檀道一私下对元竑暗示过薛纨的来历，当着群臣的面, 元竑没有贸然开口。因为对桓尹本人很好奇，元竑不禁将薛纨端详了好一阵, 而后转头问檀道一：「桓尹就长这个样子吗？」
檀道一瞥向薛纨，「有几分神似。」
「脸抬起来。」元竑意犹未尽, 命令薛纨。
薛纨镇定地抬起头来，目光不经意地在朝臣脸上掠过，立即引来众人怒目相视，当场便有朝臣激动地说：「此人连番祸害我朝，罪大恶极，应该立即处死。」
元竑抬手, 制止了朝臣的激愤。他年纪尚幼，已经颇有威严了。不无遗憾地吁口气，元竑道：「可惜，如果抓住的是真的桓尹就好了。」他端坐在御椅上，面带不满地对着薛纨，「先皇曾对你不薄，你怎么能背主弃义，勾结敌国，致使千万的建康百姓罹难？」
薛纨不以为然，「陛下，樊登还没有挥师南下的时候，建康百姓就已经因为先帝的□□而叫苦连天了。当初陛下被囚于天宝寺，兴许没有我看得清楚。」
元竑沉默了一下，傲然扬起头道：「前尘旧事，可以既往不咎，你看我这样的君主，难道不值得你弃暗投明吗？」
薛纨反问：「陛下要我自此去国离家，最后埋骨在异乡？」
「难不成你还有别的选择？」元竑摇头，「我听说你在洛阳就是孤家寡人一个，毫无牵绊了。」
薛纨被元竑问得无话可说，他扯了一下嘴唇，苦笑道，「拜太傅所赐，臣现在是孤家寡人，无牵无挂了。」
元竑听他自称为臣，顿时心花怒放，慷慨地说道：「我们建康，德才兼备的美人不计其数，和将军这样的英雄人物可堪作配！」
「谢陛下美意，」薛纨满面笑容地看向檀道一，「臣早就听闻，建康最兼具才貌的美人就在太傅的府里，」见檀道一脸色骤冷，薛纨越发得意，眼里都是揶揄，「当初在画舫夜会，太傅亲口说，洛阳土地贫瘠，女人容貌丑陋，给太傅洗脚都不配。臣是个俗人，不比太傅眼高于顶，既然谢夫人貌美，不知道能不能劳动她的玉手来给臣洗脚？」
「放肆！」元竑勃然变色，不等檀道一作声，先喝止了薛纨。
朝臣面色各异，连元竑都深感尴尬，不敢去看檀道一的脸色，他对薛纨挥了挥手，道：「你简直是胡言乱语，既然执意不降，拖下去就是了！」
薛纨道：「陛下不好奇国玺的下落吗？」
元竑激动地自御座上弹了起来，紧紧盯着薛纨，「我想起来了，建康城破的时候，你是宫里的禁卫统领……」
薛纨含笑看着檀道一，他也很执拗：「谢夫人貌美，给我洗个脚，还是配的。」
不等元竑再说话，檀道一断然道：「押下去。」
薛纨被押走，群臣也随即退离，元竑觑着檀道一的神色，试探着开口：「太傅，国玺的下落，事关重大……」
即便檀道一和元竑有昔日旧情，此刻也免不了冷冰冰地打断了元竑，「没有国玺，难道陛下就没有信心打败桓尹，克復河山了吗？」
「我有信心！」元竑正色道，「不过……」
檀道一冷笑道：「他不过是想要藉机侮辱臣罢了，难道陛下以为他真知道国玺的下落？如果他知道，当初早就呈给桓尹邀功了。」
元竑满心都是国玺的下落，闻言，若有所思地看向檀道一，「太傅，韩信尚且能忍□□之辱，太傅为什么要和他一个阶下囚做意气之争？」他有些不以为然，「难不成他真好意思刁难谢夫人这样一个闺阁女子？」
「臣为了陛下，在桓尹面前卑躬屈膝，多少侮辱也受过来了，」檀道一克制住心头的恼怒，「可臣并不信他是真心臣服。」
元竑无话可说，良久，又道：「我只是觉得……以夫人的身份，当然不适宜，换做婢妾的话，倒也……」
「臣告退。」檀道一冷淡地说道。元竑悻悻地起身，遥望着他离去的背影。
回到檀府，檀道一没有提起这事，但薛纨在朝堂上大放厥词，调戏谢夫人那些话仍旧在建康不胫而走。一连数日的沉默后，谢氏忍不住了，对檀道一说：「中军府有许多侍卫，他又能把我怎么样？如果因为这件事让陛下对郎君生了嫌隙，岂不是中了他的奸计？」她是很深明大义的，「只要郎君知道我的心，我其实并不在意别人说什么……」
檀道一正对着轩窗外的郁郁竹影擦拭着长剑，数日阴雨刚刚过去，建康城的天碧空如洗，檀道一手腕轻抖，剑刃在晴空中发出龙啸般的嗡鸣。想到即将到来的和桓尹之战，谢氏忍不住的心惊肉跳，却见檀道一合上剑鞘，转身对她哂笑：「你当他想要见的是你吗？」
他对她向来礼敬，还鲜少用过这样奚落的语气。谢氏脸上一红，有家奴走进来，说陛下请郎君进宫觐见，檀道一冷睨他一眼，对谢氏道：「你叫茹茹去见他吧。」
檀道一显然还是偏袒她这位正室夫人的。谢氏不禁心头微喜，越发殷勤地服侍他换过官袍，送到府门口，檀道一翻身上马，挽起缰绳，隔墙听到华浓别院里呖呖鸟鸣，还有阿那瑰清脆的声音道，「唉，原来你也被困在这里了，你真可怜呀。」
她不和他说话，宁愿对着笼中的画眉自言自语。
谢氏来到华浓别院，见阿那瑰坐在围栏上，靠着廊柱发呆。她仍旧穿着那件黄衫白裙，是这寂寂庭院里唯一的一抹亮色，鸟笼却空了，里头的画眉不见影踪。