他的话大半是真，小半是假，他确实让寒潭跟随，但可绝算不出元簪笔何时回来。
不过他要是说出来，元簪笔的反应就未可知了。
他只需要对方生气，但并不需要无可控制的盛怒。
乔郁敲了敲已经没有知觉的膝盖，嘆息道：「只是天妒红颜。」他将被子盖好，「寒潭，人找到了吗？」
寒潭出现在房中，道：「属下无能，并没有问出主谋。纵火人原本就是刺客，因有人僱佣才混入府中多日，说他也不知晓主谋何人，只知道他每次传话都是个纤细的少年人。」
「少年？」乔郁第一个想起的就是许栀，「不是少女？」
寒潭道：「不是，对方说那人虽脸遮得严严实实，但无论是身形还是声音都是少年人，他许诺黄金百两，粮食千担，还有宁州的百亩土地，又赠予了一斛明珠，这才令刺客铤而走险，来刺史府放火。」
乔郁点头，「这时候能拿出这些东西的人可不多。」
寒潭道：「是。」
「但是世家都拿的出来，」乔郁苦恼道：「本相得罪的世家子弟太多太多，一时之间竟也想不到哪个最有嫌疑。罢了，就这样吧。尹雨如何？」
寒潭道：「确实是普通教书先生。」
乔郁靠在床头，道：「普通与否日后才知，你先下去。」
「是。」
乔郁想了想，又道：「刺客的尸首你可保留着？」
「只剩人头。」
乔郁道：「你把人头送给元大人，告诉他刺客已经伏诛，叫他不要生气了。」
寒潭犹豫片刻，不知道该不该说话。
「说。」乔郁阖目，也不看他。
「元大人会因此不生气吗？」任谁半夜看见个人头都不会高兴吧！
乔郁沉思，道：「那你再告诉他一句话，下次他再想摸本相的腿，本相绝不多言，任他随意。」
寒潭：「……是。」
他有预感，元簪笔一定会更生气！
……
元簪笔刚脱下甲冑，便听寒潭在外面道：「元大人，乔相命我给您送一样东西。」
如果是乔郁亲自来的，或许元簪笔就让他快滚了，不过来得是寒潭，他实在没有难为的人的习惯，批了件外袍，过去开门。
寒潭手中拎着一个散发着腥味，仿佛装着什么圆滚滚东西的袋子，见元簪笔过来，立刻将东西递给他。
元簪笔沉默片刻，「这是何物？」
寒潭道：「是刺客人头。」
元簪笔一时无言以对，只听寒潭将乔郁的话尽数复述了来，「乔相说，这是刺客人头，送给元大人，请大人不要那么生气了。」
元簪笔面无表情地看着寒潭。
寒潭道：「乔相还说……」
元簪笔道：「我能劳烦寒先生一件事吗？」他怕自己再听下去真的会气死。
寒潭道：「大人请说。」
「帮我将乔相的赠礼处理掉。」元簪笔道：「多谢寒先生。」
寒潭颔首：「大人客气。」
元簪笔关上门。
寒潭想，元簪笔果然更生气了。
他想起乔郁还有一句话，于是隔着门对元簪笔道：「乔相还说，以后无论元大人想如何摸他的腿，他绝不反抗。」他原原本本地说了一遍。
元簪笔正要喝口凉茶平復心绪，闻言差点没拿住茶杯。
「替我谢谢乔相。」元簪笔冷漠道。
……
次日，乔郁见到迈出房的元簪笔，十分热情地打招呼，「元大人。」
元簪笔颔首道；「乔相。」
他们二人少有这样疏远的时候，还不如刚到中州时。
乔郁笑呵呵地抓元簪笔的袖子，道：「真生气了？」
元簪笔拿开他的手，「不敢。」
乔郁顺势抓住他的手，低声道：「元大人可不要忘了昨天晚上做了什么，本相都没生气，元大人生什么气？」
元簪笔道：「你的伤如何？」
乔郁得他关心，美滋滋地回答：「若是元大人能再温柔体贴一些，本相会非常好。」
元簪笔晃了晃他的手，没晃下来，只好任由他拽到书房。
乔郁道：「先前本相命人发出公文，凡在叛军治下，能回来者，皆赠粮食十担，只要青州本相治内，皆有效，近几日统计，回来有两万人之多。」
元簪笔颔首。
「四野平静，通道业已打开，」乔郁嘆了口气，抱怨道：「整日困在刺史府中，真想早回中州。」
他并非整日都在刺史府中，大多时候乔郁都在去往各地的路上，他需知具体情况，才能施策，邵陵已是大好，有几处真成了人间地狱一般，饶是乔郁也第一次不敢相信自己的眼睛，后冷笑一声。
好在后来粮食逐步运达，又有干吏治理，城镇方有生机。
说到底，作乱的匪徒除了少数浑水摸鱼，真有想要占山为王者，都是只想活下去的普通百姓，衣食有所依，且见大军威慑，回到原籍者极多。
刺史府又颁布法令招工打造甲冑，修补城墙，工钱一律日结，是拿铜钱，还是换粮食都随意，几城中都有生机勃勃之态。
元簪笔一指沙盘上叛军治下的四城。
乔郁趴在旁边，漫不经心道：「这是元大人的事情。」
元簪笔坐在他身边，道：「先前所杀匪徒武器精良，不像普通山匪。」