伊恩差点一口红酒喷出来，“羸弱?!”
就算是他当家做主的时候，普林斯也远远称不上羸弱啊!小孙女儿怎么就对家族这么没有信心?!虽然他们家的产业是越来越少了没错……但也不至于羸弱吧?绝对不至于!——反正他不承认!
“不，我的意思是，在他们眼里，我们必须很羸弱。”艾琳沉吟着说，“至少在我进入霍格沃茨之前，普林斯家不能再出现再贵族宴会的名单里。”
伊恩的表情沉了下来，“你想让我们退出魔法界?”
“只是暂时的，祖父，”艾琳赶紧扑过去抱住老人家的胳膊，“短暂的沉寂是为了更辉煌的回归，我不能让普林斯家那么惹眼，不然伏地魔会很容易就想起咱们的!那样太危险了!”
伊恩沉默着不说话。
艾琳怎么会不明白老祖父的不情愿，对麻瓜界改观是一回事，撤出魔法界搬到麻瓜界就是另一回事了，就像你明知道马尔地夫很好，但让你抛弃所有离开故土去马尔地夫安家一切重新开始，你会乐意吗?老先生强撑了一辈子，就是希望能维护普林斯家族在魔法界的地位和尊荣，否则凭着古灵阁金库的那些钱财，不管是去哪里做个土地主还是干脆就去环游世界，哪种活法不比死守着一个庄园好得多?
但艾琳也是没有办法，要不是现在的她没有足够的实力和伏地魔抗衡，她不会出此下策。
“相信我，祖父，我们会回来的，”艾琳低声却坚定的说，“我保证。”
一老一小就这样互相依靠了很久，艾琳才听到老祖父仿佛瞬间老了好几十岁的声音，“随你吧。”
说完，伊恩拂开艾琳的手，一步一步上了楼。
他的动作很轻，可艾琳却仿佛感受到了他的愤怒与悲哀。
难道自己的选择错了?
艾琳忍不住怀疑。
但很快，她又否定了那点怀疑。
她一定会让普林斯家屹立巅峰，但绝不是现在，黑暗力量即将侵袭魔法界，伏地魔的势力无处不在，站得越高越容易成为靶子，当初的马尔福家不就是如此?如果普林斯家失去了力量……甚至失去了传人……
艾琳定了定神，决定还是坚持自己的做法。
不过，还是把回归的日子儘量安排得提前一些吧……
……
四月底的復活节，老伊恩带着收拾打扮好的艾琳来到了马尔福家那座富丽堂皇的庄园，他们还见到了许多带着孩子前来的贵族，包括布莱克家和波特家——这个时候的纯血世家们还没有那么明显的政治倾向，至少表面上还相处得十分和谐。
艾琳站在庄园的三楼，那里是马尔福家的一间客房——艾琳刚来就被伊恩以“身体不舒服”的名义给送到这里，并交代她没事就不用出去了，等他离开的时候会带她一起走的，对于老祖父这样的小任性，艾琳没说什么就同意了。
站得高，看得就远。
艾琳站在窗前，看着一辆辆各种珍兽拉着的华丽马车依次驶入灯火通明的马尔福庄园，看起来他们似乎有志一同地放弃了不雅观的魔法壁炉和飞路网，选择了优雅的兽车——瞧瞧那银白的独角兽和飞马!简直是高贵富裕的象征!红棕色的围墙圈起贵族的欢乐场，前庭宽阔的马路笔直地通往庄园主宅，两路并行高树如列队卫兵般，迎接着客人的到来。
这可都是一万加隆一颗的珍萸树，美容魔药的必备草药……
马尔福家为了美也是舍得。
艾琳暗自咋舌。
可惜出了个那么不名誉的事。
啧啧。
给马尔福姓氏蒙羞的那个人，不知道死了能不能得到父辈祖辈的原谅?
艾琳恶意的想着。
——她是如此的憎恨着马尔福，从来都不加掩饰。
宴会厅位于主堡一楼，呈八角形。高大的壁炉腾起绿色的火焰，巨大的魔法水晶灯半吊在空中，周围环绕着一圈圈漂浮着抱着萤光球的小精灵，投射出明亮刺眼的黄白光线。上百盏同款式壁灯悬在各边墙上。墙壁上挂着的画像擦得闪闪发光，画像里的人们随着森林乐团的低吟浅唱翩翩起舞。舞会的场地中七彩的极光如光带般飘舞着，及地的墨绿色窗帘幔帐全部在中段用银色垂穗粗绳繫紧。靠墙边的位置散落好几十把椅子，供客人们休息。
艾琳几乎可以想见宴会厅的场景：老马尔福先生和他的夫人穿着精緻考究的礼服，面带微笑地迎接每一位客人，或许还有他们那长着一张漂亮脸蛋的儿子，他们说着毫无营养的客套话和营造氛围的欢迎词，如春风拂面般地和在场的宾客们交流。
啊，真是无趣啊。
艾琳仰面躺倒在柔软地床上，掏出准备好的魔药，给自己灌了进去。
虽然这是早就准备好的戏码，不过这味道……
艾琳敢肯定，老祖父一定加了很多很多的特殊材料，不然也不会臭得跟下水道的污物一样，既难闻又难喝……
呕……
朦朦胧胧中，艾琳露出一个浅笑。
马尔福，马尔福!
为了普林斯的未来，只能委屈你马尔福咯。
……
“普林斯先生，我听说艾琳似乎有点发热?”握着蛇形手杖的中年男子和伊恩握了握手，带着点担忧的神色对伊恩说，他拥有一头铂金色的头髮，眼睛是天蓝色的，精緻的白色礼服长袍上绣着孔雀尾羽上的花纹。
站在他身边、大约二十多岁的大男孩神态外貌与他有八分相似，不过他的眼睛是灰蓝色的，这位前年刚从霍格沃茨毕业的大男孩对伊恩行了一个三十度的欠身礼：“晚上好，普林斯先生。”
——正是布鲁特斯·马