——也许，有一个可以去关心和保护的小未婚妻，不是一件坏事吧。
在小猫百百学会说话之后，止水常会感到窘迫。
毕竟，大庭广众下和绯叶一起被百百坦率地喊“爸爸妈妈”，这是年幼的止水很难承受之重。
但这样也有好处，至少止水觉得，他和绯叶好像亲近了许多，至少没有那般生疏了。
“绯叶，”后来，他听见六岁的，大长老的么子炎云在下学后的黄昏同绯叶聊天时，期期艾艾地这么问。“如果，我是说如果……如果我长大后可以像止水大哥那么强，你会不会有点喜欢我呢？”
——小小年纪，说什么喜欢呢？止水在心里笑起来。
接着他就听见绯叶的回答。小小的女孩子笑了一下，用不高也不低的声调说：“我未必只会喜欢实力高的人……你确定吗？”
炎云还道是对他的考验和暗示，喜滋滋又坚定地点头应了。
绯叶又笑了笑，这次加大了点声音：“那么，止水哥哥会认为这是你对他的挑战，正经应对的。”
——怎么又扯上他了？偷听的止水被唬了一跳，还真有种心虚感。
“什么？”炎云听了，顿时就微微变了脸色，仍是强撑着笑起来。“绯叶你别吓我了，止水大哥他又不在这里，怎么会知道……”
“哟，下午好，止水哥哥。”不等他说完，绯叶已经笑眯眯转过身，对着止水打招呼。
——原来，早就被发现了？止水的心情有点复杂，又有点惊讶：没想到，绯叶早就发现他了？可是，她到底为什么……
“所以，绯叶你刚才是故意让止水大哥听见？”炎云的眼神几乎已经死了，但还是不死心地开口询问。“可是，为什么？”
这个问题的答案止水也想知道，因此他同样很认真地看着绯叶。
绯叶在两人注视下慢吞吞眨了眨眼，相当真诚地说：“因为我，最喜欢打别人脸了。”说完，她扭头就走，背后垂落的高马尾辫随着她的步伐，微微一甩一甩。
“止水大哥……”炎云呆呆盯着她的背影看了一会，失落又沮丧地嘆了口气。“你是一路跟着我们来的吗？难道你……”他没有说下去，但止水很容易就能猜到他想说什么。无非就是，“难道你也觉得我是痴人说梦”或是“难道你真的也很喜欢绯叶吗”这类的。
但止水也不知道自己哪根神经不对，居然下意识就点了点头：“啊，我也想看你打脸。”
炎云石化了。
止水暗叫一声不好，赶紧连声道歉，忙不迭地离开现场——看看炎云那一脸崩溃，他的负罪感真的太重了。
止水真的没有恋童癖。说到底，他对于绯叶，只是一种好奇。他好奇着，这个他所见与其他人不同的女孩子，还能做出怎样惊人的事来。因此，他会额外关注绯叶。
出于某种说不清道不明的责任感，止水通常会在她傍晚放学后，送她到家门口附近……当然，是不为人知的送。
得益于这种低调所赐，他又一次听见她和族里女孩子们说话。
“绯叶姬和止水君是未婚夫妻了吧，有什么感想吗？”一个女孩子问。
绯叶一脸茫然地呆了一会，用十分不确定的语气试探地开口：“……老牛吃嫩糙？”
止水觉得自己仿佛膝盖中了一箭。
绯叶稍微长大以后，更重的责任落在止水身上——他需要教导绯叶忍术和幻术，这是富岳的拜託。
止水再三考虑之后还是没忍住，对着绯叶恶作剧了。只是一个寻常的幻术，但绯叶好像异乎寻常的恼怒……虽然她从没有对着止水发火，反而迁怒于他养的乌鸦们。
绯叶的恶作剧还没有停止的趋向。
难得在树下小憩的止水，当醒来时一睁眼，几乎是立刻就听见绯叶的声音清楚地在说：“水遁——水乱波！”
毫无防备的止水，简直直面了人生的浪潮——那可是水量大且速度快到足以让彩虹立刻出现的水遁忍术，他就那么被直接浇了一头一脸……连身上的衣服都没能倖免。
使劲抹了一把脸上的水珠，止水艰难地眨眨眼，就看见绯叶抱胸站在他面前，得意洋洋：“怎么，没想到吧止水哥哥？我的第二属性是水哟！”
止水是该错愕的，也许他该生气。但当时他在清点过自己复杂的心理之后陡然发现，居然还是欢喜居多。甚至，他还隐约有一个念头——比起从前冷淡理智的她，这副小女孩调皮的样子才是真实的她吧。那么，是不是可以认为，毫无保留地呈现这一切的她，已经对他敞开心房了？
“止水哥哥的衣服全湿了……”绯叶打量着他，若有所思了半晌，嘴角一弯。“不如我来生火，帮你烤干？”
止水下意识开始想像自己被这丫头一记大火球甚至豪火龙轰飞的景象。
“饶了我吧。”止水苦笑。“我才刚刚执行任务回来……”
绯叶歪着头看着他，不知在想些什么，没有做声。
止水还以为绯叶会无视他这点微弱的挣扎，没想到短暂的沉默之后，她开始蹲下去将地面的树叶枯枝堆成一堆。
止水十分的摸不着头脑：“绯叶，在做什么？”
“生火给你烤干衣服啊。”绯叶理所当然地回答。
止水愣住了。
——平日里的骄矜和无厘头，熟悉后的活泼和调皮，偶尔的温和与善意，这真是个矛盾的女孩子。
长此以往，没有恋童癖的止水，却越来越在意这个比他小五岁的女孩了。
十四岁的生日那天，止水刚好在外执行任务归来，受了点小伤。
绯叶每一年都会给他准备礼物，这一年也没