「也好。」谢哲宸率先走了出去。
兰佩莹想了想, 有些事, 不是她一个人心里想过了，就能算数的，说个明白也好, 便拾步跟上。
慈宁宫的院子极大，如今是秋季，宫里到处摆放着名贵的珍品菊花，谢哲宸走到一处花架子前停下，回头深深看了兰佩莹几眼：「你看起来，过得还不错。」
兰佩莹没有回答他这个问题，反而道：「你好像老了很多。」
谢哲宸昔日清朗的眼神不见了，眼珠布满血丝，眼角满是干纹，面颊和嘴角亦是微微下垂，忽然之间，仿佛老了十岁，中年人的神韵若隐若现。
这段时间慈淑太后抱病，谢哲宸始终衣不解带的伺候在病榻前，几乎没有睡过一个好觉。
谢哲宸一直自责，他觉得要是他当时的反应再快一些，动作再提前一些，或者从墓碑下抢出慈淑太后的时候，起落再轻柔些，说不定慈淑太后现在就不会生病。
谢哲宸很久没有照过镜子了，他并不知道自己变成了什么样子，此时他也不在意这些，只苦笑了一声问：「我没有不顾一切的回来救你，你怪我吗？」
起了一阵风，吹得花架子上的菊花失了秩序，朵朵乱摇。
兰佩莹原本离谢哲宸只有一步之遥，但是秋天了，站在阴凉地风一吹她觉得遍体生寒，便往后退了一步，站在阳光里看他，静静地，没有说话。
有时候，不表达态度本身，也是一种态度。
谢哲宸眼睫微垂，难过地勾了勾唇：「我那时候也是情非得已，我不知道你还……，我若是知道，我再难，也会想法子叫人回来救你的。」
兰佩莹的内心挣扎着，两害相权取其轻，在那种情况下，谢哲宸的选择没有错，她没有立场去指责谢哲宸。
但是作为一个被他放弃过的人，她即使无法责怪谢哲宸，也没法秉持公心，说他没有错，说她原谅他。
兰佩莹默然半晌，轻声道：「我知道你有难处，我没说你做错了，只是我不能说怪你，也不能说不怪你。」
谢哲宸急切地向前一步：「阿莹，我以后会好好的补偿……」
「没有以后了。」兰佩莹阻止了他继续说下去，「王爷，生死关头，你有你的选择，我有的我的考量，这些事不分对错，只要落子无悔便好。」
没有以后了。听见这句话，谢哲宸的脑子几乎要不会思考了，他微张双目看着兰佩莹，她也平静地回望着他，坦然坦荡，光明磊落。
过了好久，谢哲宸才从震惊中慢慢解脱出来，他艰难道：「既然没有以后了，那能不能请你给我一次机会，让我同你说说我的以前。」
既然要把事情说开，自然没有不许别人说话的道理，兰佩莹轻声应下：「你说，我听。」
谢哲宸在秋风中负手看向天边的云捲云舒，陷入了回忆中的他，一双黑眸渐渐平静无波。
「我自小体弱多病，出生时，太医说我活不到三岁，三岁时，又说我活不到十岁，我曾经发烧三个日夜，母后便不眠不休地照顾我三个日夜。母后为了我，在佛前许愿终身吃素。父皇为了我，遍寻天下高人。」
「二十年前，师傅他老人家本不愿意下山，后来他带我回道观的时候，对我说，他之所以会来，是因为跟我有缘。我问，我跟他有什么缘分？师傅说，缘在天下苍生。」
「二十年后，我本不愿意下山。师傅又说，山下有个人跟我有缘。我问，何人与我有缘？师傅说，不必问，有缘之人，见到便知。」
谢哲宸凝视兰佩莹，眸中泪光微闪：「再后来，我见到了你，我就知道，你就是我的这段缘，就是我命中注定的那个人。阿莹，不管你相信还是不相信，当我知道你出事的时候，我真的心如刀绞，无一处血脉不痛，但我还有更重要的事要做，我着实是不得已，并不是有意放弃你。」
他的话说尽了，兰佩莹抬眸，正见到罗姑姑送沈老太君出来，便轻轻福了一礼：「我祖母出来了，阿莹先行告退，王爷保重。」
她说完紧走几步，追上沈老太君的步伐，头也不回地离开了。
不管这个男人口中说得千好万好，也比不上生死关头，他坚定地选择保护你。
谢哲宸怔怔地看着兰佩莹的背影，无语凝噎。
回去的马车上，沈老太君道：「今日太后对我说了些事，关于你和澈王爷。」
兰佩莹用一双水润分明的眼睛看着祖母，什么也话也没说。
沈老太君拍着她的手：「她说的时候，我有些惊讶，因为我没听你提起过，后来我转念一想，你没有提过，便说明了你的态度，所以我就装糊涂了。」
兰佩莹低头笑了，把脸往沈老太君的肩膀上蹭蹭：「我就知道，祖母是最疼我，最懂我的人。」
让沈老太君和兰佩莹都没有想到的是，她们去宫中探望慈淑太后的第二天，泰极宫便传来噩耗，慈淑太后凌晨病逝了。
太后薨逝，是为国殇。
这场天灾，京城中本就家家戴孝，现在泰极宫也漫天漫地全是白色的孝布，为这个北国的深秋凭添了许多萧索冷峻的气象。
按照国制，京城中所有人家全要在堂屋中为太后设置祭台，文武百官和世家大族的女眷们还要进宫为太后娘娘守灵七日。
兰佩莹换上孝袍，随着祖母一起去了泰极宫，宫里人人面含悲戚，正殿前已经设置了巨大的灵堂，广场上搭了许多孝棚，给进宫守孝的众人使用。