领到钱后，两人来到士兵分配站。他们在那里凭藉老军官的条子买了一盒猪肉罐头、一个白麵包、一百克人造黄油和一瓶烧酒。他们把这些东西用报纸裹好，便到一座小树林去了。他们在林中点了一堆篝火，开始吃喝起来。斯捷潘喝了一杯烧酒就有点醉了，竟然哭了起来。他泣不成声，泪水顺着他蜡黄的两颊往下流，他也不去擦，直到泪水流到嘴里，他才用手抹抹嘴唇，不好意思地微笑着。
“你知道什么东西最可怕吗？”他说道。“最可怕的是：我们会成为什么样的人？我们能不能战胜我们自身的仇恨？能不能排除与绝望和勇敢共存于我们身上的恐惧？能不能抛弃对讲德语的人的仇恨？”
他贪婪地喝了一口烧酒，闻了闻麵包皮，然后把身体移近篝火，说：“负责审查我的侦查员叫帕尔·帕雷奇。他是个弗拉索夫分子，一个无耻之徒和恶棍。秃头、衰老，多病。我看出他有病，因为他嘴角不停地冒泡，脸又黄又瘦。”
“喂，把嘴张开，”帕尔·帕雷奇说。
“什么？”
“张开你的嘴！懂吗？！”
我张开嘴。他看了看我的牙，气呼呼地说：“怎么，黄玩意儿已经叫德国人弄走了？”
我莫名其妙。
“我是说牙套叫德国人取走了？唉，就是金牙，还不懂？”
“现在懂了。我没有镶过金牙。”
“日子过得很节省吧？”
“没什么东西可节省的。”
“布尔什维克一点油水也不给吧？尽呵叱你们吧？”
“呵叱？”
“就是虐待！”帕尔·帕雷奇吼叫道。“你是有毛病还是怎么啦？！”
“我身体很好……”
帕尔·帕雷奇绕过桌子，照我脸上打了一下。
“你蛮机灵的，”他笑着说道。“爱开玩笑。你是有话直说呢，还是……打算兜圈子？”
“我没那玩意儿。我只剩一把骨头了。”
“要可怜你吗？”
“狼也可怜过母马……”
“你算什么母马？我情愿可怜小母马。马有一颗很大的心臟，一双善良的眼睛。可你是人。人是世界上最可怕的野兽。要么我吃掉你，要么你吃掉我。喂，囚徒，你穿几号鞋？”
“四十二号。”
“衣服呢？”
“你指偷来的那件吗？”
“你别耍贫嘴！偷来的……你在家穿多大号的衣服？”
“不知道。”
“为什么？”
“我只有一件衣服，还是生日那天父亲送我的。”
“好呀，好呀，你这个契卡分子！‘父亲送的！’你别糊弄我，我们知道他们大把大把地给你们钱。都是从老百姓身上挤出的血汗……喂，靠墙站好！”
“想开枪吗？”
“少罗唆！……这种事用不着我们去干。”
我走到墙根前。他用尺子量我的身材，量得很内行，象个商人。
“跟我想的一样：五十公分，三号。”
“你做过买卖吧？”
“对。做过买卖。”他小声答道。“你还挺有眼力呢。”
“卖什么东西？”
“瓶装的泪水。俄国人喜欢眼泪。也喜欢忏悔。不干坏事是不会忏悔的──所以我们才有罪。”
他拿起电话，拨了号码，说道：“哈罗，瓦西里·伊万诺维奇，你好！五十公分，三号。四十二号。嗯，嗯。你那儿情况怎么样？听到了，听到了……是个大嗓门。”帕尔·帕雷奇招呼我到他跟前去。他把电话递给我，小声说：“你听，你的朋友正开音乐会呢。”
我从电话中听到绝望的、非人的嚎叫，还有醉鬼的狂笑和叫喊。
帕尔·帕雷奇紧盯住我的脸，问：“可怕吧，囚徒？”
“可怕。”
“我也害怕。”
“你害怕的原因很清楚。你是个胆小鬼。”
“你说什么？”帕尔·帕雷奇吃惊地说。“我胆子很大。我知道我会受到惩罚。可我还是要走我的独木桥。你以为我夜里就睡得那么安稳？我喝白兰地，不喝就睡不着，就胆战心惊。可是天一亮就怎么样呢？天一亮我就走上战斗岗位，就是一名战士了。”
“你算什么战士？你是刽子手。”
“我？胡说！我算什么刽子手？难道我砍断了你的手指？砍断了你的腿？我对你是战士对战士──正大光明，我就是这种人。我没有折磨你，你何必冤枉我？”
“你会砍断我的腿，也会砍断我的手指的。”
“害怕了？啊？我不会的。不过对别人我就不敢担保了，我们不是马群，各人有各人的自由。”
这时有人送来一件弗拉索夫匪徒的军服。帕尔·帕雷奇接过弗伦奇式军上衣，用商人的熟练方式往胳臂肘上一搭，递给我说：“五十公分，三号的。拿去吧。”