翌日。
「大人，京兆尹衙门遣人来报，昨夜冉夫人在狱中自尽了。」一大早，孟雪柔刚踏进姻缘司，衙役老张便面色沉重地走上前来，缓缓禀报导「冉大人也已经知道了。」
「嗯。」轻嘆一声，孟雪柔方才向老张询问道「林大人来了吗？」
「在这儿呢。」
孟雪柔说完林晚照正巧走了进来，对着她商量说道「咱们先去冉府看看吧。」
「我自己去就行，姻缘司不能没人。」孟雪柔略一思索，正色道「我既然答应了冉夫人要照顾冉大人，就必定不会食言。」
「此言差矣。」林晚照闻言沉声道「男女有别，冉大人的心思你未必全懂，更何况当着你一个小姑娘的面你教他如何宣洩情绪？罢了，还是我去吧。」
「也好。」明白林晚照所言有理，孟雪柔从善如流。
林晚照将手头上的事同孟雪柔交代完，自己便转身出门去了，没多久他就来到冉家，见到了一夜间头髮已变花白的冉生。
「冉大人。」眼见冉生只在大门口的台阶上坐着，林晚照心里也不太好受，于是他索性挨着冉生坐下，开口劝解道「斯人已逝，冉大人若还记着夫人遗愿，且请善自珍重。」
「唉。」长嘆一声，冉生望向远方，眼神迷茫「三十年了，我们夫妻成亲三十年了。这三十年里，我们同甘共苦，悲欢与共，真正是夫妻一体。父母离世之后，她便是我唯一的亲人，我爱她信她，却从未真正地读懂她，若我能全然明白她的心思，也不至于让她做下错事，伤人伤己。如今她已伏法，也是罪有应得，我虽不会为她愤怒不平，可这心里终究是缺了一块，再也不能完全了。」
冉生说着说着，两行热泪便悄无声息地落了下来，林晚照只得默不作声地搂住了他的肩膀，聊以安慰。
「晚照，要学会珍惜眼前人啊。」感受到林晚照的关心，冉生含泪感慨道「千金易得，真心难求，若有所思就该尽数说与那人知晓，不要再重蹈我的覆辙。我这一生少时贫苦，做小本买卖努力供养父母，后来如愿高中，勤勤恳恳为官二十载，从未有过疏漏。所以无论是对待父母还是君上百姓，我都问心无愧，唯独…」
说到这里，冉生再也忍不住以手捂脸，无声哭泣着，林晚照见状也不言语，依旧静静地待在旁边，由着冉生哭个痛快。
半晌，冉生哽咽道「我对不起我娘子，更对不起灵兰，如果我当年能狠心一点立刻把灵兰送走，也许就不会有这样的事情…」
「冉叔，这不是你的错。」林晚照听到这里，耐心开导着「如今木已成舟，你万万不可再过分自责，若是你再有任何不虞，她们二人在九泉之下也不会安心的。」
闻言，冉生沉默不语，半晌他终于冷静下来，对着林晚照淡淡地说道「晚照，我写好了书信请辞，你帮我转呈给皇上吧。」
「您决定了？」林晚照问。
「嗯。」冉生点了点头，平静地说道「最迟后日，我会将手头的事务交接妥当。时至今日，我无颜面圣，无颜面对百姓，更没有资格再去为官。从此以后，我将青灯古佛为伴，以求能为娘子赎罪积德，为灵兰超度祈福。」
林晚照听了这话略一思索，点头道「冉叔放心，侄儿必定帮您办妥。」
见林晚照答应下来，冉生欣慰地点了点头，又对着他沉声道「另外我还有一个心愿，希望你和雪柔能帮我完成。」
「您有话请讲，我二人一定尽力而为。」
看向冉生，林晚照郑重承诺着。
……
两个月后。
「冉大人出家前最后的心愿，如今终于完成了。」环顾着眼前这间能容纳千人的存善堂，孟雪柔欣慰地对着林晚照感慨道「现如今咱们已经收养了百名孤儿，往后还会更多，相信不久的将来，无家可归的孩子们能在这里安心长大，也不枉费冉大人尽数捐出家产的一番苦心。」
「是啊，冉大人说了，拿出一部分资产修建存善堂，余下的交由你我管理，今后所有商铺、田产的盈利都作为孩子们的吃穿用度使用。」林晚照会心一笑，缓缓说道「如今灵兰姑娘早已安葬妥当，存善堂也已步入正轨，往后那些无家可归的孩童便不必再任人买卖为奴为婢，更可以在这里接受教导，学到安身立命的本领。冉大人还说，为官经商也好，务农做工也罢，总归自由自在，能主宰自己的命运。」
「是啊。」孟雪柔眯着眼，微笑赞同着。
「两位大人，姻缘司派人来请了。」孟雪柔话音刚落，林晚照派来照看存善堂的王朱氏来到二人跟前，恭恭敬敬地禀报导「说是有人急着办事，已经恭候多时了。」
「知道了，我们这就回去。」林晚照闻言点了点头，又对着王朱氏叮嘱道「存善堂就交给你了，若有事务无法处理就派人告知于我，孟大人同我自然会抽空过来。」
「是，奴婢记住了。」
王朱氏好声答应着。
眼见存善堂已然安排妥当，孟雪柔和林晚照便立马坐车直奔姻缘司而去，等他们刚到门口，就看到一对男女正并排而立，急切地向外张望着。
「两位大人可回来了！」那男子一见孟雪柔和林晚照走进大堂就连忙眉眼堆笑地迎上前来，奉承道「早闻两位大人运筹帷幄，神机妙算，草民家里正有些棘手的事情，还望两位大人能帮上一帮！」
男子话音刚落，那女子也连忙符合道「是啊，两位大人千万帮帮忙吧！」
「究竟是何事，让二位如此着急？」打量着二人的神色，孟雪柔好声道「还是先说