「难道元大人回来了？」
马蹄声离刺史府越来越近。
一个侍卫不解地探出脑袋。
刀光清越。
他脑中最后一个想法是，好快。
人头落地。
「何人再次放肆，这可……」
手起刀落，血溅满地。
大门紧闭。
上位青州刺史大概早就听说了青州混乱，因此将刺史府修得宛如堡垒一般，墙壁高且光滑，大门极结实，四处皆无死角。
乔郁大半夜地拉羽先生下棋。
如他想的一般，这等心思细腻的人物下起棋来很是不错，至少比乔郁不错得太多。
乔郁少年时委实过了一段逍遥日子，他什么都学，又什么都不通，凡事只为好玩，兴趣过了便扔到一边。
乔郁确实学过下棋，只是他没有耐性，坐不住椅子，所以下得十分一般。
之后做了丞相，除了皇帝，没有人敢赢他的棋，因此下得更加一般。
他与羽先生下了小半夜，已经连输八局，连心情郁结的羽先生都微微诧异。
乔郁扔下棋子，道：「人所有能有所不能。」
羽先生勉强一笑。
门砰地被撞开。
乔郁道：「又有什么军报？」
侍卫急道：「大人，外面来了一队人马，已将守门人杀了！」
羽先生苦笑了下。
他先前联络世家，掌握了无数把柄，大概现在有人已将知道了他在乔郁这，杀了他与乔郁灭口，虽然冒险，但确实是非常聪明的法子了。
乔郁道：「刺史府有多少人？」
侍卫如实道：「六人。」
「外面呢？」
「听马蹄声，有几百人之多。」
乔郁道：「哎呀，每人给本相一剑，就够把本相剁成肉馅的。」他偏向羽先生，「先生喜欢吃饺子吗？」
羽先生无言。
魏筎今夜住在刺史府中，听到消息跑到乔郁书房。
乔郁点了点，道：「魏大人，日后若是去中州面圣时记得衣冠整齐，不然殿前失仪也是大罪。」
魏筎一隻脚穿着鞋一隻脚没穿鞋，闻言道：「大人，外面……」
乔郁道：「一时半会又打不进来。」
魏筎只能苦笑。
乔郁道：「寒潭，本相什么都不懂，你去告诉他们怎么守着。」
寒潭颔首道：「是。」
羽先生以为寒潭会推辞一下，结果竟直接走了。
在他看来，保护乔郁似乎是更重要的事情。
但他对乔郁实在知之甚少，乔郁只要人服从，至于他的命令是否正确，从不允许他人置喙。
魏筎刚推上门，箭雨骤然射来。
外面只听到刀剑与箭碰撞声，大半箭竟都被扫落。
一支箭穿破窗户，猛地朝乔郁射来。
魏筎大惊。
乔郁往后一退，一把掀起棋盘，与箭相交。
棋子滚落。
箭射穿棋盘，箭羽微颤。
乔郁捏着棋盘的手白得几乎发青，他将棋盘放在腿上，把箭拔了出来。
魏筎见他动作流畅至极，仿佛不是第一次这样干。
乔郁将箭扔给魏筎。
魏筎慌张之下当然没接住，令箭啪地落在地上。
他弯腰去捡，道：「乔相？」
乔郁道：「拿着防身，事情紧急时还能拿来自尽。」
魏筎很想看看乔郁脑子里装得都是什么。
乔郁将棋盘扔回桌子上，嘆气道：「棋子没了，可惜。」
羽先生冷眼看了半天，终于道：「乔相就一点都担心吗？」
乔郁疑惑道：「担心什么？」
羽先生道：「死。」
他语气冷漠，听得魏筎打了个寒颤。
外面已有短兵相接的声音。
乔郁摸了摸棋盘上的洞，神情颇为可惜，「有什么可怕？」他笑得很开怀，这样的美人在眼前是种享受，可惜此刻无人愿意欣赏，「他们无非要本相死罢了，先生信不信，若是当真打进来，他们见到本相，也就是一剑两剑的事情，绝不会因为本相貌美而对本相起什么歹心，」魏筎眼珠都要瞪出来了，「既不会受辱，也不会处以极刑后再死，一剑下去，人头落地，多么轻易的事情，为什么会害怕？」
魏筎颤声道：「大人说真的？」
乔郁双手环胸，「说真的。」
当日他在静室，铁刺被钉入双膝，他疼得昏过去，又疼得醒过来，触目所及皆是刑具，一呼一吸俱是血腥，动一下都疼得锥心刺骨，偏偏求死不能，连口中都塞着口衔，生怕他自尽。
有这样的经历，乔郁当真觉得，能一刀杀人是多么温和，多么积德行善的死法。
蜡烛燃烧过半。
魏筎直觉过了两个时辰，又不大确定，他脑中一片昏茫，靠在门边，差点站不起来。
血溅在白纸上，几乎透了过来。
魏筎大惊失色。
乔郁冷静地品评，「寒潭虽然武功高强，但到底不能以一挡千。」
寒潭略带沙哑的声音从门外传来，「大人，属下还未死。」
话音刚落，就将一人封喉。
外面的人就如同潮水一般涌进来。
乔郁拿起一枚棋子，在灯下细细赏玩。
外面呼喊声震天，似乎都想杀了他，邀功请赏。