乔郁柔声道：「先生说自己是为了公理，然而先生不见，许栀杀人屠城威胁元将军退兵，焚城牵连者甚广，刚刚搭建起的民房一朝焚毁，多少人在这场大火中妻离子散，家破人亡？」他以一种绵软的，恶意的语调说，「兵灾与水患相比，哪个杀人更多？」他望着羽先生似有躲闪的眼睛，「这就是，先生所说的公理吗？」
「不……」
「本相知道你想说什么，你想说没有朝廷如此，你们也不会走到今日这步，对否？」乔郁给自己倒了杯茶，握在冰凉的手心中，「羽先生啊，」这个明艷而恶毒的男人轻笑着道：「既然如此，那还堂而皇之地说自己要什么公理呢？你不过是借着强权来压制强权罢了。」
乔郁说的话轻飘飘的，却重重砸在了羽先生心上，「不是！」他开口，差点咳出血来。
「不是？你不屑宁佑改革，觉得不过是皇帝与他的拥趸们平衡朝局的手段。你可知，宁佑律中有三十余条鼓励寒门子弟做官？第一次将考试列为律法？你可知，仅青州一州就有数十因地制宜的文卷，皆是青州士子上书，元簪缨亲手整理，要一併实施的？」他怜悯地望着羽先生，「元簪缨的心血，看来先生都不知道。」
「天下嘛，本来就是能者取之，一将功成万骨枯。」他仍笑着，「谋反而已，有什么不能说出口？先生，这朝廷根基已毁，推翻了再建一个新朝廷算什么？可你既没有谋反的决心，也没有贯彻你所谓的公理。」
他见羽先生杯中已没有热茶，朝婢女微微颔首。
婢女会意，为他倒茶。
「不止先生，很多人都想改朝换代。」他说的如此轻易，羽先生惊愕地看着乔郁。
「但是这个为万世开太平者一定不是先生，」乔郁说的悠閒又残忍，「因为先生不过是一把被借来杀人的剑而已。」
「你说什么？」羽先生霍然起身，「我身边皆是青州子弟，皆是穷苦人家出身，怨恨世家不仁，朝廷不作为，哪里有什么借刀杀人？」
乔郁放下茶杯，「许栀是谁？」
羽先生一愣，「她是回来投奔亲戚……」
「恰好亲戚死了的可怜小姑娘对吧。」乔郁接上去，「她说自己是宁州人氏，但实际上呢，她是中州人，也不叫许栀，哦，还不是个女孩。你大军为他指挥，任他烧杀掳掠，为非作歹。他是谁的人？我查到的时候会告诉先生的。」
羽先生手一颤。
乔郁任由他瘫坐在椅子上，道：「先生这就无话可说了？」
羽先生一言不发。
乔郁道：「朝廷大军所到之处摧枯拉朽，我并非意存怜悯，但还是想让先生手令一封，送去让他们投降，早早结束，不是更好吗？」
早日投降，眼下看来，也是最少减少伤亡损失的办法。
许栀已不得人心，羽先生的话或许就是最后一根稻草。
羽先生拿手掩住脸，半晌才道：「如乔相元大人而言，难道不是剿灭越多匪徒越能加官进爵吗？」
乔郁道：「可惜本相已经位极人臣。最重要的是，本相相见元簪笔，现在就想见。」
作者有话要说：
对不起，最近太忙了。
第40章
许栀实在是个疯子。
他不在意自己会怎么输，会怎么死，只一味将局面闹得越来越大，越来越不可收拾。
方鹤池得知许栀以屠城威胁元簪笔退兵时第一次感受到了如此懊悔，懊悔自己没有在许栀第一次来见他时就杀了他。
「那个什么羽先生，给城中传了消息，」门人看着方鹤池的脸色，小心翼翼地说：「不止饶原，还有其他三城，俱是一片大乱，城中游勇杀了叛军，已开城门迎接，那个许栀，饶原城破后就不见踪影了，或许是死了，或许是逃……」
门人还未说完，方鹤池已一拳砸在了桌子上，桌面东西一阵乱抖。
「大人？」
方鹤池半天不言。
羽先生已在乔郁手中了，乔郁不可能不以此大做文章，倘若羽先生当真和盘托出，那么他们方氏就会完得彻彻底底！
方氏延续百余年，难道真要在他手中断绝？
方鹤池沉默半晌，道：「元簪笔在做什么？」
门人一愣，道：「元大人在收拾残局，安顿城中百姓，四城眼下混乱，彻底安宁或许还需几日。」
方鹤池深吸一口气，道：「如此说来，元簪笔似乎不会马上回邵陵，」他一顿，「叫大少爷过来。」
方烨匆匆进来，刚要下拜，方鹤池摆摆手，道：「起来，父亲要你去做一件事。」
方烨也知今日变故，一言不发地等着方鹤池吩咐。
方鹤池面容好像老了十几岁，一时之间，和一个普通的老人竟没什么差别了，「我要你清点府库财物，将以三成许给元簪笔。」
方烨大惊，「父亲？」
方鹤池自顾自道：「还要告诉元簪笔，方氏朝中人脉，具可为元簪笔所用，」他看着儿子惊恐而不解的眼神，苦笑了起来，「只要元大人愿意，对邵陵城中事视若无睹。」
方烨道：「父亲要做什么？」
方鹤池面上笼罩了层淡淡的冷意，像是霜一般，「我要杀了乔郁。」
方烨震惊地看着方鹤池，片刻后却没有方鹤池想像中的领命出去，而是扑通一声跪下，道：「请父亲不要一错再错！」