底也不愿辜负了自己。从前有着太多的顾虑和迫不得已, 如今得了这样的机会，便也想为百姓做些什么。父亲时时将天下苍生放在心上，我这个做女儿的，自然也期盼一个清平盛世。」
沈迟看到她眼睛里的光，那是无数次凝视深渊过后终于温柔下来的光。他已记不清不知从何时起，她在他面前卸了所有的清冷淡漠，心底存有一份柔情。
「想去什么地方？」他轻声问。
「庐州吧，」她眼睛里含着几分憧憬，「我大哥一直想去看看庐山，我也十分嚮往。二婶说大哥的身子一年比一年好了，我想着我若是能去庐州，便将大哥也带上。」
沈迟向前挪半步，离她近些，浅笑着看她：「你对谁都好，独独对我这般狠心。你这一去，考满回京也得三年时间，让我怎么办？」
她蓦然沉默下来，眼睫颤了颤，眸中含了晶莹，伸手拥住他。他终于低低嘆一声，声音放柔：「我知道你心里难受，京城有太多你无法介怀的事物……去吧，庐州山水动人，你该去好好放鬆一下，我等你回来。」
他始终是懂她的。心底的暖意涌上来，忽然又觉万分不舍。
沈迟适时转移了话题，忽然道：「我观陛下的意思，是准备在今年年前便颁布退位诏书，将大齐直接交给东宫了。」
江怀璧略一惊：「这样急？」
「这不是不耽搁来年改元嘛……再者，今年整顿朝纲以后，朝中大大小小的事都已交由太子处置了。这么早开始为太子铺路，也是早有征兆的。不过我看着即便是陛下当了太上皇，这大权手中估计还是要掌握一些的。新法变革的事儿我同岳父已经商量了，今年就开始着手准备。你去庐州也好，来年开始后京城必定风雨不断，你在外地更让我放心。」
她暗自垂首，心底虽早已有了思量，却仍旧有些担心：「你如今在都察院，盯着你的人可不少……」
「你放心，我会小心的。」他看着四下无人，狡黠一笑，轻轻悄悄在她脸颊上一啄。天边的新月勾勒出眉眼弯弯的笑意，他低低念了一句：明月佳人两倾城。
六月中旬，江怀璧出任庐州府同知。她再度穿上官服，正式上朝领旨谢恩。
离京时来送行的阵仗不小，文官以辅江耀庭为首，还有她所熟悉的荀微、钱谆、姚长训等，萧羡与庄赞也都在。长宁公主与永嘉侯也在，两人不知自什么时候已恢復了感情和好如初，此刻看向她的目光与江耀庭一样是殷殷切盼。
暖风拂过道边的杨柳，阳光透过树叶深深浅浅地洒在地上，枝头时不时传来一声清脆悦耳的雀啼。
江耀庭看着她依大礼庄重下拜，唤一声「父亲珍重」，终是红了眼眶，上前扶她起来。心底已惦念千万遍的琐碎叮嘱在此时都哽在喉中，说出口的也只是简简单单一句「多加珍重，为父等你回来」。
自她出嫁后他便仿佛一夜之间苍老了许多，心中空落落的，像是失去了最重要的东西。她分明也经常回江府，但他仍觉孤寂得很。从前最盼她能得偿所愿，可现在却万分失落。偶尔看着空荡荡的恕容院，墨竹轩和霏微园，平白无故便要落下泪来。
他强迫自己收回心绪，有这样的女儿，他该万分骄傲的。
江怀璧也对朝中其他前辈依次行礼致谢，到当年同榜进士时，便能清楚感受到气氛有些微妙。萧羡最先打破了平静，斟了清酒笑着看她：「预祝琢玉一路顺风，前程似锦！」
后面跟着的是姚长训，接着气氛才稍微鬆缓些。她自己倒不大在意，无论是神情还是言语也都平平常常，通身仍旧是当年清冷淡然的气质，风姿不减。
众人都散去以后，沈迟陪她又走了一段路，两人都骑着马，速度不算快，心照不宣地都未开口说话。直到该分离时，沈迟才先下了马，丢下缰绳后第一个动作就是紧紧抱住她。
良久后他才恋恋不舍地鬆开她，他轻轻擦去她眼角的泪珠，轻吸一口气柔声劝慰：「无为在歧路，儿女共沾巾。我的阿璧，从来都该是豁达开明的。」
他蓦然后退几步，躬身拱手一揖：「愿，琢玉此行一路顺风，心怀天下，亦不忘岁岁。」
她还礼：「愿，君岁在京平安无恙，胸有家国，也常怀阿璧。」
他笑了笑，静静立在原地，看着她上马，绝尘远去。耳边恍恍惚惚似是听到一阵风铃声清越琳琅，思绪也跟着逐渐远去。