认真凝重的小脸上绽放开心的笑容，小孩一脸幸福地扑倒在父亲怀中。
烛龙顺势接住她，收紧手臂，把她拥在怀中，默默闭了闭眼。
“暝儿。”他的大手抚着幼儿的头顶，“我的孩子，我知道，你很努力了。你做得很好了，父亲很开心。”
他紧紧抱住从诞生以来就随时会失去的孩子，低下头颅，面容埋在红色的髮丝中，声音带着沙哑，“我们要一起加油。”
暝仰起头，看向自己的父亲，抬起小手，张了张嘴。
“爹……亲。”稚嫩的声音，和脸上柔嫩的触觉同时，落在耳畔。
哪怕敲响八荒千里之鼓，九界四方同起惊雷，也远不能如此刻，这轻轻的、微弱的、幼嫩的一声来得更让烛龙震动。
孩子的笑颜纯真无邪，毫无阴霾。
“嗯。”他应道，环紧女儿，微颤，“是…爹亲。”
“爹亲！”小孩儿开心地、甜甜地喊。
“嗯，爹亲在。”
“爹亲！”小孩又突然嘟起嘴，揪揪他的衣袖。
“嗯。”烛龙低头亲亲她的额头，温暖的安慰，“爹亲在，也不会离开。”
小孩又暖暖笑了，把头靠在他臂弯里，闭上眼睛。
那笑容，在他眼中，比盛开的花洒落的阳光或者这世上其他一切美好的事物，都要灿烂辉煌，触动心灵，为之心折，更是愿意为之，付出一切。
07 猫
丹隐再一次见到这对父女时，烛龙抱着小女孩儿，而小孩抱着另一隻毛绒绒的小东西。
见到丹隐，小孩便开心地把怀里的毛绒绒捧出来，给他看。
“猫嗷~”小孩对他道。
“嗯？”小小的毛绒绒突然抖了抖，丹隐才确认这竟然是活物，定睛看去，那活物身上是一双全是绒毛还未丰满的羽翼，圆圆的脑袋圆溜溜的大眼睛。它的模样让丹隐联想起中原形态类似的一种鸟类：“这是……枭？”
“猫嗷~！”小孩对他说，好似反驳。
“猫？”丹隐试探地问，确认自己没有听错。
“猫！”小孩欢快地应道。
不，这怎么看都不是猫吧……难道魔世的猫是一种鸟类？丹隐带着求助和疑惑看向烛龙。
“不用管她。这就是枭，魔世的一种枭，名为夜魂枭。”
烛龙说着摸了把孩子的头，他的手接近的时候，毛绒绒的幼鸟在小孩手中直颤。
暝在他的大手下回头仰头看，盯着父亲认真地重复：“猫嗷！”
“好好好，你说是猫就是猫。”烛龙一副你讲什么都对的模样，“以后这小东西就叫猫了。”
孩子开心地把名为猫的幼鸟抱在怀中，脸颊蹭了蹭那柔软的羽毛。
幼鸟停止颤抖，丹隐盯着它，为它感到由衷的悲哀。
自从两年多前，丹隐研究出一种特殊的药浴，烛龙父女就不再困守钟山。取而代之的，是每隔一段时间烛九暝需要接受一次药浴的治疗。
小孩泡在宽大的浴桶里，咯咯直笑，撩着水玩得不亦乐乎。
玩了一会儿，小孩转头扒住浴桶边缘，好奇地往外探，像是想跑出来的样子。
虽然知道她爬不出来，烛龙还是伸出一隻手挡住浴桶边缘。
孩子的小手抓住他的手，另一隻手则努力地向外伸。
烛龙向她伸去的方向看去。
“猫儿！”小孩唤道。
幼枭蜷缩在浴桶外的一个角落，听到唤声180°转头看来，铺开翅膀嘎嘎挥舞。
是想让幼鸟过去一起在水里玩吗？烛龙心想。
但是在幼枭边扑扇边乱蹦地跑过去之前，一道无形的障碍阻断了它。
“老实呆着。”丹隐无情地揉了把这团毛绒绒。
与烛龙对视了一眼，丹隐出掌，药力渗入温水中。
片刻，水花再次缭乱，不加遮掩的大哭响起。
孩子在水中翻腾，扑腾的手脚药水四溅，而烛龙似早有预料这一幕，一手阻止她乱动，一手托起她的头不让她沉入水中，
孩子在他手上大哭，闭着眼睛，瘪着嘴，五官皱成一团。
水花四溅，淋了他一身，衣服前襟几乎湿透，烛龙却似感觉不到一般，双手依然沉重而温柔地把孩子按在水中，不让她浮出。
丹隐面色微变，却不曾转头看旁边周身气息都已微妙变化的烛龙一眼。
烛龙俯身，柔声言道：“暝儿，是很难过吗？”
“疼。”孩子哭着抓着他的手。
烛龙平静的表象再也维持不住。她会说话了，这是第一次，小孩喊疼。
“暝儿，对不住。”声色低沉。
“苦。”孩子哑着嗓子，继续哭诉。
“乖，再呆一会儿，再呆一会儿我们去吃糖。”
时间似乎被拉成无限漫长的细丝，在抽噎诉泣和温柔低语中慢慢慢慢地走过。
“对不起，暝儿。”
“对不起。”
“对不起。”
反覆重复的歉意，不知过了多久才得到终止，不知要过多久才能走到尽头。
直到孩子终于真正闭上双眼，烛龙缓缓将她从水中抱出时，双手终于有了微颤。