王氏依依不舍，把长袍从他手里扯了过来，讥讽地说：「自我来寺里，太子从来就没驾临过。他心里惦记着十五岁的柔然公主呢，早就嫌弃我老了。」
王氏是太子的元妃，年纪还不到三十，肌肤光洁紧緻，颇有姿色，薛纨见她躺在自己怀里，还要拈柔然公主的酸，暗自好笑，顺手在王氏下颌一捏，「你不老。」伸手去夺长袍。
王氏嬉笑，抱着他的长袍不肯撒手，薛纨见天色晚了，不由心急，一来二去的，也被王氏惹恼了。
又骚又蠢的老女人。他心里骂了一句，抓起剑，光着身子就往外走。
「站住。」王氏面子挂不住，冷脸喝止了薛纨，把他的长袍丢过去，「寺里都是婢女，你要脸不要？」
薛纨将长袍穿起来，懒洋洋地笑道：「我不要脸，殿下要脸。」
王氏款款下床，对着铜镜整理鬓髮，脸色也淡了许多。眼风往薛纨身上一扫，王氏不无幽怨道：「你不过二十岁，年华正盛，是男儿建功立业的时候，跟我一个妇人混什么？还是好好替太子效命，谋个一官半职，日后讨个正经人家的女儿做娘子。」
薛纨走过来，把一枚玉梳别在王氏髮髻上，对镜端详她，笑道：「正经人家的女儿有什么趣？」
这话说的，好像她不是正经女人。王氏眉头一皱，啐他一口，待薛纨要转身，王氏忙扯住他衣袖，问道：「太子这些日子在府里干什么？」
薛纨道：「和寻常一样，怎么？」
「替我盯着他。」王氏逡他一眼，在他手腕上缠绵地捏了捏，「日后有你的好处。」
薛纨脚下生风，回到太子府，抬脚踏进殿内，见煌煌的灯火中，太子肩头披件鹤氅，敞着精壮的怀，成群的美丽少女依偎在他身侧，拈酒盅的，捧玉盘的，肉贴肉，脸贴脸，发出令人骨软筋酥的暧昧笑声。
薛纨微微一个冷笑，沿着灯影摇动的围廊回到自己住处，脱下长袍，袖中一片绢帕飘落，也不知是王氏什么时候塞进来的，他端来烛台，将绢帕付之一炬，洗澡更衣毕，再来殿上，少女们都退了下去，太子踩着木屐下榻，脸色端正了些。
「元翼今天又在陛下面前哭哭啼啼了？」
薛纨道：「陛下这些日子染病，二殿下在病榻前寸步不离——今天又哭了，说宁州太远，不忍心和陛下相隔万里，陛下大概是心软了。何家女儿其貌不扬，陛下始终觉得有些委屈他。」
太子将宽阔的袖子一挥，坐在案边，一面饮茶，冷笑道：「宁州太远，他想去哪里？」
薛纨微笑道：「不外乎豫州、荆州，都是通衢大邑，军事重镇。这一去，天高任鸟飞，等他翅膀硬了，就难收网了。」
「没他想得那么美。」太子冷硬的脸上一抹轻蔑的笑，「老老实实去宁州，我任他去，再要生事，饶不了他。」
薛纨道：「近来二殿下常去檀家。」
「他不是向来和檀道一焦不离孟，孟不离焦吗？」太子漫不经心，「檀济老狐狸，不是不识时务的人，他那个儿子有些犟。」
薛纨暗示他，「殿下不记得柔然可汗养子的事了？」
太子若有所思，「你是说……元翼把柔然人藏在檀家？」他呵呵轻笑，抚着下颌，「什么人，让他这样处心积虑？难道元翼真的好那一口？」
薛纨不在乎元翼好不好男风，他只对柔然人感兴趣，「去看一眼就知道了。」
隐约一声清脆的碎瓷声，太子面色微变，薛纨飞掠出殿，擎着衣领将一名柔弱的婢女丢在太子面前。婢女手里还抓着托盘，吓得瑟瑟发抖，「奴在台阶上跌了一跤，摔了茶盅，殿下恕罪。」
太子用脚抬起婢女的脸，面色不虞，「你是新来的？看着脸生。」
婢女叩首，「奴进府快一个月了……」话音未落，太子掣出薛纨腰间的佩剑，一剑刺入婢女胸口。婢女倒在汩汩血泊中，连声哀叫也没来得及发出。太子眼眸微微一眯，在婢女身上将剑擦拭干净，丢给薛纨，「你去吧。」
树影摇曳着月色。走马灯在廊下晃晃悠悠。
元翼心事重重，棋下得毫无章法，檀道一最受不了自己专心致志时，别人却敷衍其事，他忍了一回，把棋子一丢，冷着脸道：「殿下该回宫了。」
「彆气彆气。」元翼忙把他拉回来，「我心情不好，想在这里多待会，请你见谅。「
檀道一摇头，「和殿下下棋总是赢，没有意思。「
元翼扑哧一笑，踱到琴架旁，手指在琴弦上随意一拂，「你弹个曲子给我听吧。「
檀道一不客气，「我的琴不是给你解闷取乐用的。「
元翼转过脸看他，颇有兴致，「那是给谁解闷取乐的？「
檀道一板着脸，「是修心养性用的。「动作很大地抓起一把棋子，他催促元翼，」殿下还下不下了？」
「不下了不下了！」元翼一时烦躁，将棋盘推开，负着手走到窗边，夜风停了，月色如霜，云淡天高，是丹青描也描不出的韵致。别院丝竹隐隐，琴声绕砌，有人在缠缠绵绵地唱，「倾盆梅雨寸经窗纱，掩转子房门日又斜，画眉人远，相思病加黄昏将傍，心如乱麻，今夜里冷冷清清、只有梅香来伴，閒敲棋子落灯花。「香甜浓郁的桂花香在鼻端缭绕，元翼闭眼嗅了嗅，不甘心道：」唉，想不到我这样一个风流人物，竟然要娶一个丑婆娘。」