谨此
赫尔克里·波洛
“请把这封停打出来。如果立刻寄出的话,今晚可以到
查曼草地。”
第二天早上一封黑边信封的来信随第二班邮件来了。
亲爱的先生:
来信收悉,我的姑妈巴罗比小妞,二十六日去
世了,因此您所提到的事情不再重要了。
谨此
玛丽·德拉方丹
波洛暗自笑道。“不再重要了……啊—我们倒要看
看。出发—去查曼草地。”
玫瑰岸是一幢别墅,好像名副其实,而别的类似的别墅
叫这名字则有些不妥。
当他沿着小径走向前门的时候,赫尔克里·波洛停下
来,讚许地看着两边规划整齐的花坛。玫瑰预示着今年晚些
时候会有一个好收成,正在盛开的有黄水仙、早郁金香、蓝
色的风信子—最后一个花坛用贝壳镶边,但没镶全。
波洛喃喃自语道:“孩子们唱的那个英语歌曲,怎么说
来着?”
玛丽太太,很相反,
你的花园种什么?
种鸟蛤壳。种四翅银钟花,
还有漂亮女仆排一行。
“也许不是一行,”他考虑,“但至少有一个漂亮的女仆
能让这个歌谣说得过去。”
前门开了,一个戴着帽子。穿着围裙的整洁的小个子女
仆疑惑地看着一个大鬍子外国人在前花园大声地自言自
语。正像波洛注意到的那样,她是个很漂亮的人,有着圆圆
的蓝眼睛和红润的脸庞。
波洛礼貌地举起帽子。对她说:“对不起,是不是有一个
阿米莉亚。巴罗比小姐住在这里?”
小个子女仆倒吸了口气,她的眼睛变得更圆了:“噢,先
生。您不知道吗?她死了。很突然。星期二晚上。”
她犹豫着。在两种本能之间犹豫不决,第一种,是对外
国人的不信任;第二种,她这一阶层的人在谈论疾病和死亡
时的那种快感。
“你吓我一跳,”赫尔克里·波洛不是很坦诚地说道,
“我与夫人今天有个约会。不管怎样,也许我可以见见住在
这里的另外一位夫人。”
这个小个子女仆还是有些不相信。“是太太吗?嘿,也
许你可以见她,但不我知道她会不会见任何人。”
“她会见的。”波洛说道,并递给了她一张名片。
他威严的语气起了作用。这位脸红扑扑的女仆退后两
步井将波洛引进了大厅右边的一个起居室。然后。她靠着名
片去找她的太太去了。
赫尔克里四下看看。这间目屋子是个很传统的起居室
—米灰色的墙纸上面是起绒粗呢,模糊的大花型印花装
饰布,攻瑰色的座垫和窗帘,很多瓷器小玩意儿和装饰品。
屋里没有什么特别引人注目,也不能确切说明主人的品咪。
突然,很是敏感的波洛感觉有人在看着他。他急转过身
来。一个女孩站在落地窗的进口处—一个个子不大,脸色
灰黄的女孩,长着晨黑的头髮,还有一双怀疑的眼睛。
她走了进来,正当波洛微微鞠躬时,她突然喊道;“你为
什么来?”
波洛没有回答。他只是扬了扬眉毛。
“你不是一个律师—不是吗?”她的英语不错,但别人
绝不会把她当作英国人的。
“我为什么得是一个律师呢,小姐?”
女孩愠怒地瞪着他。“我以为你是呢。我以为你来这里
也许是要说她不知道她在做什么。我听说过这样的事情
—不正当影响;他们这样叫,不是吗?但那不对。她想让
我拥有那笔钱,我也会拥有那笔钱的。如果需要的话。我也
要请自己的律师。钱是我的。她这么写的,也就应该是这
样。”她看上去很丑。下巴突出。两眼闪光。
门开了,一个高个子女人走了进来并喊道。“卡特里
娜。”
女孩退缩了。脸红了起来。嘟囔了些什么然后从落地门
出去了。
波洛转身面对着这个新来的人,她只说了一句话就卓
有成效地将这个情况处理了。她的声音中很有威严,还有轻
蔑和一丝很有修养的讥讽。他立刻意识到这是屋子的主人,
玛丽·德拉方丹。
“波洛先生吗?我给你写信了。你不可能没有收到我的
信。”
“哎呀,我一直不在伦敦。”
“噢,我明白了,那就对了。我得介绍一下自己,我叫德
拉方丹。这是我的丈夫。巴罗比小姐是我的姑妈。”
德拉方丹先生进屋的时候步履很轻,所以他的到来谁
也没有注意到。他个子很高。头髮花白,举止没有个性。他
用手指摸下巴的样子很是紧张。他时常看着他的妻子,可以
很明显看出他希望她在所有的谈话中都带头。
“很遗憾在你们悲痛的时候我不请而来。”赫尔克里。