皮肉被灼烫至焦熟，魔物四周满溢着被碳化的焦味。在那焦炭之下，崭新的肉块又迅速地生长出来。黑色炭块被挤压着飞出，落在角落，融进碧绿的草坪里。而后，抽枝发芽，瞬间生长出一大丛娇艷欲滴的玫瑰花。
「……」
一抹娇小的身影在这片花丛前停下。
她伸出白皙的手指，攥住了花枝。指甲盖抵住花茎轻轻一掐，一支鲜红的玫瑰便被采了下来。
那双碧蓝色的漂亮眼睛眯了眯，随后，女孩儿便抬起手指按在了玫瑰的尖刺之上。黑色的刺扎进雪白的皮肉里，猩红的血珠从伤处冒出来。几乎是在花茎接触到血液的一瞬，盛开的玫瑰迅速开始腐败。
「哎呀……你很害怕我嘛。」
腐化的花瓣从萼片上掉落，摔进地里，化作尘泥。
卡特琳娜笑了一声，将枯萎的花枝丢在地上。又把受伤的手指放到唇边，探出舌尖，舔去了血渍。
「偏偏是在这个时候。」
骤然转向冰冷的语气不含有一丝情感，与女孩阴沉冰冷的目光一同，投向远处光芒迭加之中的巨大黑影。
她知道那是谁，也只有她知道那是谁。
但那已经不重要了。
掉在地上的花枝被皮鞋重重地踏过去。少女的裙摆迎着风猎猎作响，卡特琳娜伸出手，挽住了飞扬的髮丝。
这是她未曾窥见的结局。
不过，勉强还算有趣。
作者有话要说：
第54章 异变篇（2） ·
数小时前。
在凯瑟离开之后, 卡特琳娜笑意盈盈地向克里斯提出了继续带他参观学院的建议。
小少年的眉头皱起，这一次，他拒绝得更加毫不犹豫：「我才不要。」
这女孩怎么回事？明明和哥哥关係很好, 又故意向他套近乎……他不喜欢。
被拒绝的卡特琳娜并没有露出窘迫的神色，眼里的笑意反而更深。含笑的目光把克里斯盯得都有些不太自在, 正当他想出声询问的时候, 卡特琳娜却先一步开口了：
「您不觉得有哪里不太对劲吗？」
女孩儿没头没尾的提问让克里斯感到莫名其妙：「你什么意思？」
卡特琳娜掩着嘴唇轻笑起来：「呵呵，您在说笑吗？克里斯殿下。」
「——明明比起我，您才应该是最了解凯瑟殿下的人呀。」
与少女轻柔的语调一同，几个零碎的片段忽然在克里斯的脑袋里炸开。
目光冰冷的金髮少年, 手中执着锐利的长剑。剑的彼端被笔直送入女孩儿的胸腔内, 在几次搅动之后抽出；鲜血飞溅出来, 落到少年的脸颊上。克里斯瞳孔骤缩，捂住脑袋，恍惚里看见了画面之中, 少年熟悉的雪青色眼睛。
那是哥哥？不对……！
下一个画面转向觥筹交错的宫宴。一隻苍白的手握着酒杯，将鲜红的酒液递了过来。
液面摇晃, 反射出点点烛光；在模糊的倒影之中，显示出银髮少年绝望的眼睛。
「克里斯。」
低沉的、如同鬼魅一般诡谲的话语，在他耳边响了起来。
「皇兄敬你这一杯，成年快乐。」
话音落下, 克里斯猛地回过神来。仿佛白日梦魇，真切可怖的画面让他的额角渗出细密的汗珠。
小少年喘着粗气，不敢置信地望向依然笑着的卡特琳娜：「你、你给我看了什么？！刚才那都是什么东西！？」
「是您曾经的记忆。」
卡特琳娜轻飘飘地说着, 眯了眯眼睛：
「只有我一个人记得, 好像太不公平了。」
如果是因为凯瑟·亚斯林而亲近他的克里斯，在恢復了这些记忆之后, 还会选择继续信任他吗？
少女留下这一番话，优雅地行礼之后便转身离开。只留下克里斯站在原地，余惊未了地捂住起伏的胸口。
小皇子无力地跪坐在地上。承前启后的记忆翻滚着在他脑海里奔涌出来，将事实引向一个令人无法接受的结果。
——他的皇兄，不是他的哥哥。
给予他亲情的，也不是凯瑟·亚斯林。
把陷入混乱的克里斯丢在背后，卡特琳娜难得感受到了些许愉快的心情。
女孩背过手去，边走边哼着曲儿，脚步轻快。她还有个约要赴，在那之后，则需要去准备晚餐的食材。她并不准备考虑克里斯的口味，只是期待地想着，他会喜欢什么样的晚餐。
灿烂的阳光照射下来，在卡特琳娜扇动的眼睫之下投出一片阴影。与此同时，学院彼端的贝卡小姐，做出了一个重要的决定。
她要了却以前的仇怨，好好学习，成为真正博学多识的淑女，为艾力森家族争光！
在被贤者大人从森林里解救出来之后，她休学半年，回到王都休养了一段时间。十分担心她的哥哥尤文，提议让她就此终止学业，在家好好休息，却遭到了贝卡毫不犹豫地拒绝。
「不行，哥哥！」如是说着的贝卡小姐，眼里反射出炯炯的光辉，「我想好好学习，成为和你一样的人，为家族争光。」
被嫉妒心折腾到发狂的她，曾经深深厌恶着让皇太子都为之说话的卡特琳娜。但在亲眼目睹女孩跳入湖中之后，贝卡又后悔起来，下意识地游进湖里寻找她的踪迹。却不想就此触动了湖中的法阵，被困在水下长达几天……