「西班牙漂亮么？我二十年前曾经去过，那里的沙滩真美啊，」鲁迪抹了一把快流进自己眼里去的血迹，笑道，「好久不见了，殿下。」
「等等……那你们这是……」伊莎贝拉更加困惑了，不过照这个形式来看，夏洛克本人应该是没有多大问题，这一切更像是福尔摩斯们设下的局了。
「给夏利争取一点时间，」鲁迪耸耸肩，暗骂了一句，「你手下的人就不能注意点吗？真的差点给我推进停尸柜里去了。」
「……做戏自然是要做足，」麦考夫假笑道，不过看样子他是在后悔当时没直接给他推进冰柜里去，「这还是您教给我的。」
「……」鲁迪被噎了一下，他翻了个白眼，转头吐槽道，「那我可没教过你把大英公主拐回自己家里去。」
「……」
伊莎贝拉站在办公室中央，感觉自己恍惚之间置身于百老汇大剧场，眼前两位地位显赫的男人正跟小孩子似的你一句我一句斗嘴，而她十分肯定，在她来之前这个办公室的氛围绝不是这样轻鬆的，她渐渐找回头绪，看出对方是在故意插科打诨，只为了避免她继续追问夏洛克的事。
「所以，夏洛克怎么了？冒牌天才又是怎么回事？」伊莎贝拉深吸口气，平静地问。
「放心吧，他还活着，」麦考夫面色如常，他伸出手去取了一份文件递给伊莎贝拉，「我向你保证过，伦敦不会有大事的。」
「真的吗？你的衣服颜色告诉我事情可不会是那么简单。」伊莎贝拉狐疑地看着对方暗色调的领带以及纯黑色的西装三件套，严谨肃穆的沉郁色调，如同死亡一样令人压抑。
「……」麦考夫无奈地说，「我刚刚接受了一个采访。」
「向媒体宣告夏洛克的死亡，显得更真实一些，不是吗？」鲁迪说道。
「所以我刚才打你电话打不通……」伊莎贝拉话说到一半。
「采访。」麦考夫接过话头。
「好吧，」伊莎贝拉勉强接受了这个说法，她一目十行地看着手中的文件，「能打开世界上所有的安保系统的代码？真的会有那种东西存在吗？还用约翰他们的安全来威胁夏洛克，所以莫里亚蒂费这么大力气就是为了……让夏洛克声名狼藉的死去吗？」
「据他而言，这是一场游戏。」麦考夫说。
「以生命为代价的游戏……一举击溃两个福尔摩斯，」伊莎贝拉感嘆，「真是疯了……」
「高功能反社会，可以是天才，也可以是罪犯。」鲁迪意味深长地说道。
「莫里亚蒂已经死了，那夏洛克呢？他在哪？」伊莎贝拉问。
「他很安全，」麦考夫答非所问，「莫里亚蒂的势力盘根错节，他需要一个死人的身份去深入莫里亚蒂留下的犯罪帝国，将其连根拔起。」
「所以……夏洛克他……」
「是的，很快他要前往中东，在那之前我们要把戏演好。」
「莫里亚蒂的犯罪帝国还真是不容小觑……对了，约翰他知道夏洛克还活着吗？我看他给我打了两个电话……哦，还发了简讯。」伊莎贝拉摇了摇手机。
「他不知道，哈德森太太、雷斯垂德探长也不知道，」麦考夫顿了顿，解释道，「知道这件事的人越少，演出来的效果越逼真，对方也更能放鬆警惕，夏洛克也就越安全。」
「好吧……夏洛克没事就好，」伊莎贝拉已经放下心来，「他要多久才能回伦敦？」
「保守估计……两年，到时候我会亲自去接他，」麦考夫手指轻点桌面，「倒是你，突然从西班牙跑回来，告知王储殿下了吗？」
「……太急了，没有。」伊莎贝拉抿了抿唇，老老实实承认。
「……我会处理这件事的，」麦考夫嘆了口气，「还有你和夏洛克上一次在我眼皮子底下做的好事……」
「……」伊莎贝拉心虚地眨眨眼睛，表示自己不太理解对方的意思。
「艾琳。」麦考夫言简意赅地吐出这个名字。
她露出恍然大悟的表情，「你的速度变慢了，这才发现。」
「她可是个大麻烦。」麦考夫不赞同地摇了摇头。
一旁默不作声的鲁迪饶有兴趣地看着二人熟稔地交谈，语气里的随意和亲昵让他大开眼界。直到麦考夫把目光重新移到他身上，鲁迪才慢悠悠地说道：「我收回之前的成见，没有比你们二人更适合彼此的了。」
「成见？」麦考夫敏锐地捕捉到这个词彙，他眯起眼睛重复了一遍。
「主要是对你不太放心，」鲁迪摸了摸下巴，「殿下可是我亲手教导的学生呢。」
麦考夫无奈地说道：「鲁迪叔叔。」
时光没有在鲁迪身上留下太多痕迹，但那笑起来布满皱纹的眼角和深深凹陷下去的两颊还是说明了眼前的男人已不再年轻，他环顾四周，感慨地说道：「好了，不说这个了，这间办公室的风格和白厅那沉闷的感觉截然不同，我很喜欢这个布局……说起来，我离开政界也已经十几年了。」
「您的离开那是英国的损失，」麦考夫诚心说，「如果您能继续留在大英政府……」
「不，已经不需要我了，英国有你足够了，」鲁迪摆了摆手，「你比我当年出色多了。」
「但您离开这么久……是去了哪里？」伊莎贝拉疑惑地问。