菇冬三番两次来请，缪梨假咳嗽咳得肺疼，他还是一次三趟地来，态度恭恭敬敬，笑容亲亲切切。
「陛下等您一块儿用饭呢，女王。」菇冬道。
少女坐在地毯上，闻言用手背碰碰额头，挤出个虚弱的笑容，仿佛真病，说话也小小声：「请陛下先用吧，别为我耽误肠胃。」
「不会不会。」菇冬道，「女王不去实在可惜，陛下正要跟我们分享今天在书上看到的有趣内容。」
赤星等在餐桌前。修长的手执着一把餐刀，轻薄锋利的刀刃在灯下闪着银色光辉，如同一弯沾染烟火气的月。
缪梨不来，他不吃饭，只管成竹在胸地等，像事先通关的玩家，过程漫长，但他清楚终究会得到想到的结果。
过不多时，赤星想要的结果慢吞吞地、不情不愿地来到。
缪梨进入餐厅发现被骗，仆从们根本已经被驱散，饭桌边只有赤星一个，他见她来，志得意满地抿一口酒，薄唇添了丰润的红，很是好看。
「怎么，怕我把你的心爱读物宣之于众？」赤星问。
他存心不让缪梨好好吃饭，什么时候不说话，非等她坐定完成一番心里建设之后才旧事重提，就要看她炸毛的样子。
缪梨假笑道：「我不怕。」
对待做作的魔王要用做作的语调，女王语气天真得她自己都感觉装腔作势成分过多：「陛下才不是讨厌的长舌妇。」
无心拍马屁，马屁上赶着凑前让她歪打正着，缪梨的明褒暗贬赤星不可能听不懂，但他居然有点受用的样子，至少听了在笑。
损他的未婚妻，他难道也会喜欢吗？
「想我不说，也可以。」笑完之后，赤星道，「不过。」
他靠着这个「不过」成功地从缪梨口中套路到又一声「哥哥」。
吃完饭走出餐厅，想泄愤的缪梨偷偷把赤星的影子踩上好几脚。
今天晚上，工匠国的女王跟中心坐标的王还是分房而眠。
夜色渐深，赤星忙完国事沐浴换衣后，自顾自地往他的卧房走。
他云淡风轻，跟在后头的菇冬无法淡定，眼看今天陛下又该独守空房，他再忍不住，几步上前：「陛下，去女王那儿吧。」
赤星瞟他一眼。
菇冬从这一眼中看出「什么时候轮到你安排」的意味，然而赤星不急，他不能不替赤星急，干脆身子一矮，没形象地抱住魔王大腿：「陛下，您得去啊！求您为……身体着想！」
菇冬两眼泪汪汪：「求您了。」
赤星站定，低头望着菇冬，神色莫辨，片刻不语，菇冬嚎完好一会儿，他才抬腿把内务官踢开：「少管閒事。」
卧房之内，缪梨背靠床头坐，就着灯光写字。又收到德发的信，这次是国事，她正大篇大篇地写回復。
即将写完，她也困倦，张嘴打个轻轻的呵欠，但愿这呵欠能吸引好梦光顾。
缪梨准备睡觉，却就在这时，房门洞开，赤星走进来。
他今晚穿的睡袍很长，摆子拖地，随走动拖出浓浓的波纹。腰带不用看一定松松垮垮，缪梨看向他，原本平视的，几秒钟后不得不把视线抬高，去看他的脸。
「干什么？」她问。
「你今晚跟我睡一间。」赤星道。
这个看脸的世界，什么流氓话经由漂亮男性说出来都会变味，而由赤星说出来何止变味，根本从诱哄变作命令。
缪梨从不轻易屈服于美貌，面对赤星的要求，她心里道「滚滚滚」，从嘴巴说出当然得客气些，坚定地摇头：「不要。」
「什么都不做。」赤星道。
骗鬼的嘴。
缪梨还是不要。
她拒绝时总有那么一股倔强的坚定，仿佛心中立块盘石，轻易不能撼动。
或许她定定的目光太有感染力，赤星沉默须臾，没拿身份和婚姻体验压她，转身离去。
离开前，他道：「明天我们去个宴会。」
「什么宴会？」缪梨问。
「普通的职官聚会。」赤星道，「我的未婚妻应当在王国的主要运作司官跟前露露脸。」
这要求很合理，缪梨没什么拒绝的理由，儘管她不想有那么高关注度，日后被退婚少一点尴尬。
翌日，出发前往宴会地点前，缪梨花了不少工夫在打扮上。
赤星明明说过那是个普通聚会，但负责打理王宫所有事务包括打理缪梨的菇冬还是希望给她盛装。
「女王毕竟是头回跟陛下一起出现在公开场合。」菇冬贴心地道，「隆重些好。」
他一边说，一边指挥女仆把缪梨红礼裙的裙边再理理。
赤星在看缪梨打扮。
他早穿戴完毕，不利用多余的时间处理国事，却有心情在女士专用化妆间消磨。
缪梨的发尾被烫卷，随后挽进王冠，她不懂既然要挽起，为什么还烫来烫去。
女仆侍弄完缪梨的头髮，准备化她的脸，被赤星叫停。
「什么都别给她抹。」赤星道，「难看。」
女仆闻言瞧瞧缪梨的脸，感觉陛下说得不错，这五官多一分则妖少一分则黛，化不好弄巧成拙，还不如保持纯天然。
脸不用化妆，女仆工作提前告罄，恭恭敬敬朝赤星行礼退下，菇冬也不知道什么时候带着其他仆从们走了，梳妆镜前只剩缪梨，还有她的未婚夫。