有人说，任颂红不会让亲女儿一直委屈地待在研究室坐冷板凳加班，贺副市长升迁，任颂红会顶上位置，俞任一定会被外放提拔。
有些事当事人哪怕嘴巴再紧，也会在几年时间内吹遍周围圈子。不晓得是不是因为拒绝了领导的协调相亲，还是因为避嫌任颂红的关係，俞任兼任的秘书一职由另一个女孩全职代替。俞任一时轻鬆了不少，甚至有种被打入冷宫的感觉。手里干的重要事儿也被分给同事，她只负责一些相对不重要的调研。
沉不住气的人就去找爹问个究竟要个保证，可俞任不会如此，仔细回想亲爹给的十万块赞助，未尝不是次预先支付的安慰。难得事情少了些，俞任秉持外松内紧的原则，保持着正事儿守口如瓶、旁事轻鬆平和的习惯。
她学车还算顺利，每次考试都一次通过，两个月就拿到了驾照，第一趟载了俞晓敏去了俞庄，又拉回茶叶土特产等满满一后车厢，奶奶胡泽芬连白菜都给母女俩塞了两颗。第二趟则趁着少见的准点下班，去八中外接袁柳放学。
俞晓敏说的「有数」在俞任心里还多了层内容——她并非草木，对小姑娘的用心用情也「有数」。但俞任不知道自己特意来等袁柳这事儿算什么数？俞任告诉自己是例行的探视，可她心里又否决了这个念头，因为现在看袁柳，感觉有点儿不同。
车停在八中门外街道的临时车位上，俞任提前给袁柳发了消息，小姑娘估计要在放学后才开机，她就在车里安心喝茶等着。
校园内铃声一响，不少走读生陆续走出大门，又等了会儿，才看到袁柳骑着单车，后面坐着个女孩和她说说笑笑。两个小姑娘青春洋溢，无忧无虑，后面的女孩还伸手打袁柳的头一下，惹得袁柳手里的龙头乱摆。
俞任捏着手机想了想，最终没给袁柳打电话，而是开车回到了家。刚费劲停好车，俞任还担心地下车看有没有技术不精导致擦到，「挺好，规规整整。」久远的声音传来，俞任起身，看到了提着礼品盒子的曾经恋人齐弈果。
小齐早就不再烫捲髮，直发落在肩下，只在后面束了一半，显得轻鬆又年轻。她的脸几乎和过去没变化，只因为瘦了的缘故，嘴角法令纹更深了些，「我问了小海才知道你家地址。」小齐笑，「彩彩，恭喜乔迁，我特意来看看。」小齐如今比以前更像个医生，谈吐轻柔正经，年轻时的不羁不晓得溜到了哪儿。
俞任的眼睛先是惊讶了下，随后也微笑，「你可以直接打电话给我，现在我家里一点准备都没有。」话出口，她听到心臟放鬆的呼吸，整个人镇定自若。面对小齐，不怨不恋，有些出乎自己的意料。
「我听我妈妈说你买房搬出去了，我不敢问你妈妈，就问小朋友。」小齐在等着俞任的邀请，俞任做了个手势，她颔首也回了个感谢的动作。
俞任认真洗着茶具，小齐则礼貌而守规矩地打量着房子，两人坐下后她先品了口茶，说好喝。
「这次回来多久？」俞任问她。
「帮奕奕办好留学手续就回去。」小齐见俞任一愣，她解释是曹芸的儿子，「曹芸……我们的事儿应该闹得不少人知道了，她早就在大学辞职，把孩子转学到了外地。」小齐说这几年基本是曹芸迁就自己，她中国美国两头跑，寒暑假带着奕奕来陪自己，孩子开学就回国。
这下就好了，孩子过去，你们就不用这么辛苦。家里呢？俞任问。
「她父母前几年态度很坚决，不准我们往来。我家里，真奇怪，竟然是我妈先松的口。」齐弈果耸肩，「窗户纸破了，就熬呗。」一句话说得轻鬆，她眼内一闪而过的复杂却说明并不轻鬆。
怪不得老何从俞晓敏的社交圈淡出，老齐也经常闷闷不乐窝家里不愿意出门。他们做出了妥协，又过不去心里那关，「丢人」丢大发了，便关起门过自己的退休日子。
「等我这边情况再好点儿，买栋大点的房子，考虑把他们都接过来养老。」小齐说责任很重，以后四个老人，就指望着她和曹芸，「曹芸辞职后干了好几份工作，都不长久。」体制内的老师本来就和社会有点脱节，又带着个孩子，「后来我让她别工作，专心陪孩子。」
俞任看着小齐，生起股沧海桑田的悲怆，她点点头，「生活最后就是在责任和自由之间平衡。」
她们又坐了会儿，俞任问小齐晚上有没有安排，一起外出吃饭，她不好意思道，「虽然我现在一个人住，可做饭的手艺还是惨不忍尝。」
「我就是来找你蹭饭的。」小齐说全柏州我认识的人里，估计除了你，我没有一个人能安然谈及现在和过去。
安然？俞任的心还是酸了下，她说去文苑街道，袁阿姨的店近期又开起来，还雇了人。你想不想尝尝？
俞任的手机这时响起，是火急火燎的袁柳，「没事了，姐姐已经到家，一会儿和博士姐姐去你妈妈的店。」俞任的温柔语气让小齐侧目，她说小柳还这么黏你。俞任不解释，就笑笑。
袁惠方的新店租了两个门面，还在楼上设了包厢区，每个卡座都不大，只适合三四个老友聚会。她说现在不考虑做包厢，翻桌率太低。看到小齐她特别高兴，连声向店员介绍这是大博士大医生，在美国工作。
不用小齐她们点菜，走路还有些跛的袁惠方知道如何安排，等袁柳到了店门口时，她指了指楼上，「快去打个招呼。」