门外传来邻居外出声响,谈韵之走进来一步,反手关好门。
空荡荡的房子一下子只剩两人,像火柴盒只余两根火柴，怎么摇都是火药味。
「你出来多久了？」他两手抄裤兜,冷冷发问。
「呃……」徐方亭又换一隻手抓手背说，「从早上不到十点，到现在……」
「我问你出来干了多少天了？」
「这个……也没多久，大概一个月吧。」
「还大概一个月！」谈韵之逼近一步,「从我开学之后就开始了？！」
「差不多吧……」徐方亭不得不后退一步，后脚跟抵上她的清洁包，她瘪嘴道，「小东家，我真没影响家里干活呀！」
谈韵之侧颈青筋鼓动，控诉般道：「你还知道我是你东家呢！现在我都成了『小小小东家』了吧！」
这一瞬也不知是否错觉,徐方亭嗅到一丝风向逆转的势头,眼前明明怒髮衝冠的人,似乎骤然间漏气了,委屈巴巴地埋怨她。
徐方亭越发心虚道：「也就多了一个要钟点工的女东家。」
「也就一个！」谈韵之再逼近一步，距离陡然缩短，差点鞋尖相对，「你有一个男朋友跟两个会一样吗？」
徐方亭说：「那肯定不一样！」
谈韵之道：「你知道就好！」
「有两个男朋友我就不用干活了。」
「……」
徐方亭不知不觉占上风，补充道：「以前我家村里有个阿姐,有两个男的追求她，农忙时节赶着收水稻，两个壮汉一天把他们家三天的活都干完了。这就跟家里有一头牛和两头牛，犁田的速度是不一样的——」
她突然闭嘴，男朋友怎么成了牛呢？
徐方亭不由抿了抿唇，扯出一个有点请赏的笑。
谈韵之跟着冷笑两声，森然道：「男朋友是牛哦。」
徐方亭百口莫辩，摊了摊手：「我只是就着你的假设，打一个比方。——这说明，你的假设不太准确嘛，东家怎么能跟男朋友一样呢。」
谈韵之死鸭子嘴硬道：「哦，到头来还是我错了？」
话题渐渐偏离危险地带，徐方亭稍稍舒心，壮着胆子恭维道：「没有，小东家可是沁南大学的高材生，怎么会错。」
谈韵之很受用又不好太得意，抱起胳膊，略带压迫性盯着她：「少跟我拍马屁！我问你，谈嘉秧上学的时间，你都用来赚外快，你拿什么时间看书复习？」
徐方亭梗着脖子道：「晚上谈嘉秧睡觉啊，他最近九点左右就睡着了，我可以看美剧学英语。」
谈韵之叫道：「又是那种光屁股美剧？！」
「什么光屁股美剧！人家很正经的剧情片，说女人和生育主题，哎——」徐方亭不由嘆气道，「你是男生，你不懂，就记得人家光屁股。」
谈韵之又说：「光屁股还不是你让我看的？！」
徐方亭微抬下巴瞪着他：「明明是你不请自来！」
谈韵之回想一下，又不好太过深入细緻地回忆，自知理亏岔话题：「话说回来，就算谈嘉秧九点睡觉，你十二点睡，你每天只学习三个小时，你的同一届学生十三小时，到时候你拿什么去跟人家竞争？」
「……」
徐方亭才像气球漏气，顿时萎顿不堪。
谈韵之追击道：「难道你还想復读第二年吗？」
徐方亭敛了笑，皱了皱鼻子，稍低头拨了一下鬓髮，无措感毕现。
「你不要这么乌鸦嘴啊……」
谈韵之软了语气，沉声道：「我说的不是大实话？」
「我有我的计划——」
他抢白道：「工作时间接私单赚外快，这就是你的计划？」
「那我总要多存点钱啊，谁知道会不会中途家里又来个什么事，突然又没书读了……」
徐方亭从未跟谈韵之主动坦白过她的困境，哪怕他早已看出来。以前她没近距离接触有钱人的生活，贫富差距的感受没那般强烈，现在她即将离开他家，也失去衣食无忧的保障，这种隐隐的恐慌实在难以启齿。这跟之前她开玩笑说「odidos」不同，她可以消费不起Adidas，但不能连学也上不了。
谈韵之察觉她语气有变，嘴巴颤了颤，好一会才开口，恨铁不成钢中有股说不清的疼惜。
「我说不让降薪，你又不同意。你这不是、自己找麻烦吗？」
「我说了我不踏实，」徐方亭焦躁地看着他，两手十指相扣，使劲攥了攥，指尖挤压到通红，像小孩子发肉紧，「小东家，你跟我长大的环境不一样，可能不理解我的想法。我家穷惯了，我一个月工资比我妈还有我爸生前加起来的还多，自己也就高中毕业两年不到，能拿这个数字我已经很满足。但工作量突然砍半，工资还不变，这就跟天上掉馅饼一样。但是天下没有免费的午餐，运气是守恆的，上天给你一块馅饼，就一定要从你这里拿走点什么……你当我傻也行吧。」
「怎么就免费午餐？」谈韵之说，「你在我家不干活吗？只不过是工作时间分成两段，早上在八点半结束，下午四点半又重新开始，你就当我变相给你加薪，不行吗？」
徐方亭本来鼻头髮酸，给一点拨，似乎通透，但本质未变。
她咬了咬唇，看了他一眼，没有说话。
谈韵之同样缄默。
这套房子空荡荡，一件家具没有，更别说坐的地方。