方鹤池猛地反应过来，「这是陛下的意思！」他笑得眼泪都要流下来了，「原来如此，原来如此。陛下竟恨世家到了这般地步，连一个世家出身的太子都容不下了吗？！青州一行，捲入其中的不知我，还有元氏、有陈氏，眼下又多了太子，陛下难道连亲儿子都要杀吗？」
「当年陈秋台逼宫时，并没有想过自己是国舅。」男人的话轻飘飘地落下来。
「逼到这个份上，你就不怕……陛下就不怕天下世族群起而攻之吗？」
「陛下已将蔺阳元氏捧到了极高处，也给了沈氏加官进爵，眼下在他们看来，不过排除异己罢了，有什么要紧。况且兵权在陛下手中，逼宫要是想再来一次，可十分难了。」
「为什么，为什么，」方鹤池喃喃道：「为什么陛下会信任你，陛下怎么能信任你。」
他跌坐在地上，半天不言。
男人望着他，谁能想到，先前这个男人还在青州说一不二呢？
其实褪去了那些浮华声名，这也不过是个普通老人，他先前保养得极好，几乎没什么黑髮，只一晚，两鬓已然全白了。
「你果真，果真能保住我几个子女？」半晌，他突然开口道，像是抓住了最后一根救命稻草，眼睛都亮了。
面对这样一个狼狈无比的老人，很少有人能不动容。
他面前的就是一个。
「不能。」他实话实说。
方鹤池一怔，怒得几乎要扑上这个男人。
锁链哗啦作响，将方鹤池牢牢地束缚在这块地方，动弹不得。
「我不能确保。」他回答：「但无论如何，你只能选择和我合作，或者不和我合作。」
方鹤池以手掩面，「为何如此。」
「什么？」他很有耐心。
「你怎么会如此，」他哑声道：「怎会是你。」
男人淡淡地说：「都是陛下的意思，若有机会，先生可以当面问陛下。」
……
乔郁自静室出来后睡眠极浅，有一丁点风吹草动便要从床上起来。
元簪笔起先不知，后见他神色愈发乏累，晚上悄悄看过才知道，乔郁只要听到声响便要起身，恨不得将自己藏在床的最里端。
中州夏多雨多雷。
外面雷声阵阵，乔郁靠在最里面，睁大了眼睛望着外面。
门开了。
他一颤，转头看过去，见元簪笔走进来，正在合伞。
他身上还冒着凉气，乔郁一动不动地看着元簪笔向他走过来。
他害怕，他整个人都在颤抖。
元簪笔进来时仍有惊雷滚滚，乔郁一时之间竟不知道自己要装疯卖傻，还是一言不发。
乔郁这时候有多狼狈他自己都不愿意照镜子看看。
他着女装，面容一笔一划皆水粉勾画，他简直不想让元簪笔看见自己现在的样子，他怕元簪笔忍不住想他从前如何风流得意意气风发。
他自欺欺人地想，倘若元簪笔有半点可怜他，就足够他羞愧欲死了。
元簪笔好像怕吓到他，于是只在床边半跪着，朝他伸出手。
他什么都没说。
乔郁望了他片刻，只看见对方寒星般明亮的眼睛。
这双眼睛，确实没有可怜。
乔郁也不知道自己是怎么想的，竟没有握住元簪笔伸出来的手，而是一把抱住他，他将头埋在元簪笔颈窝中，颤颤地吸了一口气。
他想问当年为何前有你兄长后有你父亲，元簪缨能保住自己，为什么保不住别人，宁佑一案千人血溅长阶，凭什么元簪缨能够独善其身？你兄长不是最敢为天下先，最不惧死了吗？
为何力推宁佑改革的是你兄长，为何监斩行刑的是你父亲，为何赌上一切救我的人……是你？
为何竟是你！
你知不知道，今日救我，明日我一定会杀你？
少年人的脖子苍白而纤细，血液汩汩流淌，生机勃勃。
他差一点就咬了上去，而是偏头，一口咬在了元簪笔的肩膀。
元簪笔刚想环住他的手停在半空，然后轻轻抚了抚他的后背。
乔郁咬不透衣裳，牙齿却还是抵住了肉，他用力咬下去，尝到了血腥味。
乔郁被呛了下，鬆开了元簪笔。
他擦了擦嘴角，指腹满是鲜艷的红，他嘴角亦是如此，洗去口脂，此刻仍红得惊人。
疯疯癫癫了几个月的乔郁似乎一下子醒了过来，他望着无言的元簪笔，低声说：「杀了你。」
元簪笔将他按回怀中。
乔郁看不见他的神情，只听见耳边传来他毫无波澜的声音，「好，你得活着才能杀了我。」
他的怀抱并不如他人那么冷。
他们两个不过是棋子，少年人，在中州毫无根基，举目无亲，任凭哪个有权有势的人都能轻而易举地要了他们的命。
两人宛如受伤幼兽在一起，寒夜之中，竟也是暖的。
元簪笔睁开眼睛，竟有些恍惚。
第43章
元簪笔换好衣服，走了出去。
外面太阳正好，亮而不晒，他转了一圈，却没看见乔郁，便拦下一婢女，道：「乔相呢？」
乔郁从外面进来，随口道：「想本相了？」
元簪笔点了点头。
乔郁如同见了鬼一般地看着元簪笔，想了半天，对寒潭道：「去给本相找一盆黑狗血来。」