想到这，金虔浑身汗毛倒竖，竟是不敢再想下去。
「黄指挥使说得有理，包卿，就派人去榆林村查一查吧！」皇上点头道。
包大人起身，施礼道：「启禀圣上，包拯昨日已派飞鸽传书请当地县丞查访，想必一个时辰之内必有回报。」
「好，那就等等。」皇上点头。
「臣遵旨！」
之后，便无一人言语，堂上堂下安静异常，众人呼吸清晰可闻。
金虔跪在地上，弯腰弓背，望一眼庞太师——得意洋洋，再看一眼黄干——嘴角歪笑，但觉不祥预感铺天盖地而来。
小逸，颜查散，榆林村一众村民，清晰的，模糊的，张张面容从眼前飘过……晃得金虔两眼发酸，焦距模糊……
突然，一隻手抓住了金虔手臂。
手掌冰凉似铁。
顺着手臂望上去，熟悉的俊朗面容，不熟悉的凝重表情，还有……那一双眸子，赤红一片，如血色琉璃，滴红惊心。
金虔骤然警醒。
若是、若是榆林村的村民真有个不测，那猫儿和咱岂不是就被扣上了抗旨不遵，欺君枉上的罪名！
天哪！难道今日咱和猫儿的小命就要交代在这儿了？！
「禀大人——去青集镇榆林村的信鸽回来了！」一个衙役衝上堂高声道。
包大人猛得起身：「可有回信。」
「有！」衙役两步上前，呈上一张信纸。
包大人急忙接过，展信一看，顿时面色一僵。
「包卿，信上如何说？」皇上问道。
包大人脸上肌肉抖动，向来沉稳声线竟微微颤抖，「启禀圣上，县丞回信说榆林村空无一人，乃是一座空村……」
金虔倒吸一口凉气，只觉浑身上下霎时变作冰凉。
「什么？！」白玉堂桃花眼崩裂，惊呼道。
「什么为榆林村村民解毒，分明是展昭为了脱罪与这些江湖败类串通一气编造的藉口！」庞太师冷笑声声道，「号称明察秋毫的包大人竟能被如此拙略的藉口所蒙骗，皇上，看来是包大人关心则乱，无法明断是非了！」
皇上脸色难看至极，沉声道：「包卿，你口口声声说展昭乃是冤屈，跪了整整一夜求得朕下旨公审展昭此案，如今朕旨也下了，堂也升了，可一堂审下来，说得竟是些捕风捉影，毫无根据的託辞，这叫朕如何信服？！」
「皇上！」包大人直身跪地，抱拳提声道，「此案蹊跷非常，榆林村一村村民莫名失踪，其中必有隐情，还望圣上宽限几日，待臣查明真相……」
「查明真相？！」庞太师阴声道，「前日黄指挥使回宫为太后解毒后禀明一切时，包大人求圣上待展昭等人回京查明真相；待展昭回京，你又求开堂公审查明真相；今日来到堂上，展昭等人根本就是无凭无据信口雌黄，你竟敢还敢提什么查明真相？！真相明明就摆在眼前，难道你当堂上的人都是瞎子不成？！」
包大人猛一抬头：「皇上，此案另有隐情，还望……」
「隐情？隐情就是你包大人要包庇那展昭吧！」庞太师一挑眉。
皇上眉头一皱。
「皇上，此案案情牵涉极广，又涉及太后，包拯只求能查个清楚明白……」包大人忙抱拳道。
「明白、明白！只要还了你们开封府的人的清白，自然都明白了！」庞太师阴阳怪气道。
「够了！」皇上沉声一喝，「包拯，朕已三番四次给了你查明案情的机会，今日若是你没个交待，朕定要问你个包庇下属、徇私枉法之罪！」
此言一出，堂下众人无不大惊失色。
金虔虽是跪在地上，但也觉腿脚发软，头顶冒星。
坏了、坏了，老包自执掌开封府以来，都是以铁面无私这块金子招牌闯天下，如今竟被圣上扣上「徇私枉法」的罪名，岂不是名誉扫地。
握着自己手腕的那隻手掌突然一紧，然后缓缓鬆开。
金虔心头一跳，转眼望去，只见展昭敛目收颚，不知何时又恢復成一脸平静，但金虔却是心头一阵乱跳，好似被鬼上身一般背后阵阵发凉。
突然，就听上座皇上惊诧呼道：「包拯，你！」
金虔忙转目望去，又是一惊。
只见包大人双臂高高举起，双手奉上的竟是自己头顶乌纱，沉声道：「皇上，展昭自入职开封府以来，一直兢兢业业、出生入死、为国为民、恪尽职守！包拯信展昭绝非抢人功劳，无言无信之人，包拯愿以头顶乌纱、项上人头作保，求皇上再宽限三日，待包拯查明真相。」
「包大人真是本朝爱护下属的典范啊，为了一个小小的护卫，竟然连官职性命都不要了，包大人莫不是要以此要挟皇上不成？！」庞太师一旁掩口乍呼道。
「包拯，你、你你！！」皇上猛得站起身，瞪着眼前手举乌纱的一品高官，气得面色铁青，浑身直抖，「你堂堂一品大员，竟将官职当作儿戏，包拯，你可还将朝廷放在眼里？！」
「明知太后解药一案事出蹊跷，可本府却无法查个水落石出，连展护卫的清白都无法证实，还有何颜面执掌开封府？！」包大人利目一瞪道。
「好、好你个包拯！难道真要朕罢了你官职，要了你的脑袋？！」
「包拯只求皇上能再宽限三日！」
「包拯！」