仆役笑容可掬, 大为得意, 抬着头道：「有我们娘子在，说不得可理出一本传世食谱。」
时载道：「听闻禹京符家就以符家宴扬名, 你们郎君娘子大可将楼家宴发扬光大。」
仆役与有荣焉, 却又垂眉：「唉, 可惜，小郎主与我们小娘子来栖州, 楼家宴怕是要沉寂几载。」
时载捏着筷子的手一顿：琢磨着这小知州一家，这是从上到下都爱往自家脸上贴金？这食谱还没影，就担忧起扬名过迟。
这个仆役是个好唠叨, 恰逢时载最喜听人说话, 一顿早膳融洽无比。
「你们小郎主不似关心庖厨的？」时载没甚食不言寝不语的讲究，吃了一口牛乳粥笑问。
「郎主不关心，可我们娘子喜在食字上下功夫呢。」仆役笑呵呵，「常翻古藉找食方呢。」
时载夸道：「楼夫人慧质兰心啊。」既上有所好, 时载想着要不寻些食方来献与楼淮祀，说起来，还有些风雅。
等他吃罢饭，素婆早早侯在外面，屈膝一礼：「奴婢拜见时明府，我家郎主叫奴婢领明府去取粮。」
时载问道：「怎不见楼知州？」
素婆无奈地笑起来，道：「我们郎主说：那个时载一看就是个舐糠及米的，我昨晚应了他粮种的事，他见我好说话，晚上睡一觉，明日说不得又生出事来烦我，不见才是上策。」
时载面上一红，笑道：「知州说笑了。」
素婆亦笑：「我们郎主年岁尚小，难免稚气之举。」
时载听她言语间亲密，显是个有身份的仆婢，道：「知州有赤子之心。」
素婆眉眼里又添一份笑意，带着时载去了外置的宅院，那边收拾出来充了库房，里里外外站了好几十个看家护院的，时载打眼一看，这些护院虽各有残缺，却各个都是好手，隐藏着煞气。他半点不掩惊讶之色，素婆看在眼里，还好心：「除却护院，院子里还藏了些机括，装了些毒药。」
敢来偷盗，保准有去无回。
时载道：「知州想得想到。」
素婆道：「沿路为见识了不少贼，不得不小心些，随来的匠人是公输后人，最擅长这些精巧木工，强闯硬掳，就能引来毒弩。」
时载拱了拱手，道：「知州跟前奇人异士无数啊，我看街上那污水沟横纵布置合理，连通后定排水通畅。」
素婆很喜爱时载，时载算得年少为官，一心既挂着百姓不算，行事还沉稳重，无半点怨艾之色，实属难得啊。她这几日在这边替楼淮祀和卫繁整理财物，吃用的、赏玩的、名贵的，一样一样归整。
粮库这些外人看了就看了，素婆直接将时载领了进去，时载看着堆迭的麻袋，惊得目瞪口呆：这是带了多少粮来栖州？
素婆拿削尖的竹筒刺进麻袋中取出一管稻谷，道：「明府，这些都是好粮，色亮饱满，少有干瘪，晒得干燥，这一袋约合五斗。」
时载小心接过稻谷，剥开一颗放在嘴中，嚼了嚼，笑赞道：「甲等的好谷子。」
「这是我家小郎主表兄相送。」素婆看着这些粮，「明府为县中百姓奔波，盼这些粮能抽得好秧苗，得一个丰年。」
时载復喜还忧，道：「承大娘吉言，种地靠得老天赏饭，全然无准。」
素婆好奇问道：「栖州年年竟生得水患？」
时载道：「大娘来栖州不见，还不知栖州的天气，都道春雨如油，可这栖州的春雨却如山倒天倾，暴雨连天没日没夜，水满湍急，地里的秧苗连根起随水进了河流，抢都抢不回。别处三升稻种种得一亩地，栖州却是远远不够。」还有要命的虫害，秧田里新苗鲜嫩，立马引来各种虫子啃噬嫩苗，育苗时有虫子，收成时那更是虫鸟齐聚。
「殊为不易啊。」素婆感嘆，又夸道，「时明府读书人，却对田间事说得头头是道，亦是难得。」说完待时载越发贴心了。
楼淮祀也贴心，他管粮种，还管送，外头几个壮丁推着板车，旁边还立着个文书模样的。
文书模样的一躬腰：「小老儿奉了知州之命，随明府去云水对对田地呢。」
壮丁里一个领头一拱手：「小人奉知州之命，护送明府回云水，码头船隻也备下了。」
时载坦坦荡荡，事无不可对人言，楼淮祀这点小心思，他非但全盘接受，还巴不得多派点人来看看，若是楼淮祀亲至，那是再好不过。
素婆目送他们离去，将时载敲了印鑑的欠条收好，摇摇头，这笔帐焉知能不能收回，楼淮祀嘴上叫得凶，只是事关姬央的江山，多半会半推半就拉倒。
楼淮祀伸指一弹欠条，看一眼素波，责怪她半点不知己心：「这是把柄啊。」
素婆又道：「小郎君遣的人也跟着去，暗中自会将时明府的出身与为官后的所为查个清楚。」
楼淮祀半倚着壁，道：「素婆，我思来想去，还是觉得自己像是砧上肥肉。素婆，梅夫人将卫妹妹带走，你说她是不是有意所为。卫妹妹前脚走，时载后脚就到，也太巧了些。」
素婆反问道：「小郎君，小娘子在不在家，与你见不见时明府中间可有干係？」
楼淮祀看着天，想了想，道：「见还是会见，只我心中不会这般着恼，素婆，眼下我有一肚子的火，一点就着，宋光、栖州都让我好生火大，卫妹妹还不在我身边……」再来一件让他不顺心的事，休怪他换一张金刚怒面，一个一个将他当柿子捏。