马车内，大概十来人。
「阿花，黑娃，赶集去吶」坐在对面的肖氏朝两姐弟招呼道
「嗯吶，婶儿」，夏花轻轻笑了笑。
肖氏乃村里刘家的三媳妇，今日她穿着一件浅色襦裙，微胖身材，一双小眼睛，时常笑眯眯的，性格较为强势，可能是因为互补的缘由，曹氏和肖氏很是谈得来。
「阿花，带着弟弟当心些」，肖氏叮嘱道。
「晓得了，谢谢婶儿」，夏花又转头「黑娃，靠着姐睡会儿」。
「嗯，到了记得叫我那」，黑娃靠着夏花的肩膀睡了。
马车内大多是村里的人，熟稔的大婶们叽叽呱呱，捞起家常，县城谁家的肉包子好吃，猪肉卖的贵不贵，给家里人添双鞋……
夏花不觉得呱噪，觉得热闹点好。
马儿在土路上吃力地跑着，刘三叔不时扬扬马鞭，壮实的两匹马，似乎很有灵性，只觉四蹄腾跃。生生把这么多乡亲，拉到县城。
下了马车，夏花和黑娃向刘三叔道了谢。
「申时的时候还在这地方坐车，记得那」刘老三叮嘱道。
「嗯，晓得了，三叔」，夏花牵着黑娃逛了起来。
这里的县城比夏花想像的热闹繁华，有叫卖的商贩，有茶坊、酒肆、吃食铺子；也有专门经营绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马的店铺，此外还有医馆，有些大的店铺门首还悬挂市招旗帜，招揽生意。街市行人，摩肩接踵，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘坐轿子的大家眷属，偶尔有一两个蓝眼睛，黄头髮的番人。
黑娃满脸兴奋，蹦蹦跳跳，这里瞅瞅，那里瞧瞧。
两姐弟大致逛了一圈，夏花心里有了底，随即带着黑娃来到城东的周记杂货店。这家铺子，是这座县城杂货店中无论是规模还是人流量都是数一数二的，店里商品种类较多且摆放有序，亮堂整洁，从店铺陈设看走的是精品路线。
「小姑娘，买点啥」？掌柜见两人虽穿着粗布小褂，一看就是贫穷家的孩子，但神眼清澈明亮，又生的整齐，故而他神情间不见半分敷衍。
夏花见此暗暗觉得自己选择这家店是正确的。
「掌柜的，我不买啥，瞧您这会儿子不忙了，带了些糕点，您尝尝」，夏花从篮子里拿出饼干，打开，示意掌柜的自个儿拿。
「小姑娘，叫我周叔行了」周掌柜见到这些形状的糕点，感觉很有意思，笑着拿起一个。
周掌柜偏瘦，五官端正。他吃的不算快，似乎在慢慢品尝其中的味道。
「这里面加了野草莓」？周掌柜笑道。
「周叔，您说中了，尝尝这个」，夏花请周掌柜依次尝了尝。
「覆盆子，野枣子，野葡萄」？周掌柜问道。
「嗯吶，周叔您全说中了，味道咋样」？夏花笑着道。
「酥，脆，香，难得还有不同的味道」周掌柜似乎还在回味饼干在味道。
「小姑娘，您俩等等，东家这会儿刚好在，我拿给他尝尝」，周掌柜道。
「行，有劳周叔，周叔我叫夏花，这是弟弟夏钧」，夏花等的就是这句话。
很快，周掌柜出来了。「夏姑娘，夏小公子，里面请」，周掌柜笑道。
夏花，黑娃随着周掌柜进了里间。
「这是我们东家」，周掌柜介绍道。
夏花轻轻福了福，两姐弟向周老闆问了好。
周老闆约莫三十出头，身穿淡蓝色镶金边袍子，刀削的眉，高挺的鼻樑，唇略薄，一双不时眯成两道细缝的眼睛，透着商人的精明。
「客气，来坐下说话，夏姑娘，这是你做的」？虽然问话，语气却颇为肯定。
「是我鼓捣出来的，周老闆觉得味道如何」？夏花问道。
「口感清晰，馥郁的水果香，样子有趣」周老闆只觉有淡淡果香，可定位上品，城里大户人家不少，老人、太太和小姑娘大多喜好这种酸酸甜甜的……
「周老闆，您觉得这糕点买的人多吗」？夏花问道。
两人来来回回，互相试探。