乔郁确实不欲同元簪笔在一处沐浴，非是喜洁，而是天将亮了，再折腾下去两人恐怕要双双告病。
「是我，」元簪笔承认得坦然，在最最难堪难耐的时候他双颊滚烫殷红，连完整的词句都说不出，然而遍生红晕不过无法克制的自然反应，与他本人情绪无甚干係，在这种时候，他脸色竟毫无变化，半点都无乔郁想看见的羞怯，「然若神女有梦，襄王无意，事便不成，月中，倘我是始作俑者，你便全然无辜？」
他唇边似有笑意，看得乔郁心痒。
元簪笔双臂上的水顺着乔郁的脖颈淌下，打湿了小半衣襟。
「元璧，这样口齿伶俐，方才怎么不多说话？」乔郁反问。
此人没安好心已写在了脸上。
元簪笔放下手臂，又深入水中，仅留一个脑袋在外面。
「你方才令我闭嘴。」元簪笔一本正经地回答。
「我想，应该少有人会在床榻上谈论国事。」乔郁一言难尽地回应。
元簪笔却道：「现在可谈了吗？」
乔郁：「……」
元簪笔仰头看他，似乎在等待一个回答。
乔郁真的很想把他按到水中闷死。
「元大人，有没有人说过你不解风情到了人神共愤的地步？」
元簪笔无法理解，若他想，他办事效率可高到朝中无人能够企及的程度，元大人向来不会将要立刻做的事情留到下一刻，更不会放到明天。
他不觉得自己在床上说这些有什么不对，人尚且清醒着，为何不能谈？
元簪笔摇头。
乔郁只好倚靠着木桶，道：「请说。」元簪笔刚要开口，便听乔郁道：「你利用我有三分，除却七分是你恐我行事狠毒，不留后路，待皇帝死后朝中无我容身之处，你不愿我死。」
元簪笔一顿。
乔郁挑眉，「你的心思很难猜？」
元簪笔不十分确定道：「大约难猜。」
「说吧，我洗耳恭听。」
元簪笔便将自己所欲和盘托出。
乔郁盯着他被水汽熏红了的脸。
元簪笔道：「有何不妥？」
乔郁想了想，最终还是道：「元璧，确有元雅之风。」
元簪笔往后一靠，「好似在暗讽我。」
元雅虽奠定了世族数百年的荣宠不断，然而其干纲独断，行止远甚帝王，向来不适合做夸人的词。
「非也，」乔郁捏起他的下巴，「我是在夸你心思缜密，滴水不漏。」
元簪笔颔首，「多谢。」
乔郁都被气笑了。
他半靠半坐，衣服湿了大半，他躬身，拉近了与元簪笔的距离，「元大人，你筹谋了这么久，有没有想过我不愿意，你之前告诉过我，你以为我对皇帝忠心耿耿，我若不愿意，你所有筹谋岂非付之东流？」
元簪笔看他岌岌可危的动作，道：「你要掉下来了。」
「这话说的可不高明。」乔郁笑道。
元簪笔看他衣裳差不多都湿了，便勾着他的肩膀，将他直接拽入水中。
水花四溅。
乔郁与元簪笔四目相对，元簪笔问：「你会吗？」
乔郁一脸一身的水，顾不得擦脸，只听元簪笔问他。
「缘何不会？」乔郁道：「就算你有完全把握，有没有想过我真对皇帝忠心可鑑？」
元簪笔却道：「从你有意挑起几位皇子争端，令其自相残杀，你对皇帝之心，便绝不单纯。」
乔郁做的实在高明，他本就是刘曜的人，就算他算计刘昶，算计刘昭，都会被皇帝认为，他更希望刘曜上位罢了。
殊不知，刘曜在乔郁心中，也是要死的。
「而今成年皇子只有刘曜，你知我曾是刘曜幕僚，我为他登基铺路，有何不可？」
「若你未被封侯，尚可。刘曜气量狭小，多疑多思，少有容人雅量，与当今无异，若他上位，第一个要杀的便是为他铺路的你，你无军权，党羽以利聚，必然以利散，刘曜可威逼利诱之，待你孤立无援，便可杀你，更得世家欢心。你想不到这些？」
乔郁眯着眼睛笑，「我目光短浅，竟看不了那么远。」他笑容甜软，眼神却半点都看不清。
元簪笔道：「你看得出，你不是会束手就死之人，乔郁，你根本没想过让刘曜活着。」
乔郁握着他水中长发，闻言却有二三缕从他手中飘出。
元簪笔也不逼他回答，只静静泡在水中。
乔郁为人元簪笔太清楚了，他少年娇惯，吃不得半点亏，最最睚眦必报，后乔氏倾覆，他装疯卖傻，为了瞒过暗中监视自己的人，着女装一年，言行举止恰如娇俏少女，他双腿未废，可不惜用药刺入穴中，令自己动弹不得，之后入仕，人人都说他为权位汲汲营营，毫无底线，他是非不分颠倒黑白，为朝中所不齿。
然而好像很多人都忘记了，乔郁亦是元簪缨的学生。
以元簪缨之风骨，怎会教出一个卑躬屈节的学生？
他什么都能放弃，正意味着他所要的东西，比他放弃的那些更为贵重。
乔郁忽地笑了。
元簪笔还未反应过来，一个温软的吻已落到他的唇边。
「元璧，我在想，若你我毫无交集，那真是我此生一大憾事。」他低声道。
元簪笔湿漉漉的脸贴了贴他。