「其实此事未必是二小姐所为……她小小年纪，不至于有这么深的心思吧？」
梁氏不耐烦道：「不是她还有谁？难不成是我指使秋芬把那盏热茶泼到她身上吗？我还没那么蠢！秋芬也不至于疏忽到这种程度，定是这丫头使了什么诡计！」
邱妈妈劝道：「夫人放心，不是还有春萍吗？」
「春萍？那丫头看着却有些笨笨的。」
邱妈妈道：「夫人，这笨人也有笨人的好处，越是聪明的人，越容易让人心生防备，笨人却更容易引人上钩呢！」
梁氏思忖了会，道：「罢了，再另谋打算吧。对了，你可知老爷今夜歇在哪个姨娘的院子里？」
「除了五姨娘，还能有谁？」邱妈妈不屑地撇了撇嘴。
梁氏咬牙切齿道：「她们母女俩一样的德行，都是些狐媚子！」
邱妈妈知道梁氏对这对母女恨到了极处，她也不敢置喙，只道：「五姨娘如今风头正劲，有些人可气得不得了呢！太太是没瞧见，听说四姨娘回去后大发雷霆，把一匹新绸绞得稀烂。」
「穆氏一向指望的就只有宠爱，如今连宠爱也被人夺走，她哪里会不生气呢？」梁氏想到此处，眉头渐渐舒展，「这样也好，让她们鹬蚌相争，我才好渔翁得利呀！」
****
玉言带着文墨回到自己院内，就见春萍靠在廊柱子后面鬼鬼祟祟地东张西望。她一看到玉言，忙堆起一脸笑欢快地跑过来：「小姐，您回来了。」她忽然发觉玉言身边换了人，不觉诧异道：「咦，怎么是文墨姐姐，秋芬呢？」
「秋芬她犯了事，老太太打发她扫院子去了。」玉言轻轻巧巧地扔下一句，便带着文墨进房。
「小姐，婢子伺候您梳洗吧。」文墨乖巧地提议道。
「不忙，我想跟你叙一叙家常。」玉言微笑，「你侍奉老太太有多久了？」
「也不算很久，大约三五年了吧。」文墨谨慎地答道。
「这么说，你不是这里的家生子儿？」
文墨道：「我原是府里从外头买进来的，老太太看我勤谨，才挑了我在身边侍奉。」
「想来你家里境况不是很好？」玉言探询地看着她，「当然，你要是不想说，也可以不说。」
「不瞒小姐说，我家虽也在颖都，却是在那下五门子的所在，寻常年景能混口吃穿就不错了。前几年碰上旱灾，颗粒无收，家里实在揭不开锅，我爷娘没办法，这才把我卖到这里来，不然谁愿意自己的儿女为奴为婢的！」文墨的眼圈红了。
「现在可好些了吗？」
文墨神情黯然，「无非就是那样，这些年我攒起的月钱、赏赐常托人带回去，至少温饱是不愁了。偏偏家里人口众多，还有几个兄弟姊妹都没有成家，日子还有的熬呢！」
贫贱人家百事哀。玉言想了想道：「你若是不嫌弃，再过个几年，我便求了老爷放你出去，还可以为你寻一户好人家，并给你添一副丰厚的妆奁，你可愿意？这样你自己的终身有了着落，家里的景况也能好些，如何？」
文墨忙跪倒在地，「小姐大恩大德，婢子万死难报。」
玉言笑着将她搀起，「你且别忙着道谢，我也不是没条件的。」
「不知小姐想要婢子做什么？只要婢子做得到，一定竭力去办。」文墨这样说着，心里却嘀咕起来：这位温柔可亲的小姐不会让自己去做什么伤天害理的事吧？
玉言深深地望着她，「无他，我只要换你一份忠心即可。」
原来是这个，文墨鬆了一口气，「小姐放心，老夫人既然把婢子赐给了小姐，婢子自然是要忠心于您的。」
玉言摇了摇头，「那是不一样的，我要的忠心，是对我绝对的忠心，也就是说，凡事要以我的意思为先，不管其他人是如何吩咐你的，哪怕老夫人也不例外。」
「这……」文墨不禁犹豫了。
玉言好整以暇地望着她，目光中有沉稳的笃定，「你好好想一想，老夫人年事已高，她还能护着你几年——当然，我这话不是咒老夫人——我只是说，凡事都有万一，人总得寻个依靠。如今就看你愿不愿意换个更坚固的依靠？」
文墨想了想，到底还是下定了决心，「婢子愿对小姐忠心不贰。」
「那就好。」玉言满意地抬了抬下巴，「罢了，我也乏了，你去吩咐底下人，烧一大锅热水来，我想好好地泡个澡。」
这一夜玉言睡得很好，温暖的床铺，绵柔的锦被，使她沉浸在恬静的梦里。她记不得梦了些什么，只知道那是好的。有那么一会儿，梁氏和温飞衡闯了进来，她一脚将这两个人踹了出去，随即继续编织美妙的幻境。
在梦的末尾，她仿佛见到一个俊逸的身影，那人仪容端美，言辞清澈，她看不清那人是谁，可是直觉他可以依靠。儘管是在梦中。
许是因为推拿有了些效果，次日老夫人的精神好了很多。玉言与一众小姐前去请安时，老夫人对她称赏不已，还叮嘱她常来，惹得玉瑁等人妒恨不已，就差堂而皇之地对她怒目而视了。
这几日金昀晖几乎每晚去的都是苏氏房里，苏氏虽然高兴，却也有些担心，玉言便道：「可是夫人说了些什么？」
苏氏摇摇头，「夫人很和气，说既然老爷喜欢我侍奉，让我用心侍奉就好了。可是那个四姨娘，见了我就跟乌眼鸡似的。今日午后我在园子里遇见了她，她把绢子一甩，扭头就走了，我倒替她觉得尴尬。」