她细细找了很久却一无所获，等再回到安平村，已经临近午夜。
夜里的村落格外寂静，树木的倒影随风晃动，嶙峋模样如同魍魉的指骨，一下又一下落在她肩头。身体像被抽干了所有力气，谢清和一步步缓慢地朝洞口方向走，眸光黯淡得可怕。
她又变成了孤零零的一个人，那个会微笑着抚摸她脸颊的小姑娘，是昙花一现的梦。
想来也是，像她这种阴郁偏执、长相异于常人的怪胎，怎么会有人愿意喜欢。
下唇被咬得出了血，铁锈般的腥气填满口腔，鼻尖全是腐朽与死亡的味道。有阵风从耳边倏然经过，谢清和的半边身体隐匿进黝黑洞口。
突然之间，毫无征兆地，她听见一阵脚步。
像是在做梦一样，从身后响起无比熟悉的轻柔声线，带了点困惑和惊讶，像一串清脆的风铃：「清和？」
心臟紧张得快要忘记应该如何跳动，谢清和陡然睁大眼睛，仓皇转身——
这不是做梦，江月年无比真切地站在自己身后。
她不知做了些什么，仿佛极为疲惫般不停喘着气，脸颊带着运动后的浅粉。原本干干净净的白衬衣和牛仔裤全沾上了湿漉漉的泥巴，布料被浸得湿透，紧紧贴合在她纤细的腰身上。
江月年……难道不应该把她当作无药可救的混蛋，头也不回地离开这里吗？为什么——
谢清和脑袋发懵，视线下落在她白皙的右手，那里五指併拢，似乎正握着某个东西。
「你看见了？」
江月年喘息着笑了笑，声线软得像一滩水：「本来打算给你一个惊喜——快看这是什么！」
她说着小跑上前，在距离谢清和很近的地方摊开手掌。
在女孩柔软的手心之上，安安静静躺着块方形护身符。它本应掉进池塘，陷入池底脏污不堪的淤泥之中，此时却被人小心翼翼地擦拭过，每一缕线条都干干净净。
难怪她没在下山必经的路上看见江月年。
因为对方从没想过离开，而是像承诺过的那样，一直陪在她身边。
谢清和兀地红了眼眶。
这是奶奶送给她的护身符。
她也不是没尝试过一遍遍搜寻，可池塘中水位高水草多，各种浮游生物占据大半空间，要想找到一块小小的刺绣护身符，难度无异难于上青天。
在这么久的时间里，江月年……难道一直都在池塘又冰又脏的水里，帮她寻找护身符吗？
「给你。」
江月年眉眼微舒，把它轻轻塞到谢清和手中：「里面好像还有夹层，把扣子拉开就行——我没有看过哦。」
她看着谢清和低头将它接下，指尖不经意地与对方轻擦而过，耳边传来阿统木的小声嘟囔：【真搞不懂你，明明直接走掉就好了。】
它一直无法理解江月年选择留下的做法，当时见到她毫不犹豫地往池塘方向走去，急得差点破了音：【逃跑不是这条路啊！你要去干什么？】
这是一场结果未知的赌博。
谢清和经历了那么多的欺凌与背叛，早就处在精神崩溃的边缘，如今更是把她看作自己唯一的救命稻草，固执地想把江月年留在身边。
如果她选择转身离去，谢清和一定会疯掉。
【我说过了，这场任务是非必要的，就算你放弃，也不会——】
「可是，在『任务对象』之前，谢清和首先是一个和我一样的女孩子吧。」
那时的江月年这样回应它：「她不是工具，像通关攻略游戏那样地对待她……我做不到。」
她想帮她。
更何况谢清和一定会很快回到洞穴，发现她消失不见。就算自己立刻逃跑，也无法甩开太远的距离，以前者的力量与速度，想追上她轻而易举。
万一再被抓回来，那才是真正的逃无可逃，倒不如咬牙赌一赌，还能有些破局的希望——
赌注是在二十多年前逝世的奶奶，那是谢清和心底最柔软的光亮。
于是她前往那片荒无人烟、池水干涸大半的池塘，在淤泥与绿萍之间搜寻护身符的影子，然后来到山洞前，亲手交给谢清和。
拉开扣子，便露出内里的隔层。谢清和指尖颤抖着伸进去，从中拿出一块小小的布条。
白净底面被水浸透，带着树叶腐烂的味道，一行黑色小字被极为工整地绣在上面，温柔得让她想要落泪。
那时奶奶不知道自己即将面临的厄运，在生命里最后的时间，满怀希望地为她写：
「祝清和平安喜乐，一生顺遂」。
平安喜乐，一生顺遂。
奶奶是用怎样的心情绣出这八个字，然后在临死前递给她的呢。
暮色四合，月光洒落一地。在未来让人类闻风丧胆的女孩颤抖着双肩，眼泪不受控制地狂涌而出。
淡金色的圣痕若隐若现，蔓延在少女清秀的侧脸、眉骨与额头，谢清和笨拙地捂住脸颊，从喉咙里发出小兽一样的呜咽：「求你……别看我。」
狼狈又丑陋，如今的她一定难看极了。
可江月年并没有如想像中那样后退，而是向前一步，与她贴得格外近，然后抬起双手，移开谢清和放在眼前的手掌。
一瞬间四目相对。
「你不可怕哦。」
江月年目光清澈，用不容置喙的口吻一字一顿地告诉她：「别害怕，我说过的，不会抛下你一个人离开。」