「浔儿在哪里？快些带我过去。」大皇后紧紧抓住巧儿的手，眉目里全是焦急。
「在勤政楼上暖阁里，母亲随我来。」
婆媳二人一同赶到暖阁。杜仲正端着新煎的药来到门口。
大皇后与杜仲相熟，开门见山的讯问楚浔的病况。
一向云淡风清扬杜仲眼里也添了几丝忧心。
「陛下这一年来伤病不绝，这一次又强行用了轻功，勾起了心疾。只是……」
「只是什么？」大皇后越发急躁。
「只是这两日我摸着脉象有所好转。没有高热也没有心悸，陛下却是昏沉难醒，茶饭不思。我也是诚惶诚恐，百思不得其解呀。」
大皇后看看他手中的药碗，又看看一旁的巧儿，亲自接过托盘说：「你们在这里等着，我去看看。」
大皇后端着托盘走进内室。一众宫女内侍虽然没有见过这个传说中的太妃，但是看到她的仪态气势已经明白来者何人。大家纷纷跪拜。
大皇后示意众人不要出声，自己也轻着脚步转过屏风。
挂着明黄帐子的床榻上，楚浔静静的安卧其中。
大皇后放下托盘，坐在床沿上，直视儿子的脸庞。
她离开的时候楚浔还是稚气未脱的孩童。这些年他独自担起了家族与王朝的復兴大业，却落得一身伤病，形销骨立。
母亲有太久没有直视过儿子的脸庞。他柔和的眉眼与父王年轻时极其相似，只是多了几分孱弱苍白。
此时楚浔感受到身旁的目光，悠悠睁开眼。
他先是难以置信的望着母亲微笑的面庞，在母亲握住他的手时，他才意识到这并非梦境。
「母亲……可安好？」他沙哑着嗓子说。
大皇后在听到他声音的剎那已经泪光点点。
「我一切都好。只是委屈了浔儿！」母亲把他的手举到脸边，感受着他的温度。
「孩儿听说母妃病重之时……」楚浔慢慢的讲：「那时孩儿想……若是让我放弃王位，放弃江山，只要能换回母亲安康，孩子也是愿意的。」
「嗯，为娘知道……」大皇后哽咽道。
「娘……」楚浔像小时候那样唤她：「多呆几日好不好？」
「好！」皇后连连点头。
楚浔顿了一下，又定定的看向母亲问：「娘，我问您一句话，您若愿意答就讲，若是不愿意……儿子也不怪您。」
「好，你说。」
「这些年来，母亲是为了家族大业才留在关外，还是真的为了……将云汗？」
楚浔从内心中希望母亲回到故土，如今大业完成，母亲可以名正言顺的留下。可若是母亲这么果断就放弃将云汗，说明她与将云汗并无情意，这么多年的隐忍都只是为了汉西王家，那何尝不是一种痛苦？
楚浔既想让母亲留下来，却又怕她说要留下来。
大皇后没有想到他会问这个问题。她反覆摩挲楚浔的手背，似乎在认真思考如何回答。
「娘……出关是因为你父王的嘱託，但是后来，我再也没有想过要回关内。草原已经是我的家乡了。浔儿……你父王为我安排了最好的归宿。」
楚浔眼波微动，体会片刻，轻皱的眉间舒展了。
「孩子明白了。」他展露出疲惫的笑颜来。
「那浔儿呢？你和巧儿，是最好的归宿吗？」大皇后问道。
楚浔并没有思索，直接点头笑道：「巧儿对我来说，是最好的归宿。我也想给她最好的归宿。」
「你贵为一国之君，富贵泼天，怎么会有更好的抉择？」皇后不明白。
楚浔看向屏风后面说：「巧儿出身平民，不懂得尔虞我诈。后宫艰险，她……恐怕难以服众。」
「这有何妨，国君有三宫六院，并非巧儿一个人选。
楚浔在枕上轻轻摇头。
「娘，儿子没有想过其他人选。」
皇后有些怔愣，她一时不知该如何接话。
楚浔继续问：「娘，若是儿子对您说……我很累，一点力气都没有了。您会不会觉得儿子不配为一国之君？」
皇后连忙摇头说：「是人都会觉得累。不要这样说。」
楚浔眼神暗了暗说：「如今若想在各省推广币制，还有一番苦战。可是儿子经此一站，实在是身心俱疲。娘……大齐需要一个开国之君，更需要一个锐气益壮的固国之首。我每每想到这些就神思难安。我不想负天下人，更不想负了巧儿。」
大皇后目光如水，她看向楚浔的眸子，似乎要从那里看到儿子的真心。在她看到楚浔沉静的瞳仁时，皇后含笑点点头说：「娘明白了。你先安心服药，后面的事情，娘去安排……」
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兴庆六年，定边的春天来的特别早。五彩斑斓的花马池边，工人们正忙碌着晒盐。
七岁的楚南溪，追着梳着两个羊角辫的楚南风沿着河岸跑。
「南风……你慢点跑，你要去哪里呀？」南溪气喘吁吁的喊。
前面的小男孩提着一个小木头箱子，还是跑的飞快。他回头朝着姐姐喊：「你快点，刚才我在河岸上看到好多死青蛙，我要去刨了看看。」
南溪一听说死青蛙，皱着小脸一脸嫌弃的跺脚。
「我才不跟你去呢。死青蛙多噁心。」
南风停下脚步插着腰说：「那有什么噁心的，死兔子死老鼠我都刨过。我不去看看，怎么知道为什么死那么多青蛙。」