明德帝端过茶，慢慢撇开浮沫。
「朕与宋催，不是第一次相见，」明德帝轻嘆一口气：「他与朕……罢了，钟盛，宣刘世邦进宫，悄悄的，莫让人知晓。」
第34章
刘世邦掌灯之时再次进宫，这次明德帝在长乐宫外院对月备了薄酒等他，刘世邦瞧见一袭素白长衫的明德帝，心下轻嘆，缓步走上前去：「陛下。」
「来了，」明德帝伸手指着对面：「坐，陪朕喝喝酒。」
刘世邦应诺，跪坐在明德帝对面，端起酒壶为明德帝和自己斟满一杯，两人端起酒杯相碰，各自仰头喝下。
「陛下今日怎么想起唤臣喝酒？」刘世邦担忧的看了一眼明德帝：「陛下身体受不得寒，夜间寒凉，喝酒出汗，冷风一吹，陛下明日头该疼了。」
明德帝笑笑：「世邦自成亲后便成了老妈子，每次一叫你喝酒就叨念朕，没趣得很。」
「臣是关心陛下，」刘世邦无奈：「陛下这些年醉心政事，身边又还没有体己的，臣不得不僭越。」
「体己的……」明德帝冷哼着灌了一口，放下酒杯时满眼冷漠：「朕若是身边留着体己的女子，那些个大臣是不是又得打她们的主意，为求安稳，都给朕打发去和亲了？朕敢有公主吗？敢有妻子吗？」
刘世邦倒酒的手一顿，心衬，果然如此。
「陛下，当年的事……已经过去了，而今陛下执掌大昌，断不会再出现那样的事了。」刘世邦目光坚定：「臣相信陛下定会北灭长庭，南剿蜀海，让大昌再无边境战乱之忧。」
明德帝静静望着刘世邦，勾了勾唇角，不甚在意的开口：「世邦不怕朕穷兵黩武，最后落得国将不国的下场？你该知晓，朕着令修建南北两面长城，挖建军事，已经让大昌百姓不满，而今又招兵买马，加重赋税，这大昌的百姓怕是都觉得朕是个暴君。」
「陛下，」刘世邦从座位上站起，往外跨了一步，掀袍下跪：「臣与陛下相识十余载，臣自知陛下心中所求，臣知陛下无论做什么都是为了大昌百年基业，何况大昌泱泱大国，怎奈受辱？！怡妃之事，不能再发生在任何一个大昌女儿身上，国，不能护不了一个女子。」
明德帝眼中似有泪花，又似是酒喝多了，他红唇轻启，柔美的脸上沾染了几丝不易察觉的狠厉，越发叫人觉得美丽。
「世邦，这世上，只有你懂我。」
「陛下，这世上如臣这般的必定不少，哪个儿郎能眼睁睁瞧着母亲受辱，国家受辱？」刘世邦的话掷地有声：「此次武科举中臣就瞧见了咱们大昌男儿的血性和傲气，陛下，咱们准备了十年，也该是时候了。」
「是啊，可朕，」明德帝缓缓从坐榻上起身，半蹲在刘世邦身前：「只信你，世邦，朕只信你。」
刘世邦抬头与明德帝平视，眼神坚定不惧：「陛下，臣愿为陛下肝脑涂地。」
明德帝伸手扶在刘世邦的手腕：「你成亲十五载，五年前才得了一子，你在京都有妻儿，你陪朕从潜邸走来，受伤十余次，遇刺七次，好几次差点活不过来，朕坐上了这个位子，按理该让你荣华加身，位极人臣，可朕，还是想让你变成朕手中最利的剑，朕……怕是要对不起你的妻儿了。」
「陛下，」刘世邦将手覆在明德帝的手上，目光温和：「说句大不敬的话，这些年你我已然亲如兄弟，臣若是去了，只怕不剿下蜀海不归，臣知晓早晚有这一天，臣相信，只要陛下在，妻儿便在京都无忧。」
「朕答应你，朕在一日，世邦妻儿在京都中无忧。」
三日后，新科武状元宋催被宣觐见。
再半月后，兵部尚书刘世邦披挂上阵，南下与蜀海开战，新科武状元宋催被封为先锋将军，北上镇守边境。
这两个决定未经内阁讨论，是明德帝在早朝上直接宣布，一时间，百官譁然。
「陛下，修建工事，垒建长城已经让民不聊生，而今又南北开战，国力孱弱，恐有大患，还望陛下三思啊！」
「陛下，宋催乃无名小籍，就算他拿了武状元，可他没有带兵打仗的经验，如今直接让他带兵镇守北境，不妥啊！」
「陛下，一年前才开战，那也是险胜，臣以为如今该休养生息，这才是固国之本啊！」
「陛下……」
「陛下……」
明德帝坐在龙椅上看着下面密密麻麻的跪了半数以上的大臣，心中冷笑，待该跪的都跪完了，他这才站起来，慢慢走下台阶，冷冽的目光一一扫过那些劝他的大臣。
「你们说不战，那朕问你们，倘若长庭蜀海在境外叫嚣，毁我大昌城池，要怎么办？」
「陛下……」宋太尉抬起头，苍老的脸上露出一抹不耐：「陛下登基之前，七十年来大昌与长庭蜀海从无战事，大昌与二国关係亲近，已结姻亲之好多年，陛下登基之后才战事频起，陛下，箇中缘由，老臣不愿多述，陛下，老臣陪着先皇一路走来，大昌安安稳稳，如今实在是不愿见陛下将打仗当成玩笑，那宋催是老臣划出族谱的逆子，他不过是个长在乡野的小子，兵书恐怕都没读过基本，不过是仗着会些功夫就拿了个武状元，也敢带兵？！」
明德帝负手听完宋太尉的言语，面无表情的开口：「那依太尉的意思，朕一年前得罪了长庭，要是再开战，便要再送女儿前去和亲，以求两国之好了？」