一番组组长迎着少年可以杀人的目光，对她露出过分戏谑的笑容。
事实证明即使在长州走了一遭回来，瞳也绝对不可能在脸皮厚度上赢过冲田。无论是那种“我就不说你们自己猜”的语气还是那个格外有深意的笑容，都给人一种“这两个人绝对发生了什么吧”的错觉。
好吧……也许真的发生了什么。
“都别吵了！”土方打断了永仓的遐想，“村上，你为什么会出现在屯所外？”
“冲田先生不是说了吗，”少年摊手，“我喝醉了啊，醉汉在街上乱逛是很正常的事吧。”
副长先生闻言皱起眉头。无论怎么说女孩子醉酒都不是什么符合规矩的举动，“你拿什么证明自己没有心怀不轨，”他道，“据我所知你和萨摩藩的人走得很近。”
出现了。千鹤来到新选组的第一天，审讯时土方的表情。
瞳下意识地歪了歪头，连她自己都没有注意过，觉得有趣或者苦恼的时候，她就会做出这样的小动作，“您是指坂本先生吗？”
“……”
“啊，虽然可能解释了你们也不会信，但我觉得还是解释一下比较好，”少年摊开手，“怎么说呢……我和坂本先生，比起同志，更像是朋友吧……”只不过是志同道合的朋友。
土方脸色不变，“昨天晚上，斋藤护卫的三浦休太郎在天满屋遇刺了。”
“那个是……纪州藩的？”少年决定装傻。
“不光是天满屋，连纪州藩邸都遭遇了相同的袭击，”副长先生的眼睛紧盯着少年的脸，生怕错过她的任何一个表情，“我们不能确定，你是否和他们怀有相同的目的。”
瞳闻言突然笑出声来，“土方先生，您是在怀疑我的智商还是在怀疑您自己的智商？”
“……”
“我要是真的想来搞袭击，冲田先生还会好端端地站在您面前吗？”
被点名的人摊了摊手表示自己的确没有遭受任何攻击。
“如您所见，我会出现在这里真的只是一个巧合，”少年的嘴角勾起一个灿烂无比的笑容，“若我想要对新选组不利，不光是冲田先生，恐怕连您，都没有办法像这样坐在这里吧。”
土方没有回答。
从那位名为千姬的少女口中，他得知了村上清——或许叫村上瞳更为合适——的身份。毫无疑问，在鬼族面前，人类的防御脆弱得不堪一击，何况眼前的人还是出身于以战斗闻名的村上家。
瞳站起身，“村上家家规第五条，非主公命令，不得参与人类内斗。”
因此无论是在长州还是在京都，她都没有正面出手参加过任何一场纷争。
幕府与萨长的对立也好，坂本和中冈的死亡也好，这些都不是她能够评论或者参与的。在人类的历史中，鬼族所担当的永远是“记录者”而非“推动者”。
鬼族的强大力量在人类的贪慾面前不过是蝼蚁之力，被利用完之后，等待着他们的是背叛和灭亡。
因此不如隐姓埋名，将自己的存在从人类的记忆中淡去。
土方最终只能看着她站起身，他找不到阻止的理由，“你去哪？”
“既然过来了，那我就直接把打算过段时间再处理的事处理了，”瞳对房中的干部们鞠躬行礼，“非常感谢各位对千鹤小姐的照顾，之后就不麻烦你们了。”
将千鹤放在新选组并不是什么明智的选择。
那么不如将其带走。
雪村家被灭门了，连带着附属家族的村上家也没能倖免，但他们的势力还有残留，保住主公平平安安地过完一生还是做得到的。
冲田闻言扭头看着少年紧绷的侧脸，笑道，“可是小千鹤……似乎不愿意走呢。”
瞳顺着他的目光看去，千鹤站在不远处，表情坚定。
“小瞳，”她走到少年身边，“给你造成困扰真的很抱歉……但是我不想走。”
少年“啊”了一声，突然以臣服之姿半跪在少女面前。
“我亲爱的公主殿下，”她低头，将眼眸隐在刘海之后，“即使有遭受背叛的风险，您也依旧选择信任人类吗？”
“……是，”千鹤没有丝毫迟疑，“即使是人，也有好坏之分。我相信新选组的大家。”
瞳轻轻笑起来。
被人过度保护的小公主，终于长大了。
她这个不称职的骑士也差不多可以从舞台上离开了。
“我知道了。”她说，“如果这是您的意志的话，我无条件服从。”
☆、插pter 56
庆应三年十二月七日，纪州藩高官三浦休太郎于天满屋遭遇为坂本龙马报仇的敢死队的刺杀，史称“天满屋事件”。
在新选组三番组七名队士的拼死保护下，三浦只受了些轻伤。但三番组却折损了包括局长近藤勇的侄子宫川信吉在内的两位成员，组长斋藤一亦受重伤。
三浦遇刺的同一时间，守卫纪州藩邸的土方岁三、原田左之助等人也受到了来自萨摩藩与土佐藩的联合袭击。
毫无疑问，十二月七日是个不太平的日子。
“把这些送到斋藤先生那里去吧，”靛青色眼眸的少年将一碗药递给身边粉红色衣衫的少女，“冲田先生那边我去就可以了。”
虽然没有理由在不动堂村的屯所继续待下去，但终究是不放心千鹤。瞳只得向近藤请求，以随队医生的身份留了下来。
千鹤点点头，接过碗走了出去。
少年随后便站起身，从灶上拿出另外一份似乎温了很久的药。
脚迈出门槛时，她突然想起什么一般，又折回来，将炉子边上的一个小纸包放进袖子里。
冲田的房间比较偏僻。毕竟劳咳是传染病