红色与金色的圣诞光环笼罩着病床上长着淡淡紫色皮疹的阿比盖尔，使她脸上的惊愕暴露无遗。
「不——我不认识你们。」
在芮妮亲切地称呼她为姨妈后，阿比盖尔的神色瞬间冷淡下来，生硬地说。
「请离开吧，我还得继续享受我的圣诞午餐。」
老霍克突然向前迈了一步，被芮妮抓住了手腕，她平静地走到病床前，将那份圣诞姜饼也放上了阿比盖尔的床上小桌。
「我的妈妈原名叫做阿米莉亚·沙菲克，是你的姐妹，记得吗？」
「我虽然也姓沙菲克，但我没有姐妹。」
阿比盖尔的脸色十分冷硬，但芮妮丝毫没有改变态度，不厌其烦的把她当成姨妈来交谈。
「我们找到了妈妈生前的日记本，她在里面记载了一些你的事情，还有你们的父亲，以及一个叫做司内夫的人。
她很爱你，把你当作是最亲近的人。妈妈对她的父亲有怨言，可对你却一直全心全意……」
芮妮试探性地选了一块拐杖状的姜饼递给她，而阿比盖尔放空的眼神仿佛终于找到了定点。
她僵硬拒绝的姿态得到了放鬆——或许是提及姐妹的往事使她的态度鬆动。
「妈妈常在日记里提起你。」芮妮见她不接姜饼，便收回手来自己吃。
「有段时间她和父亲的经济不宽裕，还是你特地兑换了英镑送给他们，不是吗？」
「什么？」老霍克忍不住喊道，「莉亚说那是百货公司买彩券中的奖金！」
「奖金？」阿比盖尔突然讥讽地说，「三天两头就中一次彩券，你真的相信吗？」
「为什么不信？如果有免费的餐食摆在面前，不吃才是呆瓜——」
「我可以告诉你关于莉亚的事情！」阿比盖尔大叫道，用憎恶嫌弃的眼神望向老霍克。
「只是不想你爸爸从我这里听见，请你出去吧，霍克先生。」
阿比盖尔对老霍克同样也有根深蒂固的偏见，但芮妮不清楚是因为他麻瓜的身份，还是因为他是妈妈的丈夫。
但能够了解妈妈生长环境和故事的机会就在眼前，她绝不能轻易放过——如果父亲想要了解，那就等她回家后再转述也可以。
所以她回过头，用渴求期盼的目光看向老霍克，他翻了翻眼睛，不明白阿比盖尔的憎恨从何而来，却不得不恨恨地听从女儿的安排——因为他也极想得知妻子的消息。
「你先去六楼休息会儿，可以吗？」芮妮殷切地说，「我和阿比盖尔姨妈交谈后，就上来找你。」
老霍克不置可否地耸了耸肩膀，懒洋洋侧过身便从病房门挤了出去，如果不是利益相关，他是不会硬待在这里受旁人白眼的。
如今病房里只剩下两个女人。一大一小，一个金髮一个棕发，两人的轮廓五官也十分相似，光是论长相，也能猜测出她们其中的亲戚关係。
她们面面相对，芮妮则先开了口：「我没有在霍格沃茨里找到妈妈的有关消息。」
「那是因为她从来就没有去过霍格沃茨。」阿比盖尔也冷静下来，用空置的玻璃杯为她倒上一杯暖暖的热可可。
「那她去了哪所学校？」
「她没有上学。」阿比盖尔恍惚地说，「她……从未上过学。」
似乎有一隻无形的大手抓住了芮妮的五臟六腑，使她呼吸困难，惊愕的情绪迅速占据大脑。
「……怎么会？每个小巫师都应该去上学！」
阿比盖尔沉默着又喝了一口热可可，不紧不慢地回答：「因为她是一个哑炮。」
说到『哑炮』，她的嘴角突然拧了一下，神情有些扭曲。
「而沙菲克家族——你明白的，我们是纯血二十八家族中的一员，无论是让其他人得知家里出了一个哑炮，或是这个哑炮去了麻瓜学校……」
「所以你们就把她软禁在家里。」芮妮顿时收回了伸向可可奶的手，冷冷地瞪着她。
「因为她没有魔法，所以就理所应当被你们看作是没用的人吗？」
「我又能怎么做？！」阿比盖尔失控地喊道，仿佛陷入了回忆。
「这是父亲的决定！而且……而且这也不是软禁，莉亚只是待在自己的房间里而已，我给她带来学校的课本和读物，司内夫也会每天给她送餐——要我说，没有比这更好的日子了。」
「你会说出这样的话，只是证明你从没有落入过这样的地狱中。」
芮妮一字一顿地说，她无法描述此刻受到的衝击和对这位姨妈的失望，她忍不住想要把所有的脏话全都倾倒进阿比盖尔的耳朵里。
可是不行，还暂且不行……芮妮不知道为什么阿比盖尔会这样轻易地说出对她不利的真相，但这是她的机会。
在陷入回忆和迷乱的阿比盖尔住嘴之前，芮妮强行使自己冷静下来，用柔和的语气继续说道。
「——她的童年就是在房间里度过的，是不是？那她又是怎么和我父亲认识的呢？」
「那天夜晚，莉亚刚看完一本书，突然升起了想要去麻瓜世界看看的想法——后来我们才发现，原来给她带书的人不止我——总之，她拜託了我们的家养小精灵司内夫。」
原来司内夫是沙菲克家的小精灵，回想起日记本最后一页的记载，芮妮垂下眼帘。