哪是昏厥，看那脸色，分明是快不行了。家奴不敢去看小怜，惊魂未定地看着檀道一，「奴这就去请医官？」
「既然一片忠心，让她遂愿吧。」檀道一垂眸，意态平静，「给她一个滕妾的名分下葬，也不必知会官府了，还有父母的话，重重赠他们一笔钱，以保这辈子衣食无忧吧。」
那家奴镇定地点头——因为周珣之对檀道一另眼相看，他也对檀道一也特别的殷勤和恭谨，「郎君合会眼吧，这些事交给奴去办。」他不敢去碰小怜，从旁边庑房悄悄叫了两名健仆将她拖走，还用袖子拭泪：「真是个忠义痴心的婢子……」
「你叫什么名字？」檀道一看了看这机灵的家奴。
家奴忙堆起笑：「奴叫王牢。」
「王牢，」檀道一对他颔首，他实在太疲倦了，没有再和王牢閒话家常，也没理会墙上令人触目惊心的血迹，径直往床上一倒，「今晚别再叫我了。」睡意朦胧中他含糊说了一句。
王牢谨记檀道一的嘱咐，将那些琐事杂事都挡在了门外。而小怜撞墙自尽的消息却瞬间传遍了全府，姬妾们窃窃私语，阿松充耳不闻，在灵堂上径自想着心事。见天色渐晚，她回房将丧服脱了下来，对着铜镜掠了一眼自己的容颜，起身出门，自马厩里牵了匹马出来。
「夫人，」王牢眼观六路，耳听八方，一面指挥着人替小怜装殓，不经意看见僮仆打扮的阿松，忙追出门将她叫住，「夜了，夫人去哪？」
「不用你管。」阿松踩镫上马。
王牢才见过小怜的下场，对檀道一是没来由的敬畏，「檀祭酒睡了，夫人要出门，等明日禀报了再去，否则遇上巡夜的禁卫，被他们冒犯岂不是不好？」
阿松听到檀祭酒这个名字，是格外的刺耳。她掣住马缰，冷笑着瞥向王牢，「檀祭酒姓檀，不姓元，他是什么人，我要向他禀报？」
王牢哑口无言，「那……夫人带上侍卫奴婢？」
「滚开。」阿松轻叱一声，策马驰出幽暗的巷道。
薛纨孤家寡人，宅门冷清，寻常都是轮值之后就在衙署睡了，阿松在衙署外问了侍卫，又得知薛纨被同僚拉去乐津里喝酒，她折道出了西阳门，来到乐津里。
乐津里临靠大市，常有文人雅士通宵达旦地寻欢作乐，已经钟鸣漏尽，仍有丝竹声伴着煌煌烛光自窗格流泻而出。阿松顾忌身份，悄然牵马站在僻静处，有穿官袍的人经过，她便别过脸去。
等了一会，她不耐烦了，索性走了出来，在明亮的灯光下扬起脸来，在窗口不时经过的身影中辨认薛纨的踪迹。
席上酒客兴致高昂地吟诗作赋，薛纨一如既往地沉默寡言，只坐在阴影里微笑。侍奴睁大眼睛找了许久，总算瞧见薛纨，笑着上前道：「外头有个小子找薛将军，小脸雪白的，头髮乌油油的，像个娘子。」
众人都知道薛纨家里没有姬妾，轰一声笑道：「将军又从哪里惹来的情债？」
薛纨也疑惑了，放下杯箸，来到酒楼外，正见阿松满不高兴地拧着眉头。薛纨有些意外，将她略一打量——精神抖擞的，全没半点气馁。
薛纨笑道：「你怎么来了？」扭头命侍奴牵了自己的马来，往寂静的道边走去。
阿松跟在他身后，张口便道：「你杀了元修？」
薛纨表情一定，转过头来，幽暗的夜色里，他的眼睛又深又亮，「什么？」
阿松目不转睛地看着他：「是你杀的元修吗？」
薛纨道：「不是。」
阿松一怔，暗自审视着他，「是你，」她笃定地说，「我知道是你。」
「嘘，」薛纨道，「杀人可是砍头的大罪。」
阿松从他手里夺过马缰，不偏不倚地盯着他。严冬已过，冰雪初融，空气里静静流淌着初春料峭的寒意。阿松执拗地说：「你不承认，我也知道是你。」
薛纨脸上浮起一抹耐人寻味的笑意，「你希望是我？」随即满不在乎地一点头，「哦，那就当是我杀的吧。」掸了掸身上的酒气，他转过身看着阿松，「三更半夜的，你穿过大半个城来，就为了问这句话？「
阿松道：「是。「
薛纨摇头，」傻大胆。「
「我不怕。」阿松悄悄把袖子里的匕首亮出来给他看，当着元修的面时，她手指还有些颤抖，此刻却觉得自己有无尽的勇气，无尽的力量，她轻快地笑了，「你看看这是什么？」
薛纨失笑，把匕首塞回她手里。「真遇到刺客，这把小刀，还不够看的。」他扶在阿松腰上，把她送上马，「走吧，我送你回寿阳公府。」
他再三推诿，阿松心底已经认定了薛纨衝冠一怒为红颜，冒着杀身之祸射死了元修，阿松一扫连日来心底的阴霾，脸上不禁绽开一抹似是得意、似是自矜的微笑。没忍住，阿松道：「你是因为我才杀的他吗？」
薛纨只是摇头，在夜色里含笑不语。阿松却喋喋不休地追问他，他似是而非地嘆口气，无奈道：「圣意难违啊。」
阿松才不管那么多，「我会报答你的。」
「你要怎么报答我？」
见阿松含情脉脉地望过来，薛纨眉梢微动，掣住马缰。阿松见他落在身后，也停马等着他，「你怎么不走了？」
这个眼神——薛纨却敬而远之，脸色也疏离了些，「你别来找我了。」