殿上鸦雀无声，众臣都沉浸在惊愕中，还不知该说什么，周珣之暗嘆一声，上前正要开口，皇帝抬起手，制止了他，「我知道你要说什么。让我想一想。」
群臣悄无声息地退下了，柔然使臣献上的一匣子宝石翡翠还在案头髮着璀璨的光芒，皇帝眯眼，在它们冰冷锋利的表面拂过，最后收回手，来到皇后殿上。
皇后倚在凤榻上，正在闭目养神，她孕中畏热，宫婢手中缓缓摇着纨扇，丝薄的裙边流云般飘动着。
「陛下？」她还未睁眼，先惊喜地叫了出来——皇帝的脚步声，她再熟悉不过了，「怎么又回来了？」
皇帝拉起了皇后的手，她近来睡得安稳，眼眸重新焕发了光彩，清亮的瞳仁里倒映着皇帝的身影。皇帝打量着她，有些歉意，「我吵醒你了？」
皇后摇摇头，挽起头髮，「我没睡，」她笑吟吟地看着皇帝，「我在想，咱们的孩子叫什么名字好。」
皇帝含笑道：「哦？」
他洗耳恭听，皇后却有些赧然，沉吟片刻，试探地看向皇帝，「陛下，如果是位公主……」
「其实，我觉得男女都好。」皇帝真挚地说。
皇后眉头悄悄一颦。皇帝显然也有心事，两人各自沉默须臾，皇后淡淡一笑，说：「妾已经有女儿了，这一胎当然盼着是男孩，陛下膝下儿女成群，因此不像妾这么心切。」
「郁久闾想再送一位公主来洛阳，朕打算封她做皇后。」皇帝下定了决心，冷静地说道。
皇后手停在腹部，良久，才回过神来，她此刻的眼神，肖似黑白分明的宝石，锋冷中藏着戒备。「妾犯了什么罪，陛下要废了妾？」
「我没说要废后。」被她的眼神看着，皇帝莫名有些心虚。
「不废后？」皇后冷笑起来，「那柔然公主要怎么封皇后？妾不懂了。」
「旧朝有左右皇后的先例，可以封柔然公主为左皇后，仍以你为尊……」
原本以为皇帝是试探，这话出口，分明是主意已定，皇后心头猛地一沉，顾不上身子不便，猝然将皇帝推开，「左右皇后？这种祸国乱政的旧例，陛下也不忌讳……」
「朕主意已定。」皇帝不想听她说下去，粗暴地打断了她。
皇帝还鲜少在皇后面前疾言厉色，皇后一震，不禁抚了抚腹部，肚子里的孩子给了她莫名的勇气，她扬起头，一对纤眉倔强地揪起，「既然是陛下的命令，那妾只有从命，但陛下也不必费神分什么左皇后右皇后了，在宫外赐妾一座宅院……」
「连你也要逼我吗？！」皇帝气得大吼。
皇后岿然不动，「我也是为了陛下的江山社稷着想。」
「陛下，」宫婢小心地进来禀报，「安国公在殿外。」
皇帝瞪了皇后一眼，抬脚走出殿外，在周珣之静静等在玉阶下，一脸沉思之色。
「朕说过了，」皇帝对着他也没什么好气，「朕知道你想说什么——皇后死活不肯，她快要临盆了，朕不想惹她动怒。柔然公主的事，我先搪塞过去，等拖过这段时间再说，」提到这茬，皇帝登时又大动肝火，「这檀涓简直是个窝囊废！你怎么荐了这么一个人给朕？」
「臣来正是为这事。雍州兵乱久难平息，臣觉得有些古怪，怕是元竑作祟……」见皇帝眼神一动，周珣之怕又惹来他雷霆之怒，话题一转，「臣其实是想说，陛下封柔然公主为左皇后，倒也合宜。」
「哦？」皇帝大为意外，「我以为……」
「陛下以为臣是看重一己私利的人吗？江山为重啊，」周珣之温和地笑了，「皇后那里，臣去劝解她，陛下不必忧心了。」
第76章 、相迎不道远（十二）
流云在青色宫檐的一侧徐徐划过, 皇帝望着檐上的脊兽出了神。
「陛下。」周珣之的轻声呼唤打断了皇帝的思绪。
皇帝直起身子，目光转向周珣之，眼神中还残留着一丝晦涩, 「如何？」
「皇后这会歇下了。」周珣之对皇帝笑了笑，以示安抚, 「陛下既然已经定了，就早早召柔然使臣进宫, 下旨吧, 也免得群臣惶惑。」
皇帝点点头。他其实有些好奇周珣之和皇后说了什么——话到嘴边, 又忍住了, 含糊地说了句，「都是权宜之计。」
周珣之欲言又止。
「国公想说什么？」
「臣，」周珣之犹豫片刻, 最后只隐晦地说了句：「臣只是怕, 人心不足蛇吞象啊。」
皇帝脸色愈发难看了。周珣之忙岔开话题，着力宽慰了皇帝几句, 皇帝心不在焉, 等周珣之离去, 便忙不迭屏退了左右, 召樊登密议江南战事。樊登自柔然使臣在殿上大放厥词之后, 便料到皇帝要加紧攻伐江南, 这一趟入宫, 是胸有成竹, 不待皇帝发问, 便说：「陛下是要召王孚部平定荆湘刺史之乱？」
「正是。」皇帝急问，「舟师练得如何了？」
「阵法和兵器已经熟习了，只等入秋河水暴涨, 王孚部困在荆湘，就可顺泗水径至太湖了，」樊登笑着挽起袖子，「臣在家无事，也练了一手好洑水功夫。」
当初南征鏖战，趁元氏内讧，樊登才得以攻破建康，彼时已经是强弩之末，时隔三年，兵强马壮，皇帝倍添信心，激动地击拳道：「这次一定要横扫江南，剷除余孽。」
「是，至于檀涓，」樊登一想到这个人便如鲠在喉，他竭力忍住厌恶，「他麾下多是当初檀济的人马，臣却有些不大放心……」