「是。」周俭昌似乎觉得太轻易了，又听孙熊道，「帮我特别盯住一个人。」
「哦？」
孙熊诡异一笑，「耿玉。」
作者有话要说：这案子结束 史上第一个中秀才的皇帝可能就诞生了233333333
第16章 第七章：各怀心思
既决定将此事查清，孙熊便不再有任何退缩。
当天夜里，他穿上一袭黑衣短打，趁着夜色走向先前去过的张院丞的书斋。书斋上着锁，在孙熊的意料之中。
孙熊隔窗望去，书架上杂乱无章地放着一些书册，八宝格里零零散散地放着几个古董。他目光缓缓从那些花瓶、屏风上移过，最终定定地顿在角落里一个布满灰尘的香炉。
竟然在此穷乡僻壤看见达官显贵家中方有的宣德炉，这张院丞若是没有猫腻，就是在溪边浣衣的老婆婆都未必会信。
孙熊抿了抿唇，张院丞绝不可能会蠢到将帐簿之类的机密物件放在书斋里，何况那帐簿恐怕早已被动过手脚，就算找到也无济于事。
然而帐簿无用，做帐簿的人却是会说话会画供的……
第二日，周俭昌便带回一个令孙熊喜出望外的消息。
「你的意思是说，」孙熊的手指轻叩桌面，「这耿玉原先的夫君便曾做过养济院的帐房？那人姓刘？」
「不错，」周俭昌做事颇为机警，与孙熊竟是意外地投契，「我也顺便打听了，那姓刘的仿佛一直在养济院中，但这些人也都才来一两年，根本不知他是谁。对了，大家都是这一两年来的，唯有耿玉，已经来了有四五年了。」
孙熊蹙眉，「按理说太平镇不大，又都姓刘，互相之间也都熟识。为何这村里突然死了数百号人，却未有人生疑？总不能这般的村落，当真鸡犬之声相闻，老死不相往来吧？」
周俭昌苦笑，「秀才有所不知，这些鳏寡孤独既是走投无路到了养济院，就算他们仍有七弯八拐的亲戚，恐怕也不会在意他们的死活。兴许听闻他们的死讯，反而还觉得鬆了一口气，这些人再不会出现给他们添麻烦哩。」
「世态炎凉。」孙熊嘆了声，「这个耿玉多半有些问题，你且再去细细打探，看那姓刘的是死是活。」
周俭昌精神百倍，他平身最恨旁人因他缺了只胳膊便另眼相待，如贺熙华和孙熊这般愿意交託事情给他做，最令他欢喜。
孙熊前后踱步，「对了，你若是得空，先将此事告知贺大人，命他派人盯着耿玉，切不可让他逃了。若是有个万一，最起码是个呈堂证供。」
「是。」
也不敢多谈，孙熊告别周俭昌，独自回了厢房。
第二日，孙熊照例伺候老者们吃喝拉撒，又拎着食盒去耿玉那里，「耿叔，该用膳了。」
耿玉抬眼看他，孙熊这才留意到他长了一双狐狸似的桃花眼，「多谢。」
孙熊憨厚笑笑，余光却瞥见他食指中指的轻薄薄茧，心中更生出几分猜疑，却也不想打草惊蛇，便凑到刘炎身边，开腔搭讪，「别说，太平镇就是富庶些，哪怕是养济院都比咱们村长吃的好些。」
「听口音你是汴南村的？」刘炎倒是个健谈的，「怪不得了，汴南村屡发大水，哪里有银两建养济院？咱们这便有不少汴南村的。」
孙熊嘆了声，「我来此倒不是因为发大水，而是东家出了事，散尽家财出家当居士去了，我才无处可去。」
「出事？」刘炎不知想起了什么，惊讶道，「难道你东家是周家的？」
想不到他竟如此耳聪目明，孙熊也瞪大眼，「刘叔你竟也知道此事么？」
刘炎呼噜呼噜喝汤，「你别看咱们这闭塞得很，谁也不管谁家的事，可真要有什么害……什么闻的大事，早就传遍乡里了。」
骇人听闻。牢记自己目不识丁，孙熊保持满脸的呆滞，夸张地嘆了口气，「所以啊，我从周家出来，无论去哪家帮工，人家总追着问这些事。周老爷是个大好人，我也不想将他家里的丑事四处传扬，便干脆离开汴南村了。」
「唉，你也是不容易。」刘炎跟着附和了一声。
孙熊将他的碗筷收好，又细心地将他案几擦拭干净，「唉，能在这养济院的，谁又不可怜呢。」
「是啊，就像诗鬼王维那句诗一般，同是天涯沦落人啊。」
孙熊默默地将诗魔白居易五个字咽下去，故作熟稔地在刘炎旁边坐下，「那刘叔你呢，为何沦落此处？」
刘炎千沟万壑的面上满是怅然，「我自幼家贫，十岁不到就没了爹娘，我与阿兄能长成都不容易，根本娶不上媳妇。干了一辈子农活，也买不上片瓦遮身，最后还不是只能来这里，靠天子的赏赐，混口饱饭吃。」
远僻乡里，卑贱小民，却在真心实意地感念天子的恩德。也不知那被流放的皇帝听闻，可会有半分羞愧。
「可我听刘叔说话，颇有几分才学，是不是年少时读过书啊？」孙熊敛去心中苦涩。
刘炎神情有几分飘渺，「早年阿兄曾跟着船队出海，赚了几个小钱。故而我少时曾有机会去县学听学，侥倖识得几个字。」
本朝海运均为官运，可有利可图，天启玄启中间国祚中断，无力控制海外，便也有些人私自出去，最出名的便是孤悬松江海外的重明岛，重明岛主更是富可敌国的存在。