宋卿凰目送他远去，风雨皆未入眼，只剩那宽袍博带之人，这七载夫妻情，到底算是什么。这鸣竹殿里，竟没有一样他要带走的。
「伤风败俗！」竹允诚下车即入正堂，朝服都还未换下。
春雨压枝头，颤然欲倾折，竹允诚叱道：「把那个逆子沈缙云，给我押上来！」
沈缙云随侍进正堂，对人一揖：「火大伤身，姑丈何需动怒。」
「跪下！拿家法来。」沈缙云屈膝跪在堂中，全然无惧，竹府家法为马鞭，三尺七寸长，竹青炽向来循礼自持，竹允诚还从未用过它，拿在手中，强压怒火问他：「老夫问你，与你嫂嫂之事，你可有解释？」
沈缙云无谓道：「男欢女爱，作何解释？她先为公主，再为我嫂。」
竹允诚见他毫无悔过之意，更为恼火：「当年沈兄将你託付老夫，老夫是如何待你的，而今叔嫂□□，行此龌蹉之举，还不知羞耻！」
挥鞭抽下，打在沈缙云背脊上，竹允诚戎马半生，有的是虎狼之力，沈缙云一时受不住，扑地蜷指，撑臂扬声：「她不是我嫂嫂！」
竹允诚手抬又落，一连抽下好几鞭，别的没有，有的是力气：「今日我非要打到你知羞明事为止！」
沈缙云到底遭不住，被打的伏地缩成一团，唔声咽泣，口中念着：「青哥…青哥…」
竹青炽的车辇刚行到府门前，阴雨绵绵，随从置凳打伞迎他下车，一人扑通跪在车前，膝行而来，涕泣不止：「公子…公子，国公爷请了家法，正训小公子呢，主子虽犯了错，可罪不至死啊！这么打下去，是会出人命的啊！」
竹青炽认出这人是沈缙云身边贴身伺候的小厮，深知父亲严苛，手下从不留情，沈缙云要被打的有个三长两短，也于事无补，又何苦叫他受这一番罪，疾步冒雨赶入，还隔门几步便听到鞭子打在沈缙云身上，道道有声，竹青炽连忙推门喊道：「父亲！」
见屋中惨状，痛声沉吟道：「别打了。」
竹允诚闻声，手中动作一滞，抬头看向竹青炽：「你来的正好，给我好好说说，这是怎么回事。」扬鞭一指：「跪下说，不说清楚，我连你一块打。」
竹青炽提摆正跪堂中，挺直了背脊，沈缙云咽下口沫，爬到竹青炽身边挨着他跪下，攥住他一片衣角，猛叩首低声抢言：「姑父明察，是公主不徳在先。」
此举牵动身上伤口，沈缙云一概咬牙忍下，自白：「缙云不自持，罔顾礼法，与青哥无干。」
竹青炽已不想深究其中到底谁对谁错，沈缙云是他一手带大，顽劣不假，断然不敢讹言谎语，若公主有意，他亦不想多问，斥止：「缙云！不得胡言。」
伏地一拜：「儿与公主离心，故议和离，今已两不相欠，各凭嫁娶，有负皇恩父意。缙云年幼，犯此大过，为兄者不察，夫妻离心，为夫纲不振。请请家法。」
沈缙云闻言正身冲竹青炽嘶喊：「她不配为我嫂嫂！」
竹允诚听了不由悲从中来：「我待你如亲子，你如此行径，怎对得起你泉下的母亲？公主怎会做出这等下流之事。」
转指竹青炽，心火大盛，几不能言：「你竟还帮他辩解，我竹氏百年基业，战功赫赫，一门清正，竟毁于我手。」竹允诚一时眼前发黑，踉跄一步，稍作平復，挥鞭指人：「我今日就将你打死，权当没你这个儿子。」
第29章 武曲（四）
沈缙云见势不妙，慌忙俯身抱住竹允诚的小腿。
从小到大，竹允诚不曾对竹青炽说过一句重话，得子如此，还有什么抱怨的，今日若不是为他，也不必受这种罚，沈缙云泣不成声：「缙云失礼，公主不徳，青哥何罪之有，离心而和离，世所常见，竹氏戎马府门，岂能苟全公主。」
戎马府门，还不是屈从于天子，竹青炽伏地不曾发一语。
竹允诚弃鞭扬声，气极：「兄友弟恭，好啊，那我就遂了你的愿！来人，把他们两个拖出去，沈缙云笞三十鞭，竹青炽，你给我跪边上看着！」
「父亲！」竹青炽抬头见父意已决，多说无益，起身拂开围上来的一干的仆从：「去扶小公子。」
竹青炽走出正堂，毅然跪在庭中湿淋淋的青砖地上，抬头看向执鞭的仆从，沈缙云别过脸不去看他，显然是不知该如何面对他，雨势愈大。沈缙云折膝跪下，积水迸溅，挺直了背脊。
一鞭挥下，竹青炽抬手拦拽，紧握在手中，渐又松落，闭目轻声：「用心打。」沈缙云该受的，他替不了。
沈缙云闷声受鞭，被大雨浇的脑中昏昏沉沉的，倒地前被竹青炽横臂接住，弯腰将他打横抱起，无声嘆息。
宋卿凰派了人来接他，竹青炽将他抱到车辇中，欲伸手去摸他的脸颊，奈何在雨中跪久了，冻的浑身僵冷，怕冻着他，改将他的鬓髮顺到耳后，那一分薄怒，早叫大雨浇灭：「傻孩子，我与公主的事，又岂是你能左右的，就让你去历经一番，你迟早会明白。」
竹青炽待他的这份心，只怕这世间，再无第二人。
永嘉二年春，国子祭酒竹青炽娶顾氏女顾迟归，两姓结姻。
沈缙云没料到竹青炽这么快就又将婚姻作为筹码摆上桌案，他是否真的不在乎，枕边睡的是谁。
沈缙云前去竹府道喜，想要见见那个可怜人，也不知，谁更可怜：「恭贺兄长新婚。」