……帝国军人的素质不错。
奥拉：「搜搜看他身上有什么。」
护卫听命上前搜身，郁臻两手举得酸麻。他说：「我什么都没有。」
搜完身的护卫：「将军，他身上的确什么都没有。」
奥拉坐到专门为她搬来的椅子上，双腿交迭，「那你倒是说说，你是怎么刺伤它的？」
郁臻：「你把我们都放了，我就告诉你。」
奥拉开心地笑起来，手臂后伸，摊开掌心；一把上膛的小口径手/枪递到她手里。
少女笑容一敛，持枪怒视道：「我看你是想死！」
一隻整洁修长的手出其不意地横过来，挡开了奥拉的枪——
杜彧本好端端、冷清清地站在一边，倏地像变了个人，他握住奥拉的手腕，说：「你答应过，只要我想要的东西，你都会给我。」
奥拉愣住了，她的未婚夫从不主动和她说话，更何况开口恳求她。
杜彧又道：「人鱼是你送给我的，我有权处置伤害它的人，对吗？」
奥拉顺着他的阻挠，放下握枪的手；一种悠然得意的舒畅感涌上心头，使积聚的愤怒顷刻间瓦解冰消。再傲慢的人，也会有对她俯首的那天。
她下巴抬高，倨傲道：「那么，您打算如何处置他呢？我的殿下。」
杜彧暂不回答她，而是看向郁臻，问：「你们是怎么进来的？」
他了解帝国贵族百看不厌的戏码，实际上这类罔顾人命的游戏已经成为一项约定俗成的传统。但通常是消耗监狱里即将行刑的死囚，并无抓捕普通公民参与游戏的先例。
郁臻的眼眸水光潋滟，整个人湿答答的，像淋过雨的小狗，颤声指控道：「她们骗人！说好了招男仆的，结果带我们进来又变了卦，说只招一个人，要我们玩游戏择优录用，实则是让我们送死。」
「我们都是忠于希罕娜女神和帝国的好公民，殿下您是心地善良、热爱子民的人，怎么会容忍我们枉死呢？」
「……」杜彧倒是没想到他话这么多，但听起来不像撒谎。上街抓人的事奥拉还不敢做，那就是私底下拐骗了。
「将军，就按你们说的，录用活下来的人。」杜彧指明郁臻道，「他，给我吧，女王不喜欢伶牙俐齿的仆人。」
「既然是您的决定，我一定照办。」奥拉从椅子起身，心情大好的样子，嘴角挂着笑容，她笑起来有两个甜美酒窝。
外表与内心极不相称的女将军与未婚夫拥抱了一下，贴面时在杜彧耳边悄声道：「仅此一次。」
***
奥拉带着她的随从队伍浩浩荡荡地离去，囚室只剩寥寥几人。
没人说话，大家都在看杜彧协助医生，为人鱼缝合伤口。
杜彧脱了外套，挽起袖子坐到水池边，他的手好似有神奇的镇定作用，人鱼不畏惧他的触碰，甚至任由他按住，忍受针和缝合线穿刺皮肉。
「他拥有希罕娜的血统。」西里尔低语道，「人鱼是希罕娜的使者，它不伤害神的后裔。」
郁臻嘴上：「不愧是我们的王子。」
郁臻内心：疯狂给自己加设定，真不要脸。
「你到底怎么做到的？」杜彧安抚着伏在池边喘息的人鱼，没有看这边。
郁臻知道是在问自己。
还能怎么做到的？当然是用他的小剪刀了，万能的小剪刀。
他故弄玄虚道：「那是秘密，殿下，我想是您宠物的自身原因，它并不想残杀人类。」
杜彧侧过脸瞧着他：「我不信。」
郁臻正在现编谎话搪塞，囚室的门从外打开了——
一名穿长裙的侍女颔首立在门外，她亚麻色的秀髮挽成髮髻用金环束住，裙摆及脚踝，纱袖半掩半透着莹润肌肤。
「陛下让我来领走您为她挑选的仆人。」侍女对杜彧说。
就这样，郁臻成为了帝国皇宫的一名男仆，作为王子的男仆他得到了一双崭新的靴子。
西里尔和另一个人被侍女带走，他则跟着杜彧离开了人鱼的囚室。
杜彧不像奥拉，身后一帮下属跟随，他就一个人，形单影隻地走在前面。
这么一看也没多像王子。郁臻不屑地想，他打了个喷嚏，湿衣服裹着皮肤难受极了。
两百米长的走廊金碧辉煌，墙面挂着色彩灰暗阴冷的油画，深远幽静，两人的脚步声嗵嗵迴荡。
郁臻毫无身为仆人的自觉，两三步追上去，跟前跟后地黏着杜彧——纯粹是因为近距离观察目标的机会来之不易，他分外珍惜。
杜彧身高近一米九，高出他半个头，出于阶级特权不必涂脂抹粉吸引异性，身材比例完美，长相气质优越。郁臻感觉自己站在杜彧身边，还真就挺像男仆的。
他跨步越过对方，扭身倒退着走，与人面对面道：「餵、喂，你认不认识约书亚·雷蒙？」
杜彧目不斜视，「你没有礼貌，不是当男仆的料。」
郁臻：「我当然不是了。」
杜彧突然停步，问：「你想回家吗？我叫人送你回去。」
郁臻急忙拽住对方的袖子：「不要！我好不容易进来的！」
杜彧挣开他的手，快步走，「随便你吧。」
「你回答我嘛，你认不认识约书亚·雷蒙？」郁臻穷追不舍。
杜彧：「认识。」