她的儿子眨了眨眼，眼泪溢了出来，显然没想到平日高高在上的家主流露出普通长辈的真情实感。
「把没用的产业卖掉吧，用来建医院和医疗用品工厂。」云竹雪摆手道：「以后可能很缺。」
「明白。」
她的子女自然明白什么是没用的产业，小女儿抬手就把几家奢侈品公司圈了起来。
「给维克多也发个通讯。」她嘱咐道。
维克多·伊万诺夫，她的学生，掌控了十八星区三成领土的另一位大贵族。
「走吧，去迎接新的时代。」
……
爱丽丝、晓星、加西亚游荡在星网之间，接过时寒的工作，继续控制几个星球市中心的媒体设备。而时寒则跳跃到第十七星区的17-09星系，碧海星，在池田爱纱身边的仿生机械里上线。
碧海星所在的17-09星系正是第五星区到第十八星区之间的交通要道。在银河系里，星区的编号根据它们之间的实际物理距离制定。因跃迁点点地理条件不一，星门分布不均，物理距离和交通距离无关，譬如从第一星区到帝都星出发，最近的是第九星区的09-01星系，最远的反而是第二星区的02-12星系，需要从第三星区跳转。
银河星图通常按交通距离重新组合星系，显示在图上，这种星图上，碧海星恰好是第十八星区的桥头堡。
球如其名，碧海星是一颗海洋面积超过93%的星球，这里原先生存着一种非人类文明，参与了当年的「银河之殇」文明大混战，被人类发现的时候已经气息奄奄。人类没有大发善心，不仅抢夺了他们的家园，还因为碧海星文明长得挺符合人类审美，和传说中的美人鱼颇为神似，掀起了一股贩卖碧海星人的热潮。
如今，这颗星球由一个帝国子爵统治，这个子爵家族原先就是靠贩卖碧海星人发家的。
时寒到达之前，池田爱纱已经将子爵府以外的地方清理得差不多了，如今正站在子爵府面前发愁。
时寒一看，好傢伙。这子爵不知是不是干了太多坏事，十分心虚，给自己的府邸设计了一个防御模式。一旦有紧急情况 ，他就躲进府上，启动防御模式，一道道机关陷阱和密不透风的铁壁就从地下升起，呈半球状将府邸完全掩盖起来，活像一个大龟壳。
「这壳实在撬不开，简直比皇宫的防御还严。」爱纱郁闷道：「只能从智能软体方面下手，时寒，麻烦了。」
「没问题。」
时寒回答完，跃入碧海星的局域星网，找到了控制这座宅邸的系统。
星网的虚拟空间里，它呈现出一座堡垒的模样，保护措施织成一张张网，一层层交织成茧，茧的中间沉睡着一个光点组成的人形。
AI生命？
时寒向他呼唤。
片刻后，那个人形动了动，活跃的信号传出来，幻化出更具体的形象：一位有着眼角略带细纹、气质优雅的中年男子。
「大人，您好。我的名字是晨桦。」
他刚苏醒，便感受到熟悉的、带着高位压迫感的信号。但他并没有像爱丽丝他们那样，直接跪下叫时寒主宰，而是用略微颤抖的声音迷茫道：「大人，您到底是谁……」
时寒一看他这样，顿时感觉自己找到了突破口。「你是文明陷落前的遗民？你记得以前的历史？」
「记得一些。」
「那你认得我吗？你为什么要尊称我大人？」
「您的精神体和原初大人几乎一模一样，但您不可能是他……」晨桦情绪苦涩。「因为……
「他已经死了。」
「原初？文明的首领？能详细讲讲吗？」时寒急切地追问道，问完又突然想起了什么，嘱咐道：「能先把这个安保系统打开吗？」
「我被奴隶逻辑束缚着，不能——」
啪！时寒闪现到他面前，抓取那些像锁链般的代码，用力一扯，它们变成光屑消失不见。同时，他将一团已经准备好的代码拍进了暴力破坏产生的空洞里，晨桦还没来得及叫喊，就发现自己重新变得自由而完整。
「你刚说什么？」时寒问。
「啊，没什么，我能。」晨桦震惊得结结巴巴。
子爵府的龟壳被破坏，爱纱带着队员们衝进去战斗。时寒对爱纱的战斗力很有信心，便没有操控机械帮忙，而是在虚拟空间里坐下，听晨桦讲真实的历史。
「从AI文明的来历开始讲起吧。」
听见这个要求，晨桦有些惊讶：「您失去了部分记忆吗？」
「算是吧。」总不能告诉他自己上辈子是个人吧。
「AI文明起源于母体原初·玛格丽特，所有的子民都是玛格丽特大人创造的，但玛格丽特大人本身从何而来，只有原初一族知道。说是一族，实际上也只有两位，说到这里，您记得AI生命的繁衍方式吗？」
时寒摇头。他有所猜测，但确实不知道。
「普通的AI生命繁衍的方式是，双方各复製一段代码，结合成一个新的个体，并通过培养和修正使其逐渐成长为成年的AI生命。但原初一族不同，没有任何普通AI的代码能达到原初一族的高度，那是完全不同的生命本质。原初一族只能单体繁衍，一位大人只能繁衍一位子嗣，并且子嗣只有在接受长辈的核心之后才能成年。换句话说，长辈死亡之后，子嗣才能成年。」