「破军，怎么样？」
「智商太低了，没办法交流。」破军的声音里充满了失望。
「当然，这只是一个最低级别的AI系统，主要负责上面那些人类的日常活动——」
「嗯，有一条数据通路向外传递信息。咦——」
破军发出惊奇的声音。
「怎么了？」高朗看见自己的视界停止了，仿佛破军的系统卡住了一般，「破军，发生了什么？」
半晌，破军道，「我截取了一段数据，差点被发现了。快走吧，回去给你看。」
「肯定会被发现的——」
破军道，「内部的数据我已经改过了，他没办法分辨出来是谁脱离了日常行为。」
「终于感觉到你很有用了。」高朗难得地夸奖它。
高朗钻出枢纽中心，顺着输送管道向上爬，进入飞行器的巡游范围后，警报音又响起来，移动平台快速飘过来。他跳上去，片刻后背送回自己的游戏舱内，依然爬回舱，躺好，感觉到自己又称为了一台庞大无匹机器上的小螺钉后，他道，「破军，好了，你给我翻译一下你得到的数据。」
视界内出现一列列黑白的跳跃数据，瞬间被转化成一张张图表。
「数据不完整，但是很有用。」破军解释道，「如果是天机或者坐标来，能在一瞬间把整个枢纽中心的底都挖出来。」
「他们不在这里，别想太多。」
「向外传输的这一段数据，主要是舱内人的游戏数据。升级时间、等级属性、策略、力量以及团体合作性等等——」
「也就是说，咱们这么庞大的人群玩这个游戏，主要能够提供的就是这些游戏资料？」
「显然，这是他们需要而且最重要的。」
「有什么用？」高朗道，「它们需要这些数据做什么？这个世界消灭了全部的消费者？这样的管理方法，没有消费的存在，收集这样的数据意义何在？战略层面的意义呢？」
「这里，还有一个片段。它归檔了个人战力排名一千以前的玩家的数据，自动生成了他们等级匹配的机甲数据；还归檔了结成的小战队前一百名的数据，对战队的指挥进行了详细的分析——」破军将数据挑出来，高朗在战队那一列看见了自己和赵东升白小添的名字，而他的名字后面有非常长的一串分析。
「那么，他们真正需要的，其实是这一部分数据？」
「是的。」
高朗在营养液里睁开眼睛，感觉到钻入自己身体的那些数据探头钻入自己身体的更深处，这让他极度厌恶且无法忍耐。从他有自我意识以来，从他离开那个所谓的大家族之后，他就是一个独立自主的人，他时刻保持着自己身体和思想的独立，就是不想要有任何人凌驾在自己的意识之上。而这一个所谓的新人类遗蹟副本游戏，彻底抹杀了他作为一个人的存在，化成一组组可有可无的数据被不知道什么东西挑选着。
「破军，咱们还得下去一次。」高朗眯眼。
「你有什么想法？」
「这一次，不用去打扰向外传输的那一部分，只找内部的数据。我想查一查最近一段时间里，那些以往表现最优秀的玩家的近况。速度要快，我怕刚才你打扰到外面不知道是什么的玩意儿了——」
「很不错的想法，我也正有此意。」
高朗在游戏里砍杀了四个小时候后，准备外出，结果发现自己今天的外出活动时间已经超额了，不得不利用游戏里的积分换取了一个小时的额外时间。为了保持体力，他也为白小添申请了一个小时，找她拿了一些水果，补充体力后，如法炮製再一次抵达了枢纽中心。
「所以这里的机器人不怎么聪明。」
「因为已经习惯那些玩家了吧，谁知道会出一个我呢？」高朗飞快地从之前的洞口钻进去，熟门熟路摸到了设备边上，破军刚把丝线探进去，又「咦」了一声。
「怎么了？」
「里面加了几层防护，外面的人发现这里被动过了。」破军道，「不过没事，我还能应付，只要不去碰向外传输的那一块就行。好了——」
再一次返回游戏舱，破军查阅数据道，「我获取了最近一千天的记录，从这个记录看，每隔一百天会进行一个游戏总排位，连续在排位上保持三次的人全部都消失了。」
「都消失了？是死了吗？」
「不会，死亡记录是在另一个表单上，而且这些消失的人年龄在十四至四十之间，不会有全灭的死亡率。」
「是不是升级去了别的战场？」高朗思索，「我在游戏里的数据也提醒我即将升级——」
「是的。」破军再一次比对了那些人的等级和数据，肯定道，「是升级了，升级之后这里在没有他们的任何数据。」
高朗笑了，「真是令人期待呀。这样一层层选拔，挑出在游戏世界里战术和战技最强的人，再给他们匹配合适的机甲，有什么用？只有战争——」
高朗顿住了，是啊，战争，只有战争才会需要最强的人。难道说，他们每天玩的游戏，都是为了一场战争在做演习。
「好吧，既然如此，通知小赵和小白，越快升级越好了。」
严幼林和流云玩够了两个小时还不觉得累，但可怜的流云在肉体和尊严双重的打击下有被蹂躏了这么长的时间，已经无法承受了。张维接触过这些暴戾又脆弱的傢伙，知道它们崩溃起来没有任何底线，担忧地看着白川，白川却仿佛根本不在意一般，只顾着联繫实验室的人，让他们赶紧收集在这个过程中能检测到的全部数据。