「两全的办法......虽然不是很想承认，」许一盏拂开因为薄汗而贴在她侧颊的髮丝，柳眉之下的一双眼眸儘是无可奈何的宠溺，「但臣现下的确不太懂这些。」
不远处传来数声雁鸣。
褚晚龄怔怔地注视着，眼见她举重若轻地拈镞引弦，湛湛的锋芒直诣那片辽远高阔的天空。
直到空中有三两行玄影浮现。
他听见弦动箭出，霹雳一般的连响在他耳廓炸开。眼前唯余许一盏纤长漂亮的手指抚琴也似地拂过弓弦——接连三声，随后两人都听见了重物坠空，穿林打叶直落地面时传出的闷响。
雁群的成员生生少了三隻。
很不合时宜地，褚晚龄只记得那双手在不久前还握着他，以及手指交缠间，许一盏不算聪明，但绝无算计的忠言。
这双手能拉开五石巨弓，射落百丈高的大雁，挑开同试考生的刀枪，更能牵着他，致他以最绵长的温柔。
「殿下，」许一盏撂下弓箭，在活动手腕之余瞥他，褚晚龄和她对望，甚至能窥见她低眼时睫羽敛住潋滟眸光的剎那，许一盏接着说，「顾太师那日要您参加秋狝，也是为了证明您的能力吧？」
褚晚龄默了片刻，哑声道，「太傅折煞学生了...学生，并没有什么能力。」
许一盏：「确实。」
褚晚龄：「.........」只能道，「太傅说得好。」
「但您有臣呢。」许一盏拽住他的胳膊，「起来。」
褚晚龄应声起立。
接着他便看见前去捡拾落雁的禁军策马回来，三隻雁的身上各扎一支箭——许一盏的武功果然精妙，看着轻描淡写的三箭，不仅尽数射中，且都一击致命，竟也没给这三隻雁带去多余的痛苦。
许一盏接过禁军呈上的三隻猎物，另一隻手则把褚晚龄圈在怀中，潦草地遮住他的眼。
褚晚龄不明所以，只能听得许一盏的声音仿佛紧贴在他耳畔，犹且缠着呼吸的热息。一点不知来由的暗香随着动作钻进他的鼻，并非浓郁甜腻的女香，也非他惯用的皇室香料——是极清淡的皂角味儿，干净清爽，如身后人一般的简单直率。
「——但说实话，有没有能力，都无关紧要。」
许一盏的声音很轻，褚晚龄甚至怀疑是自己的听力太差，才听不出这句话究竟是嘲讽还是出自真心。
「您的剑法一点也不差。」许一盏遮着他的眼，飞快地拔出三隻箭，且极留意地没让血滴再度溅上褚晚龄的衣服，「臣就是您的剑，只对您唯命是从。」
日落西山，第一天的秋狝就此告终。
皇帝与百官俱回，持着清单的禁军守在猎场外清点战果。
「——何副统领，狍子两隻，雪兔一隻。」
众人：「嚯，厉害厉害。」
「——左侍郎，野猪一头。」
众人：「嚯，厉害厉害。」
这时顾此声纵马凯旋，空着两隻手，众人看向他，禁军也对他一礼，宣唱道：「顾尚书，白狐一隻，成年鹿一隻......」他说到一半，下意识抬眼觑向顾此声的脸色。
皇帝骑马候在不远处，正听着臣子们的战果，发觉停顿，方笑着问：「怎么，顾爱卿还有什么惊喜啊？」
顾此声神色淡漠，不卑不亢地向皇帝行了一礼，禁军抿了抿嘴，接着唱道：「棕熊一头！」
四下皆面面相觑，唯独皇帝依然带笑，只说：「不愧是顾爱卿，朕果然不曾看错人。」
众人：「嚯，厉害厉害！」
不等话音落下，猎场又传来数声马蹄，众人举目望去，只看见一道雪影掠来，上缀一点深绯色，影影绰绰地能够望见被那人遥遥甩在身后的几个宫卫。
就这一套马匹衣饰，再一算此刻还没归队的人，众人都对来人的身份心知肚明了。
眼见着队伍在前，许一盏一勒马缰，吁马止步。
禁军上前接应，这时人们才看见被许一盏圈在臂弯里的小太子。
许一盏谢拒了禁军，独自翻身下马，又把褚晚龄从马上抱下来。褚晚龄甫一落地，师徒俩便一齐向皇帝行礼谢恩，随后牵着马缰归队。
禁军便唱：「太子殿下，猎鹿一头——」
众人不无惊艷的目光都落到太子身上了。
太子太傅一丝不苟地出去，衣冠周正地回来，和早晨一般无二地意气风发。而随他一起的小太子脸色苍白，一身轻装已经看不出原本的颜色，贴着他的瘦骨，儘是被血洇出的暗红。
他看上去似乎格外落魄，但猎了鹿的话，稍能理解。——儘管此前，没有人想过年仅十三四的太子能有所收穫。
皇帝含笑问：「想必许爱卿也是收穫颇丰吧？」
持着清单的禁军神情尴尬，许一盏便自觉接过话头，落落大方地应道：「回皇上的话，殿下的清单还没宣完呢。」
「...哦？」皇帝转而望向随着他们归来的宫卫，宫卫们正拖着一行猎物，皇帝眼底也掠过一丝惊奇，淡道，「也好，就让朕看看，朕的皇儿成绩如何？」
宣唱的禁军默默翻过一页，清了清嗓，继续宣道：「——太子殿下，雁三隻、雪兔一隻、貂一隻......」
「......」
清单一页连一页地翻着，最后竟粗略数出了十来种猎物，数行囚笼中，属于褚晚龄的那隻笼几乎满载而归，猎物几乎堆成小山，百官都默声观望，也将许一盏交还箭袋的动作看在眼里。