于是, 大家从长计议, 怎样敛财, 怎样凝聚民心, 怎样增加号召力，把以上问题一样样解决了，三九会的影响力也 就大了。
各地衙门，各行各业都有他们的信徒。
事情搞大了, 一定会引起朝廷的注意。
三九会的骨干成员开始转入半地下, 周举人把自已藏了起来，扮成一个神秘的圣人——如此，一方面安全了，另一方面可增加神秘感，有利于造势。
周举人不出面,就需要一个替他出面的合适人选。
魏氏精明能干，女扮男装，主动担当起这个重任。
但仅她一个人忙不过来， 就给周举人纳了个崔氏。
周举人有若干个身份，周天朗是真实姓名。
魏氏有三个身份，一个是耿秀才，一个是周举人的妻子，沈弦的妻子也由她假扮。
沈弦是化名，三九会的一个主要成员，死在锦衣卫刀下。他出面买下六合街的那栋宅子，主要是为了土地庙的仪式，给崔氏行方便。
周举人和其他三九会成员不信弒神，信奉弒神的只有魏氏和崔氏。
六年前，魏氏开始计划用祭祀的方式祈祷三九会壮大，并保佑周举人一举推倒大夏王朝。
祭祀需要人牲。
她和崔氏亲自物色人选，在街上行骗，专找老弱病残下手，以用马车送人回家，请人帮忙带路等理由，陆陆续续杀了十三人。
就像商澜一开始猜测的那样，她们本想杀死十八人，做九九归一的大祭祀。
但
不巧的是，萧復在年底端了他们的老巢，儘管周举人安然无恙，但整个三九会的骨干力量没了。
兄弟们死了，三九会的成员做鸟兽散，谋逆之事也 就完蛋了。
周举人的春试变得格外重要。
三人计议一番，决定来个一石二鸟之计。
一方面，用土地庙和侯三一案拖住顺天府和锦衣卫；另一方面，在周举人入场时发动报復，增加作弊机会，并给死去的三九会成员报仇，顺便把剩下的三九会力量拧成一股绳，待周举人做官后，可率领大家东山再起。
算盘打得很精，只可惜三九会的成员不够训练有素，而且他们遇到了商澜。
一败涂地。
……
第二天，萧復带着两个黑眼圈进了宫。
一进倦勤斋，昭和帝 就怒道：「你是怎么搞的，居然让三九会弄出那么大阵仗。」
萧復看了眼跪在一旁的罗永成，也跪了下去，「臣差点酿成大错，请皇上责罚。」
昭和帝冷哼一声，提起朱砂笔，继续批改奏摺。
……
这一跪 就是半个时辰，直到其他大臣请见，昭和帝才让他二人起了身。
罗永成被罚三年俸禄，官降半级。
萧復剿灭三九会，又险些让整个京城陷入危难之中，功过相抵。
从倦勤斋出来，萧復被太后的女官叫到万寿宫。
万寿宫中琴音遥遥，檀香袅袅，太后着酱红色便服歪在贵妃榻上，闭着眼听乐师抚琴。
萧復一进门， 就有女官在太后耳边小声汇报了一句。
太后破天荒地晾了萧復片刻，待琴音结束方坐起身，问道：「重之，到底怎么回事，你父亲他还好吧？」
萧復行了礼，回道：「姑姑，父亲受了些轻伤，无大碍。」
「唉……」太后嘆了一声，「你这孩子造杀业太多，马上 就要大婚了，不妨休息休息，去永安寺住几天吧。皇上那我去说。」
这话萧復不好接茬，后宫不得干政，他也不能随便答允。
太后又道：「听说死了几个下人，让小高氏不要苛待他们，做做法事，送一送吧。」
萧復道：「是，侄儿谨遵懿旨。」
「唉……」太后又嘆一声，「听说商家那孩子这次又杀了人？」
萧復抬起头，警惕地看了太后
一眼，「云澜救了我父亲。」
太后摇摇头，趿拉鞋子下了地，「咱们商家娶这样强势的一个媳妇，不知是好事还是坏事。」
萧復道：「姑姑放心，云澜是讲道理的人。」
太后苦笑着摇摇头，「她讲道理，你祖母不讲道理，家和万事兴啊。」
萧復道：「这件事侄儿会处理好的，姑姑不必担心。」
太后凉凉地看他一眼，「你所谓的处理， 就是帮云澜，你当我不知道吗？」
萧復挑了挑眉，心道，不然呢？
太后冷哼一声，披上斗篷，扶着女官去院子里了。
今天是晴天，太阳正好。
向阳处，有几点绿意从砖缝间冒出来，格外喜人。
萧復站在门口，视线落在几片绿叶上。
他知道太后这是不高兴了，想通过这种方式向他施压，但那又怎样？
生活是他的，媳妇是他的，祖母和姑姑却是大家的，该维护谁，不该维护谁，一目了然。
谁都别想让他低头。
大约两盏茶的功夫后，昭和帝也来了，笑着说道：「母后，朕陪您走走。」
太后笑道：「皇上是年轻人，光这么走走可不成。」
昭和帝点点头，「母后说的是，朕每日晨起打拳，从不懈怠。」
母子二人亲亲热热地走了好一会儿。
太后运动少，很快 就倦了，昭和帝趁机把萧復带了回去。