大长公主没说话，只专注地望着她，等她开口。
「我生在蜀地，幼年时父母便亡故了，将我与长姊托给叔父与叔母照看。叔父那时不过还是个没品级的小吏，家中衣食无忧，却绝称不上富裕，自然打心底里不愿照看我们姊妹。是叔母劝他暂将我们留下，给口饭吃，给件衣穿。」
大长公主生在皇家，自然没经历过这样的事，才听她一讲，已有些心酸，连方才的茫然难过也淡了些：「那你叔母为人不错。」
丽质轻笑一声，摇头道：「叔母说，我们姊妹两个年纪虽小，却已能看出容貌极佳，再养几年，将来若能嫁进哪个高门大户里做个妾侍，也好给叔父、堂兄在官道上开开路，再不济，也能教四娘日后结识更多贵族子弟，嫁个好人家。」
大长公主忽然不说话了。
「后来，为了省些钱，叔母便将我们送去外教坊司，跟着歌舞伎人学歌舞。阿姊性子傲，起初说什么也不愿去，叔母便命人收了我们的饭食，让我们不吃不喝地捱着。」丽质说到此处，眼里忽然有些湿，「阿姊倔强得很，饿着渴着也不低头。她说，叔父一向胆小怕事，定不敢真的将我们饿死。可她转头看到我饿得偷偷趴在井边想打凉水上来喝，却因为实在没力气，差点一头栽进井里，本来说什么也不愿鬆口的她，第二日一早便跪在叔母屋外磕头认错了。」
大长公主干涩了许久的眼眶也跟着湿润了。她忽然想起中秋宫宴上，丽质跳的那一支《春莺啭》，跳得那样好，原来是因为从小便被逼着在教坊司里学歌舞。
「那你长姊的腿又是怎么一回事？难道就是在教坊司里断的？」
教坊司一向是给宫廷中送乐师舞伎的地方，教习十分严格，有不少年纪小的娘子因练得太苦而受伤。
丽质摇头，又将兰英与魏彭之间的事一併说了。
不知为何，听她说起过去的事，大长公主竟奇异地感到自己先前的那一阵孤独无措已不知不觉消失了大半。
她第一次仔细地审视眼前这个被旁人称作「祸水」的美丽女子，只觉与过去的印象完全不同。
人人都说钟三娘凭着美貌一朝封了贵妃，是天底最教人羡慕的女人，可她分明也是个从小便寄人篱下的可怜人啊。
丽质看出大长公主目中的怜悯，忍不住笑着摇摇头：「今日同夫人说这些，并非是想教夫人同情我。只是想同夫人说，世事无常，不如意者十之八九，没什么比好好活下去更重要的。小裴将军说过，夫人与裴相公多年来都恩爱和睦，裴相公定也盼着夫人能安安稳稳过下去。」
她说着，将手边的纸笔推过去些：「夫人若觉得难过，便将想说的话都写下来，只当是给裴相公写信便好。」
大长公主垂眸望着眼前空空如也，还未见字迹的纸，终于又落下两行泪来。
丽质站起身，提灯道：「院里冷，夫人不如回屋去写，饮些热汤羹，暖暖身子，才有力气写字。」
等在院门边的舒娘忙走近将大长公主搀起：「夫人，回屋去吧。」
这一回，大长公主未再拒绝，站起身来挪动着早已僵硬发麻的双腿，慢慢往屋里去。
行到门边时，她忽然转过身，冲丽质唤了一声。
「钟娘子，多谢你。」
……
蜀州青羊肆，李景烨虚弱地靠在榻上，望着跪在地上的萧龄甫，忽然将一座笔架猛地推出去，砸在他面前。
「你如今的胆子越发大了，未同朕说，便擅作主张，将杨敏驰杀了！」
不过说了一句话，他便已气急不已，撑着扶手不住地拍着胸口。
来到蜀州已半月有余，他的身子似乎一日比一日差了，也不知是因此地气候奇特，还是别的什么缘故。
蜀州一带地势险峻，多崇山峻岭与湍急河流，千年来始终以易守难攻着称，到了这里，暂不必担心叛军的事。
可他却仍是惶惶不安，丝毫没有放心。那日裴济离开前的那句话，在他心里埋下一根刺，如今越长越尖锐，刺得他难以忽略，不得不警惕起来。
可手里的一切似乎正飞快地脱离他的控制——不论他将事情交给谁去办，最后总是绕不开萧龄甫。
他这才明白，跟来的这些朝臣，看似是他一手提拔的，可实际上却也都是经了萧龄甫的手。
他们哪里是他的臣子？分明是萧龄甫的党羽！
如今，唯一一个因救驾之功能与之相提并论的杨敏驰，也被萧龄甫借着饮酒的机会下毒杀害了，这教他怎能不怒？
萧龄甫跪在地上，却没想过去的许多年一般弯着腰恭敬不已，而是挺直腰杆，微笑道：「陛下息怒，当初杨刺史趁着陛下被困扶风时，曾口出狂言，顶撞圣上，臣杀他，可都是为了替陛下保全颜面。」
「你！朕的颜面，无需你来保全！你说说，你到底想做什么！」李景烨一番话说完，又是一阵咳嗽。
「也对，陛下的颜面，早已经丢尽了，的确不需臣再来保全。」萧龄甫丝毫没有惧意，仍是笑望着他，「臣想做什么？自然是为陛下做事。杨敏驰那样沽名钓誉又无甚真本事的人，陛下难道还想重用？这么多年了，陛下难道不知，臣也并非那等一击便倒的纸老虎，岂是杨敏驰那样的无能之人就能压製得住的？陛下这一招，未免太小看臣了。」