殷红的血水顺着剑身直流到了剑柄，东方胜长眉微蹙，稍稍提气运力，握着那利刃变换了方向，对准了自己的心口。
“你！”皇帝想把剑从东方胜手中抽出，却感觉自己手里的剑仿佛卡在了石头之中，纹丝不动。
东方胜倔强道：“皇伯父，胜儿可以在任何事上屈从，只是这个女人，我决不能让你伤了她！”
掌心的血仍在流，就像是一条蜿蜒的红线，沿着剑身的血槽不住流下，冰冷的大理石砖上很快聚集起了小小的一滩深红血水。血水恣意地顺着他的胳膊流下，将青色的侯爵礼服也染上了深褐。
剑尖仍然对着东方胜的胸口，皇帝的目光循剑而去，被那腾飞的四爪金龙晃了眼：这礼服其实不合规制，再多功勋的侯爵，也当不起这龙纹。
实在是因为，这位侯爵的身份不一般。
皇帝紧盯着东方胜那酷肖某人的五官，忽地恍惚了起来。
模糊中，有熟悉而陌生的声音交替出现，将他从眼前的血色拉到了陈旧的回忆里。
——“九哥，那帮刁奴给你的药是苦的，我给你偷了糖过来！”
——“九哥好厉害，我也想和大伯一起习武，你教我练武好不好？我也想当像爷爷和伯父那样，杀敌封侯，做大英雄啊！”
——“他们都说九哥你杀了好多人，是真的吗？那九哥是不是也可以封侯了？”
——“九哥九哥，你不要总是冷着脸好不好？”
——“哈哈哈，皇兄，我才不要当什么王爷，当个侯爷正好，一听便是有功勋在身的大英雄！”
——“皇兄，我才不想娶那个木头人一样的官家小姐，我要美人儿，妖妖娆娆的美人儿！”
——“皇兄，我是你唯一的亲弟弟，俸禄怎么能和别的宗室一样少呢？”
——“皇兄，我屈服了这么多年……我可以不当王，我可以混吃等死地当个閒散宗室！但是，只有这个女人，我不能让给你，请你不要夺走她，不要！”
——“皇上，我知道你恨我，都是我这个做母亲的不好，是我亏待了你。可十三是无辜的，放过他吧，血浓于水，血浓于水啊……”
“血……血浓于水……”皇帝低喃着，手上握着的剑也鬆了力道，东方胜趁机将剑抽走扔到了一边。
一直带着冯少卿藏在后头的王总管看出了皇帝神色异常，忙高声道：“皇上累了，快，快扶皇上进寝殿休息！”
太子连忙唤了宫人将疲倦而恍惚的皇帝扶出了御殿。
目送着皇帝的赭黄衣袍消失不见，太子转过头，看到所有的目光都盯着他。
宗亲贵戚们缩在大殿的角落，敬畏地望着他；互相钳制着的京营和禁卫军的武人们齐齐望向他，神色复杂；舞姬宫人们各自从角落里走出来，满目惊恐。
他目光一动，还是有人没看在他的。
那惹祸的冯素贞，正扯下自己的袍角，给东方胜的手止血。
太子心念百转，虽然皇帝暂时消停，可这事情还没完。这齣女驸马的公案，总得有个交代。
想到这里，太子脸色一沉，高声道：“拿下冯氏父女！”
腊八夜，月明星稀，家家户户的烛火伴着炊烟亮了起来，满城瀰漫着令人安心的粥米清香。
天香就在这朦胧的烛火和香气中慢慢地睁开了眼，眼前影影憧憧的，都是人。
“公主，您总算醒了！”杏儿的声音带着满满的欣悦。
天香觉得这场景有些似曾相识：“欸，我怎么又睡着了？天怎么都黑了？”
庄嬷嬷一把拉开杏儿，焦虑道：“殿下，您忘了吗，下午的时候宫里来了医婆给您看伤。她出来时说给您施了安神的针，不许我们打扰，我们也没多想，这才一直等到这个时候才进来……”
天香诧然：“我居然睡了这么久？”
“公主，驸马她……”桃儿欲言又止。
庄嬷嬷急道：“公主，宫里传来消息说，驸马是个女的……这、这是真的吗？”
天香脑子一热，身上冒出了冷汗来：“什么？！”
在众人七嘴八舌的叙述下，天香总算将宫里的发生的事情听明白了个大概，顿时感觉整个人都仿佛被窗外的北风穿透，方才发出的汗都凝成了冰。
宫宴上的一场戏落幕，冯素贞父女二人被京营卫兵押去了东宫，宗亲们带着满肚子消化不掉的困惑不解各自回了府邸。他们各自派出了下人，跃跃欲试地想从公主府里打探出更多的消息来。
但公主府里的人知道的一切，是王总管第一时间派人来告知的。
天香脑海乱绪纷纷，耳边嘈杂纷纭。
“公主，驸马她真是个女的吗？唉，老身眼瞎，老身眼瞎啊！”
“驸马就算是个女的又怎么了？她也没做什么坏事，哪里就至于当庭处死！”
“杏儿，休得胡言乱语，她这是欺君之罪，骗婚之罪！老身对不住皇家，对不住公主啊……”
“嬷嬷……你……”
天香有些晕眩：“够了，你们下去吧，我要静一静。”
众人不好再说，只得听命退了出去。
杏儿和庄嬷嬷跨出门就又吵了起来，桃儿缀在后头，迟疑地望了一眼天香，犹豫道：“公主，下午因着那医婆来了的缘故，我们都在后头看着您，只知道驸马是跟着那小全子应邀入宫，我们都没多想……没想到……”
天香一怔，摇了摇头道：“我不怪你们，我只怪我自己……对了，梅竹姑娘在哪里？”
桃儿道：“她不在府里，一大早就没见了人影，我们也不知道她的去向。”
天香颔首道：“若是她回来了，千万看好她，不要让她踏出公主府一步。