「当年你与我在经寒山初见，你救了我。」竹河淡淡道，「我本来是想死在经寒山上的，那里很美，我从小就很喜欢。我想着活也活不下去了，不如找一个很美的地方死去。可你救了我，你给了我希望，你让我相信好好的活下去是一件多容易的事。」
「可它并不是。」
「我想跟你走，可你像扔下一条狗一样扔下了我。在去了竹间楼当杂役的五年里，我每时每刻都在想，如果当初我死在经寒山了，是不是就不会这样被折磨了？」竹河扯了扯唇角，「可是我后来一想，我不甘心。」
「当时竹间楼的楼主有三个儿子，每一个都玉树临风，风度翩翩。他们像你，看起来就是顶好顶好的江湖少侠，你们是天上飘浮的云，而我是凡间脚底的泥。」
「我突然觉得人为什么生来就不公平？为什么我不能成为这样的人？我不甘心。」
竹河的声音很轻：「所以我忍辱负重，我白天干着杂役的活，晚上偷偷去学武功，每天只睡一个时辰，终于在一场竹间楼内部的大比中被当时的楼主注意到，破格提拔我做了入室弟子。」
顾照鸿眯了眯眼，他不觉得故事到此结束了，否则他怎么可能当上竹间楼的楼主？
「这个时候，我的生活已经好起来了。但当我每次看到竹间楼楼主那三个儿子的时候，我就觉得不甘心。所以我把他们，」他轻轻砸了一下舌，「都杀了。」
任砚生大震：「你说什么？！」他只觉得自己体内仿佛筋脉都在逆行，厉声道：「荒谬！他们自小习武，内力深厚，岂是你一个半路出家偷学功夫的人能杀得了的？！」
「所以我有时觉得兴许我也是被命运眷顾的，」竹河笑了笑，「有一次我下山去买柴火，无意中捡到了一本破破烂烂的书，上面写着是一本内功心法。我当时想，就算是假的又能怎么样呢？难道还能比我现在的情况更差了吗？我怕死吗？于是我练了。」
「那本书并不是假的。」竹河深深滴吸了一口气，微微闭上了眼睛，「这本内功心法太高深了，他能让一个从不懂武功的我，轻轻鬆鬆就能把那三个从小苦练武功的人全杀了，再把他们伪装成暴毙又有什么难处？」
「竹氏血脉断绝，老楼主无法，只能把我认作义子。我既然名正言顺了，那他也没有什么活着的意义了。」竹河把自己的手举在半空中翻来覆去地看了看，「竹间楼，就这么是我的了。我当上楼主的第一日，便把竹间楼内当年欺辱过我的人全杀了，三十八个，我一个一个都记得。」
「可这些，你都不知道。」
「因为你走了，就再没回来过。」
竹河的声音蓦然冷了下去：「就好像我只是你随时捡的一隻一隻小猫小狗，你施加恩惠过了，你便是拯救苍生的少侠，至于这隻小猫小狗以后怎么活，能不能活，你再也不会多看一眼了。」
任砚生张了张嘴，似乎要说什么，但下一刻又咽了回去。
顾照鸿觉得自己的心开始跳动得非常剧烈，一时之间他分辨不清这是他的，还是任砚生的，但他有一种感觉，真相，真正的真相就要就此揭开了。
任砚生嗓子嘶哑：「我不信世上有如此的内功，简直是天方夜谭！」
「有的啊，」竹河微微一笑，「它的名字，叫《非心经》。」
万籁俱寂。
顾照鸿只觉得一道雷光从他脑中劈过，让他对这个疑云重重的局瞬间清明！
非心经！
八十年前，练了非心经，鼓捣出尸僵，在江湖中掀起腥风血雨的人，从不是任砚生！
是竹河！
任砚生的双眼几乎要滴出血来：「那这些尸僵……」
竹河爽快承认：「是我弄的。」
他故作惋惜：「没办法，万物皆有阴阳盈缺，这心法威力强掌握快，势必就会有致命的缺陷，就是对人血的渴望。」
任砚生咬牙切齿：「你就为了你自己……你就为了你自己！生生害了这么多人！你害得我血月窟弟子枉死，你害得江湖腥风血雨，你害了碧砚山下的八个城镇的无辜百姓为之丧命！」
「啧，」竹河摇了摇头，「本来呢，我是不打算闹得这么大的，可谁知，有人知道了我这个秘密呢。」
顾照鸿怔住，谁知道了？
任砚生也问出了口。
竹河道：「盛文帝。」
盛文帝！
连上了！
为什么当时盛文帝和竹间楼的关係会如此密切，为什么竹间楼能有如此大的势力和话语权去影响江湖其他门派，为什么在竹河当上武林盟主之后朝廷会对江湖事事插足！
「盛文帝还未上位的时候便发现了我的秘密，」竹河似乎是要把所有真相和盘托出，让任砚生死也死去做个明白鬼，「他没有揭穿我，也没有威胁我，只是说要与我合作，我给他助力帮他登上皇位，他替我永远地解决这个隐形的祸患。」
「唉，」他笑着嘆了口气：「这个替我背黑锅的人我思来想去，只有你是最好的人选了，救命恩人。」