作者有话要说：
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第83章 夜谈
「还是联繫不上吗？」
站在恢宏的巨幅乔治六世国王油画像前的白髮老人淡淡地问道，她背对着正门，虽然岁月在她身上留下不可磨灭的痕迹，但老人的脊背依旧如初次登基那天的挺直，毕竟她要将整个帝国的兴衰荣辱背负在肩膀上。
身边的女仆连忙回復道：「陛下，比阿特丽斯公主殿下暂时还没有消息……」
女王陛下微不可闻地嘆了口气，转过身来，「福尔摩斯先生一会儿就到，是吗？」
「是的，陛下，他在您邀请的客人名单上。福尔摩斯先生也说会准时赴约。」
「希望他有什么办法吧……」女王陛下微微一点头，刚好门外传来有礼貌的三次敲门声，她看了一眼女仆，对方心领神会。
女仆快步走到门前，拉开门把手，一张笑脸出现在眼前，她恭敬地叫出女孩的名字，「伊莎贝拉公主殿下。」
「方便吗？」伊莎贝拉小声询问。
「是的，您请进。」女仆在得到女王陛下的首肯后，缓缓拉开沉重的厚木门。
不同于早晨的呢子长裙，伊莎贝拉已经换上了古典的浅栗色泡泡袖大摆裙，轻巧包住脚面的羊皮鞋子踩在柔软的羊毛地毯上，她笑着打招呼道：「奶奶。」
女王陛下含着笑意点点头，目光慈爱得像每一位爱护晚辈的长辈那样，她关心道：「我听福尔摩斯先生说你最近在学校学习非常刻苦，你一向都是如此优秀，我的孩子。」
伊莎贝拉站在女王陛下右侧后一步的位置，俏皮地说着玩笑话：「这些话真的是福尔摩斯先生所说吗？他可不轻易夸人。」
女王陛下忍俊不禁，「当然，福尔摩斯先生是这样跟我说的。」
伊莎贝拉不置可否。
她静静地看着橱窗烟囱里噼里啪啦燃烧着的小簇火苗，像是想起来什么，女王陛下转过头来，慈爱地说着：「你的生日快到了，儘管生日礼物的乐趣在于未知，不过，我还是要多问你一句——伊莎贝拉，你有什么想要的东西吗？」
确实，窗外松树迎风微颤，高大的身躯矗立在孤寂的冷天，寒流自高原侵袭潮湿的岛屿，一切都预示着，那个承载着她的诞生日的冬天要来了。
伊莎贝拉犹豫着开口：「呃……其实我还是想拥有一匹属于自己的马……」
女王瞭然地点点头，「当然可以，只不过……」
「你还是在想着露琪亚，对吧？」女王目光灼灼，直视着她，半晌又嘆息道，「我知道当年的事，查尔斯做的有失妥当……」
伊莎贝拉轻轻笑了，丝毫没有被往事纠缠的悲伤样子，「过去就过去了，我想要的是上次赛马的冠军，那匹叫约书亚的马。他是露琪亚的孩子。」
「当然，我答应你。」
古老的挂钟提醒着祖孙两人时间飞逝，伊莎贝拉向前轻轻拥抱了一下她的祖母，道别后，她该返回寝室，由女仆爱丽儿为她换上今晚参加宴会应该穿着的盛装。
「疼疼疼……」伊莎贝拉紧绷着的身体一下子泄了气，她抱怨地说着，「束腰带也太紧了！」
爱丽儿手脚麻利地在公主殿下的背后为她箍紧束腰带，但是显然这是有些许难度的活儿。
「殿下，您再忍忍……」
「啊！我就知道，只要别让我吃那些令人难受的英国菜……」伊莎贝拉深呼吸，「在学校这几天我绝对胖了不止两磅！」
伊莎贝拉从镜子里看见爱丽儿拿着的依旧是端庄的礼服裙款式，「哦……我记得它貌似是1985年奶奶在某次国宴上穿的裙子……」
「是的，殿下，它非常珍贵。」
礼服裙恰到好处地勾勒出她的腰身，爱丽儿娴熟地将伊莎贝拉柔顺的金色长髮盘了起来，然后由一枚淡粉色珍珠贝扣牢牢固定住头髮。
伊莎贝拉从没像今天这样讨厌一长串繁冗复杂的礼仪仪式。晚宴宣布开始的时候，爱丽儿一直默默地扶着她，直到公主殿下优雅地出场。伊莎贝拉感觉到自己的肋骨要被束腰带勒得爆炸了，她每说一句话，都得喘半天气。
参加宴会的贵客有传统的王公贵族，也有一些政界的客人，比如首相先生，比如麦考夫福尔摩斯。
格林夫人一倒台后，内阁最炙手可热的人物就该属麦考夫了，更不要提他的姓氏——福尔摩斯。一个福尔摩斯对政界的含义不言而喻。
麦考夫一年四季都穿着西装三件套，严谨到随时可以参加宴会，只不过他今天在西装外套上还挂了装饰性的怀表链。伊莎贝拉在同某位政客寒暄的时候，透过那位身材不算高大的客人遥遥地看向侧对着她的麦考夫。
她一直保持着双脚併拢的姿势向每一位到访的来宾表示欢迎和祝福，七厘米的金色高跟鞋的鞋跟细得似乎一掰就断，但在她的脚下，连一丝抖动都不曾出现。
「殿下。」
不知不觉，麦考夫来到她面前，伊莎贝拉做好心理准备，含着礼貌的笑意看向那双如深海般睿智而又冷淡的双眸。
她没有想到的是，眼前的男人竟然也向其他人那样向她行礼，麦考夫平静地看着伊莎贝拉，本来举止优雅到挑不出一丝过错的公主殿下眼睛里一闪而过的慌乱没有逃过他锐利的目光。