穆遥不理这些，一直走到游廊尽头才道，「我去里头，你回家吧。」
「明日——」
「我不去。」穆遥断然道，「中京不够烦人的，咱们去冀北难道没螃蟹吃？」
田世铭认真想一下，「螃蟹么……说不定真没有。」
穆遥一滞，「吃羊也是一样。」
田世铭目送穆遥背影在游廊尽头消失才转身，回头便见齐聿立在门边，正堵在回程路上，一瞬不瞬地盯着自己。他更加懒得理他，索性连路也不走，围栏上撑一下，一跃而出。
「等一下！」
田世铭回头，「齐侍郎有何指教？」
「你们要去哪里？」
田世铭直接翻一个白眼，三两步不见了。
穆遥去一回内宅，侍人回话，「夫人入宫了，不知道什么时候回来。」穆遥一时无语，更不去前头，从后门出，刚骑上马，被一人迎面拦住。
穆遥如遇瘟神，提缰就走。
齐聿三步并两步赶上，「穆遥。」
穆遥勒缰止步，「齐侍郎，再拦我道路，休怪我不与你客气。」
齐聿抢一步，语速飞快，「我自有难处，当日允你，只会平白害了——」
便听「啪」一声响，自肩往臂，生生吃了一鞭。齐聿一手按住，再抬头只见穆遥一个背影，扬长而去。
又一日北穆王总算以为收拾妥当，点了头。崔沪带他二人入宫陛辞。皇帝刚睡了午觉起来，在小书房召见三人，看见穆遥便笑，「你老子在西州，你偏生要去冀北，怎么，崔沪的园子修得格外别致？」
穆遥抿着嘴笑，「再是别致，我也不能抢了崔叔叔的地方住呀？」
秦观笑道，「西州再好，也只一个人，冀州有田小将军搭伴，郡主同田小将军自幼一处长大，青梅竹马，更有乐趣。」
话音方落，宫人从外打帘子，一个人低头入内，规整一身官服，手上捧着一撂摺子。
穆遥目光一触即分，低头盯着鞋尖出神。便听齐聿的声音同皇帝回事，皇帝偶尔应一声，多数时候只闭着眼听，久久睁开，漫不经心道，「就依你的意思，朱批吧，朕看你近来，越发老练，以后这等小事，不必事事回禀。」
齐聿的声音放得极轻，「遵旨。」
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穆遥心中一动，转眼便见秦观立在阶前，满面含笑。
「既是明日动身，今日便不要走，晚膳陪朕吃。」皇帝又转向齐聿，「你也留下，左右你一个人，回家无人管你。」说着向下一招手。
秦观赶上两步，「陛下。」
「你去，弄点年轻人爱吃的东西，休得儘是软食，将就朕一个。」
崔沪起身道，「臣等能陪陛下用膳已是祖上生辉，怎敢再挑菜色？」田世铭便看一眼穆遥，二人陪着起身。
一时内监进来，换过用膳的矮几，大食盒往里送菜。齐聿安排在田世铭下手坐了。秦观站着伺候。
皇帝用两口便停，点着穆遥笑道，「阿遥去西州一年，越发安静了……姑娘如今大了，是与小时候不一样——」
穆遥道，「阿遥心中有事，不敢同陛下说。」
「哦？」皇帝来了兴致，「什么事？说与朕听听？」
穆遥低头。
皇帝拈鬚微笑，「但说无妨。便是你再撺掇朕与你捉一回婿，朕也依你。」
捉婿二字一出，一殿目光尽数聚在穆遥身上。穆遥打心底里翻一个白眼，面上半点不露，「阿遥想去看皇后娘娘，又恐陛下说阿遥不肯相陪，故尔不敢。」
皇帝哈哈大笑，摆手道，「去，去，去，你不肯陪朕，还是什么新文吗？朕也不要你陪，快些走——」
穆遥含笑施一个礼，出来入内宫，同朱皇后细细话一回别，再出来宫门已经落锁，朱皇后便命总管大太监亲自送出宫。
中京深夜，御街空无一人，穆遥只觉别有野趣，打发从人道，「今日我住城里，你们走吧。」安步当车，漫行回家。
御街诸多铺子都已上板，间或一两户悬挂着昏黄的灯笼。穆遥刚出御街，便见一处灯笼下蹲着一个人，低着头，盯着足边青砖出神。
穆遥四顾一回，才发现此处是出御街必经之道，不从这里走，便只能回宫里去——
这是拿定主意在此堵她了。
穆遥止步，「齐侍郎。」
男人悚然一惊，抬头看见她，目光倏忽一亮，手掌在门板上撑着站起来，应是蹲得久了，双腿发麻，好半日不敢放手。
穆遥第一回 正眼看他，区区一年，男人瘦了许多，他生得本就白皙，现时简直白得过分——衬着乌黑一双眼，嫣红两片唇，秀色夺人，难怪能招得人为他投湖。
男人轻声道，「至多三年，不，就一二年……穆遥，你等等我……等等我吧——」
穆遥极轻地笑一声。
男人大喜过望，往她的方向走，「你答应我了……那你不要去冀北——」
「站着！」
男人应声止步。
「我去哪里与你无关。」穆遥道，「齐侍郎，守好你的本分。」拔脚又走。
男人不屈不挠，一寸不离地跟着她，「穆遥，当日你答应过，无论如何都会原谅我一次——你不能言而无信，这次你原谅我，就一次——」
穆遥被他撩得心头火起，「再拿当日之言语羞辱于我，即便你今日权重，也休想欺我西州无人。」