皇帝像是下了定论一般道：「卿忠体国。」
侍卫守在门外，只等皇帝一声令下，就将那坐着的、曾经权倾朝野的丞相拖下去。
乔郁深深垂首，道：「能得陛下一言，臣九死不悔。」
他余光看元簪笔，也不知道自己在期望什么，或许是期望元大人能担忧地看他一眼吧。
皇帝收回目光，道：「这是众卿的意思？」
一臣子恭敬道：「非是臣等私心，而是顺应民意，以雪苍生之恨。」
若非他脸上还挂着泪水，他或许真的笑出来了。
乔相想，他或许祸国，但从未殃民。皇帝利用他，他亦倚靠帝王之威，分化世族势力，挑唆诸位皇子间的关係，终于到了皇帝欲废太子，太子起兵谋……清君侧的地步。
说他祸国殃民，实在有些冤枉。
皇帝又问了一遍，「众卿皆是如此想法？」
乔郁手指搭在袖子上，把玩着官袍上的花纹。
自从与元簪笔心意相通之后，他便少有这个习惯，今日却不知为何又发现这东西十分好玩了。
他在期望什么？
是期望元簪笔能为他仗义执言呢，还是希望元簪笔一言不发，保全自身？
乔郁此刻自己都觉得自己可笑，他矛盾万分地想要元簪笔作壁上观，再做图谋，又想要元簪笔能够为他不顾一切。
若元簪笔为了他舍弃大局，元大人在他心里就心机深沉的聪明人变成了无与伦比的蠢货，任谁都看得清楚，此时为乔郁说话，不过再多一个人被拖下水而已。
若元簪笔什么都不说，固然聪明，也固然……令他满意。
乔郁挑开袖子上的线头，就像用手抚落了一片花瓣。
元簪笔道：「臣有异议。」
他的声音不大，却足以引得群臣震怒。
谢居谨回头，看向元簪笔。
元大人站在那，脊背挺得极直，简直像什么宁折不弯的武器了。
他神情冷静，此言显然是经过深思熟虑的结果。
此人长着一张良善，却绝不愚蠢的脸，干出了无比冒险的傻事。
谢居谨试图从元簪笔身上找到昔年那位光风霁月的元大公子的影子，却一无所获。
元簪笔纵然受元簪缨教养，元簪笔同元簪缨看起来却仍然是两个人，一是月，一是雪，一是美玉，一是坚冰，除了面上浑然不变的恬静，没有分毫相似之处。
这样不计后果的蠢事。谢居谨猛地想起来，元簪笔不是第一次干。
第一次，是在五年前。
谢居谨当时醉着，此刻却清醒。
而元簪笔当时滴酒未沾，现在仍然清醒。
谢居谨不理会沸水般掀起的众议，只道：「看来元大人，并不愿意不费一兵一卒解决此事。」
乔郁想，他这样子倒还像个要被送出去和亲的公主了。
不过想来也没什么区别，都是大义凛然地为国捐躯。
皇帝觉得在情理之中，又觉得在意料之外。
元簪笔，从来不是如此意气用事之人。
乔郁瞥了眼谢居谨，他这一夜对谢居谨这老匹夫的不满已然无以復加，忍不住开口道：「本相欲自尽以谢天下也好，元大人与诸位政见不同也好，」他短短一个时辰哭了两次，嗓子沙哑得厉害，但仍旧柔软，说出来的话却是不同于柔软语调的尖刻，「都需陛下裁决。谢相关心国事，却只为他人之死摇旗吶喊，自己作壁上观，未免太大忠似伪了。」
谢居谨刚要开口，乔郁立刻补上，对皇帝道：「元大人乃国之股肱之臣，臣相信，元大人必有高论，而非小儿女之言贻笑大方。」
乔郁竟是在暗示他。
以乔相的性子，什么时候关心过别人的死活？
那封信仍在元簪笔手中，小太监谨慎地接了过去，这才发现，原本在元簪笔手中摺迭整齐的书信，不知为何，一角已被刺穿了。
不是信纸上原本有的，倒像是谁指甲刺上去的印子。
皇帝冷冷道：「够了。」
乔郁拿袖角擦去脸上的泪。
皇帝原本想说的话一顿，只对谢居谨道：「谢相今晚，未免太过着急了。」
话中暗含的警告谁都听得明白。
这种时候了，皇帝居然还有偏袒之意。
谢居谨道：「臣关係则乱，一时失言，请陛下降罪。」
皇帝没有理会他，对元簪笔道；「讲。」
元簪笔道：「臣以为，乔相居相位多年，为人虽恣睢，但从未逾矩，且身居高位，未曾放任门生亲故仗势欺人。」他说的言之凿凿，气得老太傅差点跳起来。
不说乔郁恣睢成了什么样子，就说放任亲故，他乔郁有什么亲故？想放任，也得他有才行！
一官员忍不住道：「这不是为官最基本之道吗？」
元簪笔颔首，道：「诚然是基础之道，否则我朝一百五十年有余，不会接连立下八道碑文，警戒官员行事。」
确实是基础之道，然而若是有人能做到，何以石碑连立八座？
乔郁想要闭眼，似乎再看一眼那站在殿中的人的身影，就要被他身上的烛光刺伤。
可能是殿中烛火烟尘呛了眼睛。乔郁忍不住用手蹭了一下眼角，却是一手湿润。
他嘲弄地想：你看，天下第一的大傻子还能爬上这般高位，真是奇闻。