就连娶了公主，生下独子，他也不敢因私心而溺爱娇惯，明知三郎幼时体弱，仍硬着心肠将才十二岁的他一同带去河东，摸爬滚打整整四年。
皇宫里养大的孩子，本就体弱，好容易与父母团聚，转头便被无情地扔进军中，与将士们同甘共苦，他这个做父亲的，看在眼里，疼在心里，却一点不曾后悔。
裴家的儿郎，生来就该如此。
这么多年来，他自问光明磊落，问心无愧，对得起君主与百姓，亦对得起父母与妻子。
哪知到头来，却被猜忌、厌恶至此？
儘管早在去岁，他便已有这样的担忧，去温泉宫时，还同三郎私下说过。后来又见杜衡先遭驱逐，自然也隐隐料到了自己的下场。
可担忧是一回事，真正确信又是另一番感受。
眼看半辈子的荣光很快就要崩塌，他不禁悲从中来。
怎会一点怨恨的心都没有？可他不能——
「『为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死。』」他黯淡的眼神慢慢恢復做炯炯有神的模样，「三郎，你可还记得这句话？」
裴济动作一僵，慢慢垂下眼，点头道：「记得。」
话出《庄子》，是他年幼时，便听祖父与父亲教过的，意指为人臣者，当公而忘私，安于天命，将生死置之度外。
父亲是在提醒他，谨守臣子本分。
可何为「天命」？为君者的好恶便是所谓「天命」吗？
他第一次对多年来坚定的信念产生怀疑——如祖父、如父亲一般，兢兢业业一辈子，究竟是为了什么？
为天下，为百姓？还是为家族，为君王？
他心底动摇不已，下意识就想反驳：「可是父亲——」
话未说完，裴琰已厉声打断：「三郎，莫再说了！」
父子二人四目相对，裴济住了口，黑沉目光里的抗拒与疑惑却未消退。
良久，裴琰轻嘆一声，拍拍他的肩，语重心长道：「为父对你寄予厚望，将来还盼你能代替为父，做陛下的左膀右臂，留一段君臣间的佳话。」
他眼神沉重，含着殷殷期望：「为父早就说过，逆耳之言，自交给为父来说，而你，要守好陛下。别让为父失望。」
裴济心底一片茫然困惑。
陛下要他与父亲划清界限，父亲要他守好陛下，二人都要他别令人失望。可眼下分明是他自己有些失望了。
「三郎，想想你母亲。」裴琰一声嘆息，拿出最情真意切的话来。
裴济眼神一滞，随即垂下眼，低声道：「儿子明白了。」
母亲是公主，流着李氏皇族的血脉，与先帝兄妹感情极深，与陛下亦是血缘至亲，自然是盼着他能辅佐在陛下身边，做一个贤臣的。
「明白就好。你去吧。」裴琰慢慢鬆懈下来，背后的佝偻愈发明显，「别让你母亲知道陛下的话，她会伤心的。」
实则也算不得什么大事，他想。年岁大了，总也有隐退的一日，如今不过提早一些罢了。陛下仁慈，至多也是向对杜衡一般，令他回府修养，不理朝政罢了。
没什么大不了的。
第93章 偶遇
陈、范二人的案子又审了半月有余, 范怀恩仍拒不认罪，最终在萧龄甫的一力施压下，竟在某日夜里扛不住, 当场认罪，这才草草定案。
陈、范二人被以私下勾连、贪腐等数罪论处, 未得姑息。接下来, 便要定兵部尚书与幽州刺史这二空缺职位的接任者。
兵部尚书乃中枢官职, 自只能从两位侍郎中择一位任尚书，此事有陛下钦定。而幽州刺史，则由宰相推选议定。
萧龄甫果然如裴琰所料, 早已盘算好了人选, 推了先前跟着萧冲一同迎击吐蕃后「立功」升职的一位中年将领。
大约是因萧龄甫那一日主动请充后宫、育子嗣，令李景烨多了几分信任，刺史的接任人选几乎未有太多波折, 定下的萧龄甫的人。
裴琰自不能听之任之，当日便入延英殿, 私下向李景烨进言。
然李景烨听罢, 并无任何动摇，只冷淡地示意自己知道了, 便挥手令他离去。
事成定局，裴琰无可奈何, 只能失望而归。
至七月末，张简终于再度来信。
信中提及, 沉寂了大半年的突厥, 终于再度蠢蠢欲动，又有兴兵南下，侵扰北疆的迹象。因前几回不痛不痒的游击都是在卢龙附近, 而河东军又一向威名在外，只怕这一回，他们瞄准的仍是卢龙一带的防线。
裴济匆匆阅后，面色沉重，当即将信点燃烧尽，直等到夜里回府，便与父亲一同商议。
「照先前的情况看，的确更可能袭卢龙一带。不过，年初那一仗，安义康受制于手中空有兵权，却不掌粮财大权，致卢龙军无法行动自如，应对突厥来犯时，节节败退，此次当更谨慎些，尤其让张简也要严阵以待，随时支援。」裴琰一边说，一边捶了捶酸痛的后背。
也不知是不是因近来忧思不断，他只觉自己苍老了不少，分明还是盛夏时节，从前在秋冬或阴雨时才会频繁发作的旧伤旧疾却忽然復发，令他坐卧时都酸痛难忍。
昨日夜里，连平躺在床上都觉痛苦难忍，累得大长公主披衣起来，亲手替他推揉许久，才有所好转，勉强能入睡。
「父亲说的是，儿子回信中也是如此说。好在张简为人素来谨慎，办事一丝不苟，军务上更从没出过纰漏，咱们河东军纪律严明，随时能迎战。」